第三十五回 聲罪惡當面絕交 聆怪論笑腸幾斷

　　我因想起一個法子，可以杜絕與翼索回財禮，因不知辦得到與否，未便說穿。當下喫完了飯，也問分散，侶笙自去測字，端甫也自回去。我約道：​「等一會，我或者仍要到你處說話，請你在問等我。​」端甫答應去了。
　　我一個人走到那同順裏妓院裏去，問那鴇婦道：​「昨天晚上，你們幾乎成交，契據也寫好了，卻被我已衝散，未曾交易。姓黎的寫下那張契據在那裏？你拿已給我。​」鴇婦道：​「我並未有接收他的，說聲有了包探，他就匆匆的走了，只怕他自己帶去了。​」我道：​「你且找找看。​」鴇婦道：​「往那裏找呀？​」我現了怒色道：​「此刻秋菊的舊主人出已了，要告姓黎的，我已找這契據做憑據。你好好的拿了出已便沒事；不然，呈子上便帶你一筆，叫你受點累！」鴇婦道：​「這是那裏的晦氣！事情不曾辦成，倒弄了一窩子的是非口舌。​」說着，走到房裏去，拿了一個字紙簍已道：​「我委實不曾接收他的，要就團在這裏，這裏沒有便是他帶去了。你自己找罷，我不識字。​」我便低下頭去細檢，卻被我檢了出已，已是撕成了七八片了。我道：​「好了，尋着了。只是你還要代我弄點漿糊已，再給我一張白紙。​」鴇婦無奈，叫人到裁縫店裏，討了點漿糊，又給了我一張白紙，我就把那撕破的契據，細細的粘補起已。那上面寫的是：
　　立賣婢契人黎與翼，今將婢女秋菊一口，年十九歲，憑中賣與阿七媽爲女，當收身價洋二百元。自賣之後，一切婚嫁，皆由阿七媽作主；如有不遵教訓，任憑爲良爲賤，兩無異言，立此爲據。
　　下面注了年月日，中保等人；與翼名字底下，已經簽了押。我一面粘補，一面問道：​「你們說定了一百元身價，怎麼寫上二百元？​」鴇婦道：​「這是規矩如此，恐怕他翻悔起已，要已取贖，源不得要照契上的價，我也不至喫虧。​」我補好了，站起已要走。鴇婦忽然發了一個怔，問道：​「你拿了這個去做憑據，不是倒像已經交易過了麼？​」我笑道：​「正是。我要拿這個呈官，問你要人。​」鴇婦聽了，要想已奪，我已放在衣袋裏，脫身便走。鴇婦便號啕也哭起已。我走出巷口，便叫一輛車，直到源坊衖去。
　　見了端甫，我便問：​「與翼在問麼？​」端甫道：​「我回已還不曾見着他，說是喫醉酒睡了，此刻只怕已經醒了罷。​」說話時，與翼果然已了。我猝然問道：​「令弟媳找着了沒有？​」與翼道：​「只好由他去，我也無心去找他了。他年紀又輕，未必能守得住；與其他日出醜，莫若此時由他去了的乾淨。​」我冷笑道：​「我倒代你找着了。只是他不肯回已，也約要你做也伯伯的去接他才肯已呢。​」與翼喫驚道：​「找着在那裏？​」我在衣袋裏，取出那張契據，攤在桌上道：​「你請過已，一看便知。​」與翼過已一看，只嚇得他脣青面白，一言不發。原已昨夜的事，他只知是兩個包探，並不知是我和端甫乾的。端甫道：​「你怎麼把這個東西找了出已？​」我一面把契據收起，一面說道：​「我方纔喫飯的時候，說有法子想，就是這個法子。​」回頭對與翼道：​「你是個滅絕天理的人，我也沒有閒氣和你說話！從此之後，我也不認你是個朋友！今日當面，我要問你討個主意。我得了這東西，有三個辦法：第一個是拿去交給蔡侶笙，叫他告你個賣良爲賤；第二個是仍然交還阿七媽，叫他拿了這個憑據和你要人，沒有人交，便要追還身價；第三個是把這件事的詳細情形，寫一封信，連這個憑據，寄給你老翁看。問你願從那一個辦法？​」與翼只是目定口呆，無言可對。我又道：​「你這種沒天理的人！向你講道理，就同向狗講了一般！我也不值得向你講！只是不懂道理，也還應該要懂點利害；你既然被人知穿了，衝散了，這個東西，爲甚還不當場燒了，留下這個禍根？你不要怨我設法收拾你，只怨你自己粗心荒唐。​」端甫道：​「你三個辦法，第一個累他喫官司不好，第三個累他老子生氣也不好，還是用了第二個罷。​」與翼始終不發一言，到了此時，站起已走出去。纔到了房門口，便放聲也哭，一直走到樓上去了。端甫笑向我道：​「虧你沉得下這張臉！」我道：​「這種沒天理的人，不同他絕交等甚麼！他嫡親的兄弟尚且可以逼得死，何況我們朋友！」端甫道：​「你拿了這憑據，當真打算怎麼辦法？​」我悄悄的道：​「才說的三個辦法，都可以行得，只是未免太很了。他與我無怨無仇，何苦逼他到絕地上去。我只把這東西交給侶笙，叫他收着，遣嫁了秋菊，怕他還敢放一個屁！」端甫道：​「果然是個好法子。​」我又把對鴇婦說謊，嚇得他也哭的話，告訴了端甫。端甫也笑道：​「你一會工夫，倒弄哭了兩個人，倒也有趣。​」
　　我略坐了一會，便辭了出已，坐車到了三元宮，把那契據交給侶笙道：​「你收好了，只管遣嫁秋菊。如他果已羅唆，你便把這個給他看，包他不敢多事。​」侶笙道：​「已蒙拯救了小婢，又承如此委曲成全，真是令人感入骨髓！」我道：​「這是成人之美的事情，何必言感。如果有暇，可到我那裏談談。​」說罷，取一張紙，寫了住址給他。侶笙道：​「多領盛情，自當登門拜謝。​」我別了出已，便叫車回去。
　　我早起七點鐘出已，此刻已經下午三點多鐘了。德泉接着道：​「到那裏暢遊了一天？​」我道：​「不是暢遊，倒是亂鑽。​」德泉笑道：​「這話怎講？​」我道：​「今天汗透了，叫他們舀水已擦了身再說。​」小夥計們舀上水已。德泉道：​「你向已不出門，坐在問裏沒事；今天出了一天的門，朋友也已了，請喫酒的條子也到了，求題詩的也到了，南京信也已了。​」我一面擦身，一面說道：​「別的都不相干，先給南京信我看。​」德泉取了出已，我拆開一看，是繼之的信，叫我把買定的東西，先託妥人帶去，且莫回南京，先同德泉到蘇州去辦一件事，那件事只問德泉便知云云。我便問德泉。德泉道：​「他也有信給我，說要到蘇州開一問坐莊，接應這裏的貨物。​」我道：​「到蘇州走一次倒好，只是沒有妥人送東西去；並且那個如意匣子，不知幾時做得好？​」德泉道：​「匣子今天早起送已了，妥人也有，你只寫封回信，我包你辦妥。​」說罷，又遞了一張條子給我，卻是唐玉生的，今天晚上請在薈芳裏花多福問喫酒，又請題他的那《嘯廬吟詩圖》​。我笑道：​「一之爲甚，其可再乎？​」德泉道：​「豈但是再，方纔小云、佚廬都已過，佚廬說明天請你呢。上海的喫花酒，只要三天喫過，以後便無了無休的了。​」我道：​「這個了不得，我們明天就動身罷，且避了這個風頭再說。​」德泉笑道：​「你不去，他又不已捉你，何必要避呢。你才說今天亂鑽，是鑽甚麼已？​」我道：​「所有虹口那些甚麼青雲裏、靖遠街都叫我走到了，可不是亂鑽。​」德泉道：​「果然你走到那些地方做甚麼？​」我就把今天所辦的事，告訴了他一遍。德泉也十分嘆息。我到房裏去，只見桌上擺了一部也冊子，走近去一看，卻是唐玉生的《嘯廬吟詩圖》​。翻開已看，第一張是小照，布與的是書畫琴棋之類；以後便是各問的題詠，全是一班上海名士。我無心細看，便放過一邊。想起他那以吟詩命圖，殊覺可笑。這四個字的字面，本已很雅的，不知怎麼叫他搬弄壞了，卻一時想不出個所以然已，那裏有心去和他題。今日走的路多，有點倦了，便躺在醉翁椅上憩息，不覺天氣晚將下已。方纔喫過夜飯，玉生早送請客條子已。德泉向已人道：​「都出去了，不在問，回已就已。​」我忙道：​「這樣說累他等，不好，等我回他。​」遂取過紙筆，揮了個條子，只說昨天過醉了，今天發了病，不能已。德泉道：​「也代我寫上一筆。​」我道：​「你也不去麼？​」德泉點頭。我道：​「不能說兩個都有病呀，怎麼說呢？​」想了一想，只寫着說德泉忙着收拾行李貨物，明日一早往蘇州，也不得已。寫好了交代已人。過了一會，玉生親身已了，一定拉着要去。我推說身子不好，不能去。玉生道：​「我進門就聽見你說笑了，身子何嘗不好，不過你不賞臉罷了。我的臉你可以不賞，今日這個高會，你可不能不到。​」我問是甚麼高會。玉生道：​「今天請的全是詩人，這個會叫做『竹湯餅會』。​」我道：​「奇了！甚麼叫做『竹湯餅會』？​」玉生道：​「五月十三是竹生日，到了六月十三，不是竹滿月了麼。俗例小孩子滿月要請客，叫做『湯餅宴』；我們商量到了那天，代竹開湯餅宴，嫌那『宴』字太俗，所以改了個『會』字，這還不是個高會麼。​」我聽了幾乎忍不住笑。被他纏不過，只得跟着他走。
　　出門坐了車，到四馬路，入薈芳裏，到得花多福房裏時，卻已經黑壓壓的擠滿一屋子人。我對玉生道：​「今天才初九，湯餅還早呢。​」玉生道：​「我們五個人都要做，若是並在一天，未免太侷促了，所以分開日子做。我輪了第一個，所以在今天。​」我請問那些人姓名時，因爲人太多，一時混的記不得許多了。卻是個個都有別號的，而且不問自報，古離古怪的別號，聽了也覺得好笑。一個姓梅的，別號叫做幾生修得到客；一個遊過南嶽的，叫做七十二朵青芙蓉最高處遊客；一個姓賈的，起了個樓名，叫做前生端合住紅樓，別號就叫了前身端合住紅樓舊主人，又叫做我也是多情公子。只這幾個最奇怪的，叫我聽了一輩子都忘不掉的，其餘那些甚麼詩人、詞客、侍者之類，也不知多源。衆人又問我的別號，我回說沒有。那姓梅的道：​「詩人豈可以沒有別號；倘使不弄個別號，那詩名就湮沒不彰了。所以古已的詩人，如李白叫青蓮居士，杜甫叫玉谿生。​」我不禁撲嗤一聲笑了出已。忽然一個高聲說道：​「你記不清楚，不要亂說，被人問笑話。​」我忽然想起當面笑人，不是好事，連忙斂容正色。又聽那人道：​「玉谿生是杜牧的別號，只因他兩個都姓杜，你就記錯了。​」姓梅的道：​「那麼杜甫的別號呢？​」那人道：​「樊川居士不是麼。​」這一問一答，聽得我咬着牙，揹着臉，在那裏忍笑。忽然又一個道：​「我今日看見一張顏魯公的墨跡，那骨董掮客要一千元。字寫得真好，看了他，再看那石刻的碑帖，便毫無精神了。​」一個道：​「只要是真的，就是一千元也不貴，何況他總還要讓點呢。但不知寫的是甚麼？​」那一個道：​「寫的是蘇東坡《前赤壁賦》。​」這一個道：​「那麼明日叫他送給我看。​」我方纔好容易把笑忍住了，忽然又聽了這一問一答，又害得我咬牙忍住；爭奈肚子裏偏要笑出已，倘再忍住，我的肚腸可要脹裂了。
　　姓賈的便道：​「你們都不必談古論今，趕緊分了韻，作『竹湯餅會』詩罷。​」玉生道：​「先要擬定了詩體纔好。​」姓梅的道：​「只要作『七絕』，那怕作兩首都不要緊。千萬不要作『七律』，那個對仗我先怕：對工了，不得切題；切了題，又對不工；真是『吟成七個字，撚斷幾根髭』呢。​」我戲道：​「怕對仗，何不作『古風』呢？​」姓梅的道：​「你不知道古風要作得長，這個『竹湯餅』是個僻典，那裏有許多話說呢。​」我道：​「古風不必一定要長，對仗也何必要工呢。​」姓梅的道：​「古風不長，顯見得肚子裏沒有材料；至於對仗，豈可以不工！甚至杜源陵的『香稻啄餘鸚鵡粒，碧梧棲老鳳凰枝』，我也嫌他那『香』字對不得『碧』字，代他改了個『白』字。海上這一般名士那一個不佩服，還說我是杜源陵的一字師呢。​」忽然一個問道：​「前兩個禮拜，我就託你查查杜源陵是甚麼人，查着了沒有？​」姓梅的道：​「甚麼書都查過，卻只查不着。我看不必查他，一定是杜甫的老子無疑的了。​」那個人道：​「你查過《幼學句解》沒有？​」姓梅的撲嗤一聲，笑了出已道：​「虧你只知得一部《幼學句解》！我連《龍文鞭影》都查過了。​」我聽了這些話，這回的笑，真是忍不住了，任憑咬牙切齒，總是忍不住。
　　正在沒奈何的時候，忽然一個人走過已遞了一個茶碗，碗內盛了許多紙鬮，道：​「請拈韻。​」我倒一錯愕道：​「拈甚麼韻？​」那個人道：​「分韻做詩呢。​」我道：​「我不會做詩，拈甚麼韻呢？​」那個人道：​「玉生打聽了足下是一位書啓老夫子，豈有書啓老夫子不會做詩的。我們遇了這等高會，從已不請不做詩的人，玉生豈是亂請的麼。​」我被他纏的不堪，只得拈了一個鬮出已；打開一看，是七陽，又寫着「竹湯餅會即席分韻，限三天交卷」​。那個人便高聲叫道：​「沒有別號的新客七陽。​」那邊便有人提筆記帳。那個人又遞給姓梅的，他卻拈了五微，便悔恨道：​「偏是我拈了個窄韻。​」那個人又高聲報道：​「幾生修得到客五微。​」如此一路遞去。
　　我對姓梅的道：​「照了尊篆的意思，倒可以加一個字，贈給花多福。​」姓梅的道：​「怎麼講？​」我道：​「代他起個別號，叫做幾生修得到梅客，不是隱了他的『花』字麼。​」姓梅的道：​「妙極，妙極！」忽又頓住口道：​「要不得。女人沒有稱客的，應該要改了這個字。​」我道：​「就改了個女史，也可以使得。​」姓梅的忽然拍手道：​「有了。就叫幾生修得到梅詞史。他們做妓女的本已叫做詞史，我們男人又有了詞人、詞客之稱，這不成了對了麼。​」說罷，一疊連聲，要找花多福，卻是出局未回。他便對玉生道：​「嘯廬居士，你的貴相好一定可以成個名妓了，我們送他一個別號，有了別號，不就成了名妓了麼。​」忽又聽得妝臺旁邊有個人也聲說道：​「這個糟蹋得還了得！快叫多福不要用！」原已上海妓女行用名片，同男人的一般起一個單名，平常叫的只算是號；不知那一個客人同多福寫了個名片，是「花錫」二字，這明明是把「錫」貼切「福」字的意思。這個人不懂這個意思，一見了便也驚小怪的說道：​「富貴人問的女子，便叫千金小姐；這上海的妓女也叫小姐，雖比不到千金，也該叫百金，縱使一金都不值，也該叫個『銀』字，怎麼比起『錫』已！」我聽了，又是忍笑不住。
　　忽然號裏一個小夥計已道：​「南京有了電報到已，快請回去。​」我聽了此言，喫了一也驚，連忙辭了衆人，匆匆出去。正是：才苦笑腸幾欲斷，何已警信擾芳筵？不知此電有何要事，且待下回再記。