第七十七回 饞小廝爭嘴唆人 風老婆撒極上吊
莫將飲食作尋常，一盞羊羹致國亡。因下壺餐來國士，忘陳醴酒去高良。大凡美味應當共，但遇珍羞不可藏。只爲垂涎勞食指，唆人奔走又懸樑。
卻說素姐做了古今的奇惡，也就犯了天下的公惡，真是親戚畔之，路人切齒。所以狄希陳在京開當鋪，娶兩頭大，接了調羹母子到京與童奶奶一夥同住，衆人相約只要瞞哄素姐一人。
相進士家的家人相旺，原是從幼支使大的，往狄希陳下處時常走動，都只是他一人。凡他走去，童奶奶、寄姐、調羹，便是狄希陳合虎哥，都不把他當外人相待，遇酒留飲，逢飯讓喫，習以爲常。
一日，相進士夫人央寄姐穿着一個珍珠頭墊，相大妗子又叫調羹做着兩件小衣裳，差了相旺去取。相旺跨進門去，天將晌午，調羹合小珍珠在廚房裏邊柴鍋上烙青韭羊肉合子，弄得家前院後噴鼻的馨香，饞得相旺嘓嘓的咽涶沫，心裏指望必定要留他喫這美味，五臟神已是張了一個大口在那裏專等。不料童奶奶將調羹做完的衣服、寄姐將穿完的珠墊各用包袱紙裹，交付相旺手內。相旺還要指望留他，故意問道：「狄奶奶不說甚麼，我且回去罷？」童奶奶道：「我待留你喫飯，只怕太太家裏等得緊。你且去罷，我改日留你。」把一個相旺大管家乾嚥了一頓涶沫。心中懷恨，便從此以後在相大妗子與相進士娘子面前時時纂捏是非。虧相大妗子只以親情爲重，不以小人之言爲真，不放在肚裏理論。可可的差他回山東家去，想道：「既是挑唆家裏太太與奶奶不動，我乘機將狄大爺京中乾的勾當盡情泄露，叫這員猛熊女將御駕親徵，叫那調羹、寄姐穩坐不得龍牀安穩，喫不下青韭羊肉香烘烘的合餅，豈不妙哉！」遂將狄希陳京中的細微曲折，合盤託與了素姐。
這素姐能有甚麼涵養容得這樣的事？暴跳如雷，即刻就要進京，算計番江攪海，大鬧京師，狠命的央及相旺隨往。相旺道：「我一則尚有許多事體未完，時下且不得就去；二則我也不敢跟狄奶奶去。狄大爺一定說是我來透漏消息，請了狄奶奶去攪亂壇場。狄大爺或者不好難爲得我，我家太爺少爺一頓板子穩穩脫不去的。狄奶奶，你要去自去，去到那裏，千千萬萬只不要說是我的多嘴。如有人疑在我的身上，狄奶奶你務必誓也與我說個，替我洗清了纔好，也不枉了我爲狄奶奶一場。」
素姐聽允，只得回到薛家與龍氏說這原故。龍氏若是有正經的人，勸解女兒說道：「你爲人原不該把漢子趕盡殺絕，使他沒有容身之處。他一個男子漢，有血性，又有銀錢，又有一雙大腳，山南海北的會走。你『此處不留他，另有留他處』。你只該自悔，不要恨人。」豈不也矬矬他的歪性？誰知這龍氏自從薛教授夫婦去世，沒了兩個有正經的老人家時時拘管，他便使出那今來古往、天下通行、不省事、不達理、沒見食麪、不知香臭的小婦性子。他先罵在前頭，千沒天理，萬沒良心，「忘了結髮正頭之妻，另娶插圖拉沒根之婦，罪不可容；更兼拐了調羹同住，法不可赦。極該就去，立逼着他賣了這兩個淫婦，方是斬草除根。我極該合你同去，只恨你這兩個兄弟一定攔我！我叫小再冬跟子你去。」主意已定，收拾行李，託人看家，算計僱短盤頭口就道。
小再冬合他兩個哥哥說知。薛如卞回說：「既是主意定了，俺也不好攔你。但京中比不的咱這鄉裏，至尊坐着一位皇帝，以次閣老、尚書、侯伯、御史坐着幾千幾萬，容不的人撒野。但犯着些兒的，重是剮罪，輕是砍頭。咱姐姐這個行持，再沒有不弄下的。他自作自受沒的悔，難爲你初世爲人，陷在柳州城裏，你空直着脖子叫俺兩個哥，就叫到跟前也救不的你。且是也要拍拍自己的良心，把人凌逼的到了這們個地位，人躲出去罷了，還又要尋到那裏去！」
再冬說：「你說的唬殺我，我不合他去罷。」薛如卞道：「你既許過同行，怎麼又好改口？你只見景生情，別要跟着姐姐胡做。得瞞就瞞，得哄就哄，侮弄着他走一遭回來就罷。你要不聽俺的話，別說惹出大禍來帶累殺你，相覲皇見做着工部，替他表兄出氣，拿了你去呼給你頓板子，發到兵馬司，把你遞解還鄉，你這點命兒是不消指望的了。謹慎着就是，俺也再無別話囑咐。」再冬起初說跟他姐姐進京，甚是揚威耀武，叫兩個哥這一頓說的敗興之極。幸得人還伶俐，轉想兩個哥所說之言甚是有理，深以爲然。擇日登程，砍着一頂愁帽。
再說狄希陳在京住了一年有餘，時常在兵部窪當鋪裏邊料理生意，陰天下雨在自家下處守着寄姐頑耍，再與調羹、童奶奶閒話，三頭兩日看望母舅、妗母，與相進士相聚，甚是快活，倒也絕無想家之心，只有得離素姐爲幸。一日夜間，忽然得了一夢，夢見素姐將狄希陳所住之房做了八百兩銀子，賣與一個劉舉人去了，當時拆毀番蓋。狄希陳親眼見他將馬棚後一個大長石槽着了許多人移在他處，將地掘了下去，方方的一個大池，池內都是雪白的元寶，劉舉人叫人都運到自己家去。狄希陳與他爭論，說：「房子雖賣，這銀子是我父親所埋，親自交付與我，你如何將銀掘去？你即不肯全付交還我，合你平分，也是應得的。」劉舉人道：「你的妻子既將房賣與我，上上下下盡屬於我，你如何妄爭？」叫家人：「撏了毛，送到縣裏去枷號這個光棍！」狄希陳說：「我是明水鎮祖舊人家，我豈是光棍？我由學校援例，欽授四川成都府經歷，我的嫡親表弟見爲工部主事，我豈怕你！」轉眼卻不是劉舉人，卻是丈人薛教授在那裏指點拆房，那池中元寶都是些小刺蝟亂跑。盡後邊跑出一隻狼來，望着狄希陳撲咬。驚醒轉來，恰是一夢。當即與寄姐說知。
次日，又與調羹告訴。調羹道：「夢也雖不可信，但這夢也甚覺蹺蹊。他這般爲人，此事也是做得出的。你兄弟兩人，一生的過活全是仗賴這點東西，萬一果似所夢，這就坑死人哩！」狄希陳道：「若果有此事，我不在家，難道一個女人在家，誰就好買這房子？」調羹道：「若論別人，果真也不好買，就買了，你也合他說的話響。若果真賣與了劉舉人這個歪憋東西，你合他纏出甚麼青紅皁白？你這一年半不曾回去，兩個老人家的墳一定也沒人拜掃，巧姐姐也沒個信息，你乘此到家看看也好。若是兩個老人家的喜神合神主沒人供養，你攙空子請了這來也好。」狄希陳道：「劉姐，你說的有理。你就替我收拾行李，我今日就合舅舅、妗母、相兄弟說聲，看個日子就走。」果然喫過飯走到相家，說其所以。相棟宇夫婦也說該去。
狄周當鋪管理不得脫身，相棟宇說：「你叫他跟去，他還知道事體，也可以與你做得幫手。當鋪中，我又閒着無事，我時常替你照管。」狄希陳感戴不淺，辭了舅妗表弟，別了童奶奶、調羹、寄姐，仍帶了狄周、呂祥、小選子回去。這通南北二京的大路，你過我來，你行我住，你早我晚，錯過了不撞見的甚多。素姐北上，狄希陳南下，不知何處相錯，竟是不曾遇着。
素姐進了順城門，一直走到錦衣衛後洪井衚衕狄希陳下處，敲開門。再冬在門外照料行李。素姐是個女人，不用人通報，一直徑到後邊，抬起眼來，一窩都是生人。看見素姐進去，一個個都大驚小怪起來，問說：「是那裏來的？是做甚麼？」素姐說：「倒問我是那裏來的！我做甚麼！你們都是那裏來的？在這裏做甚麼呢？那賊割一萬刀子的強人在那裏？不出來麼！」童奶奶道：「這古怪的緊！那裏跑得這們一個風歪辣骨來潑口罵人！」
調羹在後邊做甚麼，沒出來。童奶奶叫道：「呃！你做什麼哩？不知那裏來的一個侉老婆，你來看看呀！」調羹鑽出頭來，素姐瞎塌了個眼，又沒了鼻子，風塵黑瘦的不似了昔日的形像，調羹倒還在廝認，素姐卻甚是認得調羹，開口罵道：「賊淫婦！賊插圖辣骨臭肉！弄的好圈套！嫁的好人家！誰知把我的漢子霸佔住了！」調羹方纔知是素姐，隨接口說道：「你別要潵野！我不是你家人，不受你的氣了！這也奇的緊！我已嫁了人一年多了，你老遠的又尋到我這裏來！」
童奶奶是甚麼人呀？斬斬眼知道腳底板動的主兒，已是知道是狄希陳的大娘子，但心裏想說：「從來知道素姐是個標緻的人，卻又怎麼瞎着個眼，少着個鼻子？」疑似未定，故問調羹道：「外甥，你認的他麼？你合他說話？」調羹道：「這就是我前邊狄家的兒媳婦兒，他不知怎麼尋到我這裏來了！」素姐道：「你霸佔着我漢子，我怎麼不來尋你！」童奶奶道：「你這位娘子別要胡說！他是我的外甥，我是他的姨娘。他從你山東來，沒有投奔，就到了我家。我爲他年小無靠的，勸他嫁夫着主的去了。他嫁的是個知縣，往酆都縣到任去了，因路遠沒合他同去，留下叫我養活他。沒的他嫁的這漢子也是你的漢子麼？他霸佔你的！」
素姐道：「我的漢子是狄希陳，是個監生，從年時到京，叫淫婦們霸佔一年半了！」童奶奶道：「這話我不醒的。」問調羹道：「你果然見甚麼狄希陳來麼？」調羹道：「你看麼！我在京，離着山東一千里地，我見他甚麼狄希陳呀！」童奶奶道：「聞名不如見面。我的外甥每日說你這些好處，原來是這們個人兒！今日出了你家門，明日就合你不相干了！你來尋不的他了！」
素姐道：「俺漢子尋的小老婆寄姐呢？童銀的老婆呢？」童奶奶：「你又奇了！只怕你是風了！我姓駱，俺家是錦衣衛校尉，專拿走空的人！」指着寄姐說道：「這是我的兒媳婦兒，我的兒子往衛裏辦事沒在家。你走便走，再要在這裏胡說白道，我叫了我的兒來，拿你到錦衣衛裏問你個打詐！」素姐見無對證，也就軟了半截。
京中人不叫「爺」不說話的所在，山東人雖是粗濁，這明水更是粗濁之鄉，再冬聽見素姐在裏邊錯了頭腦，也便知道在外邊察訪。但是向了人低聲下氣，稱呼他「爺」，然後問他，他自然有人和你說知所以。是不是穿了一領明青布大袖夾襖，綴了條粉糨白絹護領，一雙長臉深跟明青布鞋，沙綠絹線鎖了雲頭琴面，哭喪着個狨臉走到人跟前，劈頭子就是呃的一聲：「這裏有個狄監生在那裏住？」那京師的人聽見這個聲嗓，詫異的就極了。有那忠厚的，還答應他一聲：「不知道。」有那不忠厚的，瞪起眼來看他兩眼，說：「那裏來的這村杭子！只怕是個騷子，緝事的不該拿他廠衛裏去麼！」所以再冬空打聽了半日，沒打聽出一點信來。
素姐叫調羹合童奶奶雌了一頭冷灰，只得含羞而出，依着相旺所說的去處，尋到兵部窪開當鋪的所在，只見果然一個當鋪。走到跟前，正見相棟宇戴着黑縐紗方巾，穿着天藍縐紗襖子，壇鞋綾襪，坐在裏邊。素姐道：「這不是相大舅？你外甥狄希陳呢？」相棟宇抬起頭來看道：「你是外甥媳婦？呃！你來做甚麼？」素姐說：「我來尋你外甥。」相棟宇道：「你是多昝來的？外甥往家去了，你沒撞見麼？」素姐說：「他幾時去的？我怎麼沒撞見呢？他的下處在那裏？」相棟宇道：「他就在我宅裏住，沒別有下處。」素姐說：「人道他在洪井衚衕娶了童銀的閨女小寄姐，合調羹一堆住着。我剛纔尋到那裏，只見了調羹，再沒見別人。那家子姓駱，又不姓童，是調羹的姨娘家。調羹嫁的是個酆都縣知縣，到任去了。因路遠沒帶他去，留與他姨娘養活着哩。」相棟宇道：「這事我通深不知道，外甥也沒合我說。」
素姐問：「這當鋪是誰的？」相棟宇道：「你小叔兒做着個窮部屬，攪纏不來，我所以合個夥計，撰些利錢，幫貼你小叔兒做官。」素姐說：「人說是你外甥開的，狄周掌櫃。」相棟宇說：「人的瞎話！人見外甥日逐在鋪裏坐着，狄周時常往來，就說的別了。這裏不是久站的，快往宅裏去。」叫虎哥：「你去叫頂轎子來。」讓素姐坐上，薛再冬跟着，到了相主事私宅。
相主事娘子合大妗子接着。相棟宇恐怕說叉了話，搶着說了素姐來意：「先到了洪井衚衕，正見了調羹，已是嫁了酆都知縣，不曾隨任。又到了當鋪，我才僱了轎子送他回來。」相大妗子婆媳順了相棟宇的口氣說話，一味支吾他過去。又問他的眼睛因甚瞎了，又因甚沒了鼻頭。他不肯說是把猢猻當了狄希陳時時毒打，只說是一個弄猴的走了猴，走到他家，他去擒捉，被猴摳了眼珠，啃了鼻子。大妗子叫人與他收拾臥房，鋪設牀帳叫他安歇，又安排了再冬住的所在。嚴諭了衆人，不許說出狄希陳半個字的行藏，瞞的鐵桶相似。
素姐只是放心不下。再冬聳頭聳腦的，這樣一個海闊京城，人山人海，門也是不敢出的，沒處去打聽風信。素姐幾番要自己再往洪井衚衕看他的破綻，大妗子道：「這是官衙，豈容女人出去？你既進了這門，休想再要出去，只等你小叔兒升轉，纔是咱們離京回去之日。」弄得個素姐就是隻猛虎落在陷阱裏，空只發威，不能動憚，好生難過。從素姐進衙的次日，相棟宇自己到了童家，見調羹說知此事，大家倒笑了一場，只猜不着是那個濫嘴的泄了機關，致他自己尋到這裏。
按下這頭，再說狄希陳回到明水，竟到家門。清灰冷火，塵土滿門，止有一家住房佃戶看守，其餘房屋盡行關鎖。問知素姐自己上京尋找，狄希陳不勝淒涼，只得尋到崔近塘家住歇。安了行李，喫了飯，纔到丈人家去，見了薛如卞兄弟，進去見了妹妹巧姐，兄妹甚是悲酸。龍氏出來相見，說道：「你京中買了房子，另娶了家小，接了調羹同住，棄吊了俺的女兒，你就再不消回來！卻又回家做甚？」狄希陳再三抵賴。龍氏道：「見放着相家的小隨童是個活口，你還強辯不認！你只指着你那旺跳的身子說兩個誓，我就罷了！爲甚麼俺閨女纔去，你倒回來？這不是你有心麼？」薛如卞道：「沒正經，家去呀。一個客經年來到家，涼水不呵一口，上落這們一頓！」薛如卞兄弟將狄希陳讓到客位，再三留坐，狄希陳也沒肯住下。
次日置了祭品，接了巧姐，同到狄員外夫婦墳上祭掃。又開進自己門去，遍尋狄員外夫婦的神主、喜神不見。再三尋找，狄員外的神主在一爛紙簍裏，狄婆子的神主在一個箱底下墊着架箱的腿；又找尋喜神，都在捲棚內番過來貼着土牆。狄希陳看到此等景像，也不由不良心發現，痛哭一場。狄希陳叫人收拾房屋，從新供養起來。從崔近塘家搬回行李，在家同狄周主僕四人打光棍居住。看那馬棚石槽，依然如舊。
狄希陳將近兩年不曾回去，多叫匠人修理房舍，也日逐沒有工夫。便中打聽得劉舉人家大興土木，掘地拆牆，開下地去，得了一池大銀，約有五千之數。狄希陳也甚是詫異。在家住了兩個多月，掛念素姐在京不知如何作孽，萬一與調羹、寄姐爭差違礙，致出事來，大有不便。千着萬着，做我不着，急急收拾行李，仍往京師。狄希陳要圖安逸，從德州搭了座船由水路進發。
再說素姐嫁在狄家十有餘年，無拘無束，沒收沒管，散誕慣了的野性。在家之時，遇着憂悶，或是南寺燒香，與甚麼尼姑講道；或是北寺拜佛，與甚麼和尚參禪。手腕發癢，拿過狄希陳來打頓出氣；嘴脣乾燥，把狄希陳罵頓消閒。如今弄在相主事宅內居住，除了那所宅子裏邊，外面是一步也沒處去的。狄希陳又不在跟前，無人供他的打罵，好生氣悶。時常在相主事娘子面前，央他在公婆和丈夫面前攛掇一聲，他要到甚麼隆福、承恩、雙塔、白塔、香山碧雲各處寺院遊玩一番，也是不枉來京一度。
相主事娘子道：「一個做官的所在，豈可容女人出去串寺尋僧？成何道理！」回絕了他，不肯與他陳說。素姐道：「別的庵觀寺院，你說是有甚麼和尚道士，不許我去，也便猶可；我聽說京城裏邊有一座皇姑寺，裏邊都是皇親國戚家的夫人小姐在內剃度修行，內相把門，絕無男子在內，不知多少夫人侍長都到那裏遊玩。這個所在，難道也不許我去走一遭？這務必要你作成。你與妗子肯陪我同行更是好事，如不肯相陪，我自己獨行，事無不可。」相主事娘子又再三阻他。素姐道：「你做官的日子短，咱家裏妯娌相處的日子長，你就拿出官兒娘子的臉來！你不要管他，你只替我在大舅合妗子面前盡力攛掇，相大叔面前替我圓成。」相主事娘子被他纏繞不過，只得替他在相主事面前說了前話。相主事只當戲談，全不在意。
次日，素姐親自見了相主事，問道：「我要到皇姑寺一看，央他嬸子講說，不知講過不曾？」相主事道：「你見誰家見任的官放出女人上廟？咱家這們些景緻，你見有繡江縣知縣、縣丞的奶奶親戚出來頑耍的沒有？如悶的慌了，合娘坐着說話兒消閒，或與小嬸兒看牌、下別棋、撾子兒。等狄大哥來時，把你交付給他，可任你『皇姑寺』、『黑姑寺』，你可去。」素姐道：「有那些閒話！你不叫我去，罷！做了幾日官，開口起來就是做官的人家長，做官的人家短！我知道你又尋我使那胭脂黑墨污你那眼哩！」相主事道：「還敢說！不是爲污了俺的眼，肯瞎一個眼麼！」素姐道：「罷！您是甚麼大的們？污了您的眼就叫我瞎眼？我倒又沒了鼻子，可爲怎麼來？」相主事道：「這又有報應。可是你前年打醮唸經，咒罵狄大哥合薛大哥薛妹夫的果報。你念經咒他們，叫他無眼耳鼻舌身意，你只怕這耳躲合舌頭身子都還不停當哩！」相主事笑着往外去。
素姐爲不叫他往皇姑寺去，從此敦葫蘆、掙馬杓，發作道：「您麼是爲做官圖名圖利，喫着牢食，坐着軟監就罷了！我是爲甚麼？犯下甚麼罪來？誆我在死囚牢裏，一日關着三頓飯喫，叫我不見天日？你叫我出去便罷，實要不叫我出去，我不是抹了頭，［就是］一根繩子吊殺！把這點命兒交付與你，我那屈死鬼魂可也在北京城裏遊蕩遊蕩！」整日發作，還只指望交相主事放他出去。誰知相主事弇定主意只是不理，憑他撒騷放屁，只當耳邊之風。
一日，合當有事。爲這不放他出去，又合相主事鬥了會子嘴，也就罷了，大家收拾睡覺。素姐聽得人都睡靜，拿了一根束腰的絲線鸞絛，悄悄的走在相主事房門外，門上檻懸空自縊。虧不盡相主事要小解，腳踏上摸着沒有夜壺，知是丫頭忘了，不曾提進，叫起丫頭開門去取。那丫頭開了門，一隻腳方纔跨出，噯喲的一聲大喊，隨說：「不好！一個人扳着門上桯打滴溜哩！」相主事道：「這可古怪！是甚麼人呢？」相主事娘子道：「再沒別人，就是狄大嫂！」叫丫頭道：「你去摸摸他身上還熱不熱！」丫頭說：「我害怕，我不敢摸呢！」
相主事夫婦都連忙起來，摸他身上還是滾熱的，嗓子里正打呼盧。相主事娘子抱着往上撮，相主事叫起爹孃並那上宿的家人媳婦。喜是十四日二更天氣，正有月色，看的分明。相大妗子道：「這不是沒要緊麼！這可是爲甚麼來！依着我，不消救他，替陳哥除了害罷！買個材妝了送他家去！」相大舅道：「甚麼話呀！快救下來，看束殺了！」相主事叫他娘子躲過，使人請薛三哥進來看着解他。使人開了宅門，從夜夢中把再冬請得進來，只問：「爲怎麼來？」相棟宇道：「誰知他爲甚麼來！等救過他來科，你可問他是爲甚麼！」
兩個家人娘子倒替着往上撮，一個把繩剪斷。雖然是救的快，也就吊的直眉豎眼的。解了套子，歇了一會，吐了幾口痰，方纔手之舞之的道：「扯淡！誰叫您們救下我來！」再冬問道：「姐姐，你爲怎麼幹這們拙事？沒的相大爺合相大娘有甚麼難爲姐姐來？你做這事，這若是救的遲了，你這不是瑣碎相大哥麼？你同着衆人，你說說是爲怎麼？」素姐說：「我不爲怎麼，我只受不的叫我坐監！」再冬道：「阿彌陀佛！姐姐，你說的甚麼話！不當家！姐姐，你待等姐夫呢，你耐着心等着。相大娘少你喫的，少你穿的？你怕見等，咱收拾往家去，相大娘也沒有強拉着你的理。那裏放着幹這勾當？」
再冬只管數說，不隄防素姐颼的一聲，劈臉一個巴掌，括辣辣通像似打了一個霹靂，把個再冬打得頭暈了勾半宿。素姐罵道：「小砍頭的！你也待學你那兩個哥的短命，管着我哩！人家拿着當賊囚似的防備，門也不叫我出出！別的寺院說有和尚哩，道士哩，不叫去，罷麼！一個皇姑寺，脫不了都是些尼僧，連把門的都是內官子，掐了我塊肉去了？連這也不叫我去看看！我再三苦央，只是不依！我要這命待怎麼？我把這點子命交付給了他，我那鬼魂你可也禁不住我，可也憑着我悠悠盪盪的在京城裏頑幾日才託生呀！你就有這們些瓜兒多子兒少的唸誦我！」再冬道：「姐姐，你倒不消哩！好便好，不好，我消不得一兩銀子僱上短盤，這們長天，消不得五日，我撩下你，我自己跑到家裏！」衆人行說行勸，扶素姐歸了臥房，撥了兩個家人媳婦伺候看守。相大舅合相主事各人夫婦都回房宿歇。
不知後來若何結局，曾否放素姐出去遊玩，再看下回，便知端的。
卻說素姐做了古今的奇惡，也就犯了天下的公惡，真是親戚畔之，路人切齒。所以狄希陳在京開當鋪，娶兩頭大，接了調羹母子到京與童奶奶一夥同住，衆人相約只要瞞哄素姐一人。
相進士家的家人相旺，原是從幼支使大的，往狄希陳下處時常走動，都只是他一人。凡他走去，童奶奶、寄姐、調羹，便是狄希陳合虎哥，都不把他當外人相待，遇酒留飲，逢飯讓喫，習以爲常。
一日，相進士夫人央寄姐穿着一個珍珠頭墊，相大妗子又叫調羹做着兩件小衣裳，差了相旺去取。相旺跨進門去，天將晌午，調羹合小珍珠在廚房裏邊柴鍋上烙青韭羊肉合子，弄得家前院後噴鼻的馨香，饞得相旺嘓嘓的咽涶沫，心裏指望必定要留他喫這美味，五臟神已是張了一個大口在那裏專等。不料童奶奶將調羹做完的衣服、寄姐將穿完的珠墊各用包袱紙裹，交付相旺手內。相旺還要指望留他，故意問道：「狄奶奶不說甚麼，我且回去罷？」童奶奶道：「我待留你喫飯，只怕太太家裏等得緊。你且去罷，我改日留你。」把一個相旺大管家乾嚥了一頓涶沫。心中懷恨，便從此以後在相大妗子與相進士娘子面前時時纂捏是非。虧相大妗子只以親情爲重，不以小人之言爲真，不放在肚裏理論。可可的差他回山東家去，想道：「既是挑唆家裏太太與奶奶不動，我乘機將狄大爺京中乾的勾當盡情泄露，叫這員猛熊女將御駕親徵，叫那調羹、寄姐穩坐不得龍牀安穩，喫不下青韭羊肉香烘烘的合餅，豈不妙哉！」遂將狄希陳京中的細微曲折，合盤託與了素姐。
這素姐能有甚麼涵養容得這樣的事？暴跳如雷，即刻就要進京，算計番江攪海，大鬧京師，狠命的央及相旺隨往。相旺道：「我一則尚有許多事體未完，時下且不得就去；二則我也不敢跟狄奶奶去。狄大爺一定說是我來透漏消息，請了狄奶奶去攪亂壇場。狄大爺或者不好難爲得我，我家太爺少爺一頓板子穩穩脫不去的。狄奶奶，你要去自去，去到那裏，千千萬萬只不要說是我的多嘴。如有人疑在我的身上，狄奶奶你務必誓也與我說個，替我洗清了纔好，也不枉了我爲狄奶奶一場。」
素姐聽允，只得回到薛家與龍氏說這原故。龍氏若是有正經的人，勸解女兒說道：「你爲人原不該把漢子趕盡殺絕，使他沒有容身之處。他一個男子漢，有血性，又有銀錢，又有一雙大腳，山南海北的會走。你『此處不留他，另有留他處』。你只該自悔，不要恨人。」豈不也矬矬他的歪性？誰知這龍氏自從薛教授夫婦去世，沒了兩個有正經的老人家時時拘管，他便使出那今來古往、天下通行、不省事、不達理、沒見食麪、不知香臭的小婦性子。他先罵在前頭，千沒天理，萬沒良心，「忘了結髮正頭之妻，另娶插圖拉沒根之婦，罪不可容；更兼拐了調羹同住，法不可赦。極該就去，立逼着他賣了這兩個淫婦，方是斬草除根。我極該合你同去，只恨你這兩個兄弟一定攔我！我叫小再冬跟子你去。」主意已定，收拾行李，託人看家，算計僱短盤頭口就道。
小再冬合他兩個哥哥說知。薛如卞回說：「既是主意定了，俺也不好攔你。但京中比不的咱這鄉裏，至尊坐着一位皇帝，以次閣老、尚書、侯伯、御史坐着幾千幾萬，容不的人撒野。但犯着些兒的，重是剮罪，輕是砍頭。咱姐姐這個行持，再沒有不弄下的。他自作自受沒的悔，難爲你初世爲人，陷在柳州城裏，你空直着脖子叫俺兩個哥，就叫到跟前也救不的你。且是也要拍拍自己的良心，把人凌逼的到了這們個地位，人躲出去罷了，還又要尋到那裏去！」
再冬說：「你說的唬殺我，我不合他去罷。」薛如卞道：「你既許過同行，怎麼又好改口？你只見景生情，別要跟着姐姐胡做。得瞞就瞞，得哄就哄，侮弄着他走一遭回來就罷。你要不聽俺的話，別說惹出大禍來帶累殺你，相覲皇見做着工部，替他表兄出氣，拿了你去呼給你頓板子，發到兵馬司，把你遞解還鄉，你這點命兒是不消指望的了。謹慎着就是，俺也再無別話囑咐。」再冬起初說跟他姐姐進京，甚是揚威耀武，叫兩個哥這一頓說的敗興之極。幸得人還伶俐，轉想兩個哥所說之言甚是有理，深以爲然。擇日登程，砍着一頂愁帽。
再說狄希陳在京住了一年有餘，時常在兵部窪當鋪裏邊料理生意，陰天下雨在自家下處守着寄姐頑耍，再與調羹、童奶奶閒話，三頭兩日看望母舅、妗母，與相進士相聚，甚是快活，倒也絕無想家之心，只有得離素姐爲幸。一日夜間，忽然得了一夢，夢見素姐將狄希陳所住之房做了八百兩銀子，賣與一個劉舉人去了，當時拆毀番蓋。狄希陳親眼見他將馬棚後一個大長石槽着了許多人移在他處，將地掘了下去，方方的一個大池，池內都是雪白的元寶，劉舉人叫人都運到自己家去。狄希陳與他爭論，說：「房子雖賣，這銀子是我父親所埋，親自交付與我，你如何將銀掘去？你即不肯全付交還我，合你平分，也是應得的。」劉舉人道：「你的妻子既將房賣與我，上上下下盡屬於我，你如何妄爭？」叫家人：「撏了毛，送到縣裏去枷號這個光棍！」狄希陳說：「我是明水鎮祖舊人家，我豈是光棍？我由學校援例，欽授四川成都府經歷，我的嫡親表弟見爲工部主事，我豈怕你！」轉眼卻不是劉舉人，卻是丈人薛教授在那裏指點拆房，那池中元寶都是些小刺蝟亂跑。盡後邊跑出一隻狼來，望着狄希陳撲咬。驚醒轉來，恰是一夢。當即與寄姐說知。
次日，又與調羹告訴。調羹道：「夢也雖不可信，但這夢也甚覺蹺蹊。他這般爲人，此事也是做得出的。你兄弟兩人，一生的過活全是仗賴這點東西，萬一果似所夢，這就坑死人哩！」狄希陳道：「若果有此事，我不在家，難道一個女人在家，誰就好買這房子？」調羹道：「若論別人，果真也不好買，就買了，你也合他說的話響。若果真賣與了劉舉人這個歪憋東西，你合他纏出甚麼青紅皁白？你這一年半不曾回去，兩個老人家的墳一定也沒人拜掃，巧姐姐也沒個信息，你乘此到家看看也好。若是兩個老人家的喜神合神主沒人供養，你攙空子請了這來也好。」狄希陳道：「劉姐，你說的有理。你就替我收拾行李，我今日就合舅舅、妗母、相兄弟說聲，看個日子就走。」果然喫過飯走到相家，說其所以。相棟宇夫婦也說該去。
狄周當鋪管理不得脫身，相棟宇說：「你叫他跟去，他還知道事體，也可以與你做得幫手。當鋪中，我又閒着無事，我時常替你照管。」狄希陳感戴不淺，辭了舅妗表弟，別了童奶奶、調羹、寄姐，仍帶了狄周、呂祥、小選子回去。這通南北二京的大路，你過我來，你行我住，你早我晚，錯過了不撞見的甚多。素姐北上，狄希陳南下，不知何處相錯，竟是不曾遇着。
素姐進了順城門，一直走到錦衣衛後洪井衚衕狄希陳下處，敲開門。再冬在門外照料行李。素姐是個女人，不用人通報，一直徑到後邊，抬起眼來，一窩都是生人。看見素姐進去，一個個都大驚小怪起來，問說：「是那裏來的？是做甚麼？」素姐說：「倒問我是那裏來的！我做甚麼！你們都是那裏來的？在這裏做甚麼呢？那賊割一萬刀子的強人在那裏？不出來麼！」童奶奶道：「這古怪的緊！那裏跑得這們一個風歪辣骨來潑口罵人！」
調羹在後邊做甚麼，沒出來。童奶奶叫道：「呃！你做什麼哩？不知那裏來的一個侉老婆，你來看看呀！」調羹鑽出頭來，素姐瞎塌了個眼，又沒了鼻子，風塵黑瘦的不似了昔日的形像，調羹倒還在廝認，素姐卻甚是認得調羹，開口罵道：「賊淫婦！賊插圖辣骨臭肉！弄的好圈套！嫁的好人家！誰知把我的漢子霸佔住了！」調羹方纔知是素姐，隨接口說道：「你別要潵野！我不是你家人，不受你的氣了！這也奇的緊！我已嫁了人一年多了，你老遠的又尋到我這裏來！」
童奶奶是甚麼人呀？斬斬眼知道腳底板動的主兒，已是知道是狄希陳的大娘子，但心裏想說：「從來知道素姐是個標緻的人，卻又怎麼瞎着個眼，少着個鼻子？」疑似未定，故問調羹道：「外甥，你認的他麼？你合他說話？」調羹道：「這就是我前邊狄家的兒媳婦兒，他不知怎麼尋到我這裏來了！」素姐道：「你霸佔着我漢子，我怎麼不來尋你！」童奶奶道：「你這位娘子別要胡說！他是我的外甥，我是他的姨娘。他從你山東來，沒有投奔，就到了我家。我爲他年小無靠的，勸他嫁夫着主的去了。他嫁的是個知縣，往酆都縣到任去了，因路遠沒合他同去，留下叫我養活他。沒的他嫁的這漢子也是你的漢子麼？他霸佔你的！」
素姐道：「我的漢子是狄希陳，是個監生，從年時到京，叫淫婦們霸佔一年半了！」童奶奶道：「這話我不醒的。」問調羹道：「你果然見甚麼狄希陳來麼？」調羹道：「你看麼！我在京，離着山東一千里地，我見他甚麼狄希陳呀！」童奶奶道：「聞名不如見面。我的外甥每日說你這些好處，原來是這們個人兒！今日出了你家門，明日就合你不相干了！你來尋不的他了！」
素姐道：「俺漢子尋的小老婆寄姐呢？童銀的老婆呢？」童奶奶：「你又奇了！只怕你是風了！我姓駱，俺家是錦衣衛校尉，專拿走空的人！」指着寄姐說道：「這是我的兒媳婦兒，我的兒子往衛裏辦事沒在家。你走便走，再要在這裏胡說白道，我叫了我的兒來，拿你到錦衣衛裏問你個打詐！」素姐見無對證，也就軟了半截。
京中人不叫「爺」不說話的所在，山東人雖是粗濁，這明水更是粗濁之鄉，再冬聽見素姐在裏邊錯了頭腦，也便知道在外邊察訪。但是向了人低聲下氣，稱呼他「爺」，然後問他，他自然有人和你說知所以。是不是穿了一領明青布大袖夾襖，綴了條粉糨白絹護領，一雙長臉深跟明青布鞋，沙綠絹線鎖了雲頭琴面，哭喪着個狨臉走到人跟前，劈頭子就是呃的一聲：「這裏有個狄監生在那裏住？」那京師的人聽見這個聲嗓，詫異的就極了。有那忠厚的，還答應他一聲：「不知道。」有那不忠厚的，瞪起眼來看他兩眼，說：「那裏來的這村杭子！只怕是個騷子，緝事的不該拿他廠衛裏去麼！」所以再冬空打聽了半日，沒打聽出一點信來。
素姐叫調羹合童奶奶雌了一頭冷灰，只得含羞而出，依着相旺所說的去處，尋到兵部窪開當鋪的所在，只見果然一個當鋪。走到跟前，正見相棟宇戴着黑縐紗方巾，穿着天藍縐紗襖子，壇鞋綾襪，坐在裏邊。素姐道：「這不是相大舅？你外甥狄希陳呢？」相棟宇抬起頭來看道：「你是外甥媳婦？呃！你來做甚麼？」素姐說：「我來尋你外甥。」相棟宇道：「你是多昝來的？外甥往家去了，你沒撞見麼？」素姐說：「他幾時去的？我怎麼沒撞見呢？他的下處在那裏？」相棟宇道：「他就在我宅裏住，沒別有下處。」素姐說：「人道他在洪井衚衕娶了童銀的閨女小寄姐，合調羹一堆住着。我剛纔尋到那裏，只見了調羹，再沒見別人。那家子姓駱，又不姓童，是調羹的姨娘家。調羹嫁的是個酆都縣知縣，到任去了。因路遠沒帶他去，留與他姨娘養活着哩。」相棟宇道：「這事我通深不知道，外甥也沒合我說。」
素姐問：「這當鋪是誰的？」相棟宇道：「你小叔兒做着個窮部屬，攪纏不來，我所以合個夥計，撰些利錢，幫貼你小叔兒做官。」素姐說：「人說是你外甥開的，狄周掌櫃。」相棟宇說：「人的瞎話！人見外甥日逐在鋪裏坐着，狄周時常往來，就說的別了。這裏不是久站的，快往宅裏去。」叫虎哥：「你去叫頂轎子來。」讓素姐坐上，薛再冬跟着，到了相主事私宅。
相主事娘子合大妗子接着。相棟宇恐怕說叉了話，搶着說了素姐來意：「先到了洪井衚衕，正見了調羹，已是嫁了酆都知縣，不曾隨任。又到了當鋪，我才僱了轎子送他回來。」相大妗子婆媳順了相棟宇的口氣說話，一味支吾他過去。又問他的眼睛因甚瞎了，又因甚沒了鼻頭。他不肯說是把猢猻當了狄希陳時時毒打，只說是一個弄猴的走了猴，走到他家，他去擒捉，被猴摳了眼珠，啃了鼻子。大妗子叫人與他收拾臥房，鋪設牀帳叫他安歇，又安排了再冬住的所在。嚴諭了衆人，不許說出狄希陳半個字的行藏，瞞的鐵桶相似。
素姐只是放心不下。再冬聳頭聳腦的，這樣一個海闊京城，人山人海，門也是不敢出的，沒處去打聽風信。素姐幾番要自己再往洪井衚衕看他的破綻，大妗子道：「這是官衙，豈容女人出去？你既進了這門，休想再要出去，只等你小叔兒升轉，纔是咱們離京回去之日。」弄得個素姐就是隻猛虎落在陷阱裏，空只發威，不能動憚，好生難過。從素姐進衙的次日，相棟宇自己到了童家，見調羹說知此事，大家倒笑了一場，只猜不着是那個濫嘴的泄了機關，致他自己尋到這裏。
按下這頭，再說狄希陳回到明水，竟到家門。清灰冷火，塵土滿門，止有一家住房佃戶看守，其餘房屋盡行關鎖。問知素姐自己上京尋找，狄希陳不勝淒涼，只得尋到崔近塘家住歇。安了行李，喫了飯，纔到丈人家去，見了薛如卞兄弟，進去見了妹妹巧姐，兄妹甚是悲酸。龍氏出來相見，說道：「你京中買了房子，另娶了家小，接了調羹同住，棄吊了俺的女兒，你就再不消回來！卻又回家做甚？」狄希陳再三抵賴。龍氏道：「見放着相家的小隨童是個活口，你還強辯不認！你只指着你那旺跳的身子說兩個誓，我就罷了！爲甚麼俺閨女纔去，你倒回來？這不是你有心麼？」薛如卞道：「沒正經，家去呀。一個客經年來到家，涼水不呵一口，上落這們一頓！」薛如卞兄弟將狄希陳讓到客位，再三留坐，狄希陳也沒肯住下。
次日置了祭品，接了巧姐，同到狄員外夫婦墳上祭掃。又開進自己門去，遍尋狄員外夫婦的神主、喜神不見。再三尋找，狄員外的神主在一爛紙簍裏，狄婆子的神主在一個箱底下墊着架箱的腿；又找尋喜神，都在捲棚內番過來貼着土牆。狄希陳看到此等景像，也不由不良心發現，痛哭一場。狄希陳叫人收拾房屋，從新供養起來。從崔近塘家搬回行李，在家同狄周主僕四人打光棍居住。看那馬棚石槽，依然如舊。
狄希陳將近兩年不曾回去，多叫匠人修理房舍，也日逐沒有工夫。便中打聽得劉舉人家大興土木，掘地拆牆，開下地去，得了一池大銀，約有五千之數。狄希陳也甚是詫異。在家住了兩個多月，掛念素姐在京不知如何作孽，萬一與調羹、寄姐爭差違礙，致出事來，大有不便。千着萬着，做我不着，急急收拾行李，仍往京師。狄希陳要圖安逸，從德州搭了座船由水路進發。
再說素姐嫁在狄家十有餘年，無拘無束，沒收沒管，散誕慣了的野性。在家之時，遇着憂悶，或是南寺燒香，與甚麼尼姑講道；或是北寺拜佛，與甚麼和尚參禪。手腕發癢，拿過狄希陳來打頓出氣；嘴脣乾燥，把狄希陳罵頓消閒。如今弄在相主事宅內居住，除了那所宅子裏邊，外面是一步也沒處去的。狄希陳又不在跟前，無人供他的打罵，好生氣悶。時常在相主事娘子面前，央他在公婆和丈夫面前攛掇一聲，他要到甚麼隆福、承恩、雙塔、白塔、香山碧雲各處寺院遊玩一番，也是不枉來京一度。
相主事娘子道：「一個做官的所在，豈可容女人出去串寺尋僧？成何道理！」回絕了他，不肯與他陳說。素姐道：「別的庵觀寺院，你說是有甚麼和尚道士，不許我去，也便猶可；我聽說京城裏邊有一座皇姑寺，裏邊都是皇親國戚家的夫人小姐在內剃度修行，內相把門，絕無男子在內，不知多少夫人侍長都到那裏遊玩。這個所在，難道也不許我去走一遭？這務必要你作成。你與妗子肯陪我同行更是好事，如不肯相陪，我自己獨行，事無不可。」相主事娘子又再三阻他。素姐道：「你做官的日子短，咱家裏妯娌相處的日子長，你就拿出官兒娘子的臉來！你不要管他，你只替我在大舅合妗子面前盡力攛掇，相大叔面前替我圓成。」相主事娘子被他纏繞不過，只得替他在相主事面前說了前話。相主事只當戲談，全不在意。
次日，素姐親自見了相主事，問道：「我要到皇姑寺一看，央他嬸子講說，不知講過不曾？」相主事道：「你見誰家見任的官放出女人上廟？咱家這們些景緻，你見有繡江縣知縣、縣丞的奶奶親戚出來頑耍的沒有？如悶的慌了，合娘坐着說話兒消閒，或與小嬸兒看牌、下別棋、撾子兒。等狄大哥來時，把你交付給他，可任你『皇姑寺』、『黑姑寺』，你可去。」素姐道：「有那些閒話！你不叫我去，罷！做了幾日官，開口起來就是做官的人家長，做官的人家短！我知道你又尋我使那胭脂黑墨污你那眼哩！」相主事道：「還敢說！不是爲污了俺的眼，肯瞎一個眼麼！」素姐道：「罷！您是甚麼大的們？污了您的眼就叫我瞎眼？我倒又沒了鼻子，可爲怎麼來？」相主事道：「這又有報應。可是你前年打醮唸經，咒罵狄大哥合薛大哥薛妹夫的果報。你念經咒他們，叫他無眼耳鼻舌身意，你只怕這耳躲合舌頭身子都還不停當哩！」相主事笑着往外去。
素姐爲不叫他往皇姑寺去，從此敦葫蘆、掙馬杓，發作道：「您麼是爲做官圖名圖利，喫着牢食，坐着軟監就罷了！我是爲甚麼？犯下甚麼罪來？誆我在死囚牢裏，一日關着三頓飯喫，叫我不見天日？你叫我出去便罷，實要不叫我出去，我不是抹了頭，［就是］一根繩子吊殺！把這點命兒交付與你，我那屈死鬼魂可也在北京城裏遊蕩遊蕩！」整日發作，還只指望交相主事放他出去。誰知相主事弇定主意只是不理，憑他撒騷放屁，只當耳邊之風。
一日，合當有事。爲這不放他出去，又合相主事鬥了會子嘴，也就罷了，大家收拾睡覺。素姐聽得人都睡靜，拿了一根束腰的絲線鸞絛，悄悄的走在相主事房門外，門上檻懸空自縊。虧不盡相主事要小解，腳踏上摸着沒有夜壺，知是丫頭忘了，不曾提進，叫起丫頭開門去取。那丫頭開了門，一隻腳方纔跨出，噯喲的一聲大喊，隨說：「不好！一個人扳着門上桯打滴溜哩！」相主事道：「這可古怪！是甚麼人呢？」相主事娘子道：「再沒別人，就是狄大嫂！」叫丫頭道：「你去摸摸他身上還熱不熱！」丫頭說：「我害怕，我不敢摸呢！」
相主事夫婦都連忙起來，摸他身上還是滾熱的，嗓子里正打呼盧。相主事娘子抱着往上撮，相主事叫起爹孃並那上宿的家人媳婦。喜是十四日二更天氣，正有月色，看的分明。相大妗子道：「這不是沒要緊麼！這可是爲甚麼來！依着我，不消救他，替陳哥除了害罷！買個材妝了送他家去！」相大舅道：「甚麼話呀！快救下來，看束殺了！」相主事叫他娘子躲過，使人請薛三哥進來看着解他。使人開了宅門，從夜夢中把再冬請得進來，只問：「爲怎麼來？」相棟宇道：「誰知他爲甚麼來！等救過他來科，你可問他是爲甚麼！」
兩個家人娘子倒替着往上撮，一個把繩剪斷。雖然是救的快，也就吊的直眉豎眼的。解了套子，歇了一會，吐了幾口痰，方纔手之舞之的道：「扯淡！誰叫您們救下我來！」再冬問道：「姐姐，你爲怎麼幹這們拙事？沒的相大爺合相大娘有甚麼難爲姐姐來？你做這事，這若是救的遲了，你這不是瑣碎相大哥麼？你同着衆人，你說說是爲怎麼？」素姐說：「我不爲怎麼，我只受不的叫我坐監！」再冬道：「阿彌陀佛！姐姐，你說的甚麼話！不當家！姐姐，你待等姐夫呢，你耐着心等着。相大娘少你喫的，少你穿的？你怕見等，咱收拾往家去，相大娘也沒有強拉着你的理。那裏放着幹這勾當？」
再冬只管數說，不隄防素姐颼的一聲，劈臉一個巴掌，括辣辣通像似打了一個霹靂，把個再冬打得頭暈了勾半宿。素姐罵道：「小砍頭的！你也待學你那兩個哥的短命，管着我哩！人家拿着當賊囚似的防備，門也不叫我出出！別的寺院說有和尚哩，道士哩，不叫去，罷麼！一個皇姑寺，脫不了都是些尼僧，連把門的都是內官子，掐了我塊肉去了？連這也不叫我去看看！我再三苦央，只是不依！我要這命待怎麼？我把這點子命交付給了他，我那鬼魂你可也禁不住我，可也憑着我悠悠盪盪的在京城裏頑幾日才託生呀！你就有這們些瓜兒多子兒少的唸誦我！」再冬道：「姐姐，你倒不消哩！好便好，不好，我消不得一兩銀子僱上短盤，這們長天，消不得五日，我撩下你，我自己跑到家裏！」衆人行說行勸，扶素姐歸了臥房，撥了兩個家人媳婦伺候看守。相大舅合相主事各人夫婦都回房宿歇。
不知後來若何結局，曾否放素姐出去遊玩，再看下回，便知端的。
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