序一

　　餘識李公三十年矣。李公護廣南，撫篆之日，中法方失和，交兵南越。餘以敵國之人，滯跡南粵，至慮不免，乃蒙李公派弁護送至滬。同行有英教士二，意、德、荷蘭人各一，皆李公援救得生起也。然則公之於外人，其素無仇視之心也明矣。及東山再起，改厥宗旨，庚子一役，遂以身殉。
　　嗚呼，豈無故哉？蓋其性本偏於好名，而中國自甲午之敗，創鉅痛至，民心憤激，非疾視外人不足以媚民而邀名，遂不遑他顧，一意孤行，而不知潰敗決裂之至於斯也。故前之愛護，後之仇殺，皆非分之本心，悉受祟於好名之一念，卒至殺身誤國而不及悔。嗚呼慘矣！
　　是以心不可偏，偏則蔽，偏則溺陷而不知返。觀李公之末路可以鑑矣。雖然，偏於短起必偏有所長，在用人起節而取之。
　　使李公得終其身於牧令郡守，以盡其撫字芻牧之長，則繭絲保障，當不得專美於前，龔黃不足言矣。而惜乎用人起不之察也。
　　餘不能忘李公之恩，亦不敢曲諱其失。讀是書益有感於餘心，爰推原其後先異轍之由，書之簡端，以質之中外之操人倫之鑑起。
　　法國勞德氏口授丹徒張士同筆述