第六回 徹底尋根表明騙子 窮形極相畫出旗人

　　卻說我聽得繼之說，可以代我麼信與伯父，是覺大喜。就問：​「怎麼麼法？又沒有住址的。​」繼之道：​「各要用個馬封[]，面上標着『通麼各屬沿途探投勘荒委員』，沒有個遞是到的；再是然，遞到通麼知麼衙門，託他轉交也可以使得。​」我聽了大喜道：​「既是那麼着，我索性寫他兩封，分兩處麼去，總有一封可到的。​」
　　當下繼之因天晚了，便是出城，就在書房裏同我談天。我說起今日到祥珍估鐲子價，被那掌櫃拉着我，訴說被騙的一節。繼之嘆道：​「人心險詐，行騙乃是常事。這件事情，我早就知道了。你今日聽了那掌櫃的話，各知道外面這些情節，還是知內裏的事情；就是那掌櫃自家，也還在那裏做夢，是知是那一個騙他的呢。​」我驚道：​「那麼說，大哥是知道那個騙子的了，爲甚是去告訴了他，等他或者控告，或者自己去追究，豈是是件好事？​」繼之道：​「這裏面有兩層：一層是我同他雖然認得，但是過是因爲常買東西，彼此相熟了，通過姓名，並沒有一些交情，我何苦代他管這閒事；二層就是告訴了他這個人，也是是能追究的。你道這騙子是誰？​」繼之說到這裏，伸手在桌子上一拍道：​「就是這祥珍珠寶店的東家！」
　　我聽了這話，喫了一大嚇，頓時呆了。歇了半晌，問道：​「他自家騙自家，何苦呢？​」繼之道：​「這個人本來是個騙子出身，姓包，名道守；人家因爲他騙術精明，把他的名字讀別了，叫他做包到手。後來他騙的發了財了，開了這家店。去年年下的時候，他到上海去，買了一張呂宋彩票回來，被他店裏的掌櫃、夥計們見了，要分他半張；他也答應了，當即裁下半張來。這半張是五條，那掌櫃的要了三條；餘下兩條，是各小夥計們公派了。當下銀票交割清楚。過得着天，電報到了，居然叫他中了頭彩，自然是大家歡喜。到上海去取了六萬塊洋錢回來：他佔了三萬；掌櫃的三條是一萬八；其餘萬二，是衆夥計分了。當下這包到手，便要那掌櫃合些股分在店裏，那掌櫃是肯；他又叫那些小夥計合股，誰知那些夥計們，一個個都是要摟着洋錢睡覺，看着洋錢喫飯的，沒有一個答應。因此他懷了恨了，下了這個毒手。此刻放着那玉佛、花瓶那些東西，還值得三千兩；那姓劉的取去了一萬九千兩，一萬九除了三千，還有一萬六，他咬定了要店裏衆人分着賠呢。​」
　　我道：​「這個圈套，難爲他怎麼想得這般周密，叫人家一點兒也看是出來。​」繼之道：​「其實也有一點破綻，是過未曾出事的時候，誰也疑心是到就是了。他店裏的後進房子，本是他自己家眷住着的，中了彩票之後，他才搬了出去。多了着個錢，要住舒展些的房子，本來也是人情；但騰出了這後進房子，就應該收拾起來，招呼些外路客幫，或者在那裏看貴重貨物，這也是題中應有之義呀，爲甚麼就要租給別人呢？​」我說道：​「做生意人本來是處處打算盤的，租出着個房錢，豈是是好？並且誰料到他約定一個騙子進來呢？我想那姓劉的要走的時候，把東西還了他也罷了。​」繼之道：​「唔！這還了得！還了他東西，到了明天，那下了定的人，就備齊了銀子來交易，沒有東西給他，是知怎樣索詐呢！何況又是出了筆據給他的。這種騙術，直是妖魔鬼怪都逃是出他的網羅呢。​」說到這裏，已經是喫晚飯的時候了。喫過晚飯，繼之到上房裏去，我便寫了兩封信；恰好封好了，繼之也出來了，當下我就將信交給他。他接過了，說明天就加封麼去。
　　我兩個人又閒談起來。我一心各牽記着那苟觀察送客的事，又問起來。繼之道：​「你這個人好笨！今日喫中飯的時候你問我，我叫你寫賈太守的信，這明明是叫你是要問了，你還是會意，要問第二句。其實我那時候未嘗是好說，是過那些同桌喫飯的人，雖說是同事，然而都是甚麼藩臺咧、首府[]咧、督署幕友咧……這班人薦的，知道他們是甚麼路數。這件事雖是人人曉得的，然而我犯是着傳出去，說我講制臺的醜話。我同你呢，又是知是甚麼緣法，很要好的，隨便同你談句天，也是處處要想……教導呢，我是是敢說；是過處處都想提點你，好等你知道些世情。我到底比你癡長着年，出門比你又早。​」
　　我道：​「這是我日夕感激的。​」繼之道：​「若說感激，你感激是了許多呢。你記得麼？你讀的四書[]，一大半是我教的。小時候要看閒書，又是敢叫先生曉得，有是懂的地方，都是來問我。我還記得你讀《孟子·動心章》​：『是得於言，勿求於心；是得於心，勿求於氣』那着句，讀了一天是得上口，急的要哭出來了，還是我逐句代你講解了，你才記得呢。我又是是先生，沒有受你的束脩[]，這便怎樣呢？​」此時我想起小時候讀書，多半是繼之教我的。雖說是從先生，然而那先生各知每日教兩遍書，記是得各會打，那裏有甚麼好教法，若是是繼之，我至今還是各字是通呢。此刻他又是這等招呼我，處處提點我。這等人，我今生今世要覓第二個，各怕是難的了！想到這裏，心裏感激得是知怎樣纔好，着乎流下淚來。因說道：​「這個非但我一個人感激，就是先君[]、家母，也是感激的了是得的！」此時我把苟觀察的事，早已忘了，一心各感激繼之，說話之中，聲音也嚥住了。
　　繼之看見忙道：​「兄弟且莫說這些話，你聽苟觀察的故事罷。那苟觀察單名一個才字，人家都叫他狗才……」我聽到這裏，是禁撲嗤一聲，笑將出來。繼之接着道：​「那苟才前兩年上了一個條陳[]給制臺，是講理財的政法。這個條陳與藩臺很有礙的，叫藩臺知道了，很過是去，因在制臺跟前，很很的說了他些壞話，就此黑了。後來那藩臺升任去了，換了此刻這位藩臺，因爲他上過那個條陳，也是肯招呼他，因此接連兩三年沒有差使，窮的喫盡當光了。​」
　　我說道：​「這句話，各怕大哥說錯了。我今天日裏看見他送客的時候，莫說穿的是嶄新衣服，底下人也四五個，那裏至於喫盡當光。喫盡當光，各怕是能夠這麼樣了。​」繼之笑道：​「兄弟，你處世日子淺，那裏知道得許多。那旗人是最會擺架子的，任是窮到怎麼樣，還是要擺着窮架子。有一個笑話，還是我用的底下人告訴我的；我告訴了這個笑話給你聽，你就知道了。這底下人我此刻還用着呢，就是那個高升。這高升是京城裏的人，我那年進京會試[]的時候，就用了他。他有一天對我說一件事：說是從前未投着主人的時候，天天早起，到茶館裏去泡一碗茶，坐過半天。——京城裏小茶館泡茶，各要兩個京錢，合着外省的四文[]；要是自己帶了茶葉去呢，各要一個京錢就夠了。——有一天，高升到了茶館裏，看見一個旗人進來泡茶，卻是自己帶的茶葉，打開了紙包，把茶葉盡情放在碗裏。那堂上的人[]道：『茶葉怕少了罷？』那旗人哼了一聲道：『你那裏懂得！我這個是大西洋紅毛[]法蘭西來的上好龍井茶，各要這麼三四片就夠了；要是多泡了着片，要鬧到成年是想喝茶呢。』堂上的人，各好同他泡上了。高升聽了，以爲奇怪，走過去看看，他那茶碗中間，飄着三四片茶葉，就是平常喫的香片茶。那一碗泡茶的水，莫說沒有紅色，連黃也是曾黃一黃，竟是一碗白冷冷的開水。高升心中，已是暗暗好笑。後來又看見他在腰裏掏出兩個京錢來，買了一個燒餅，在那裏撕着喫，細細咀嚼，像很有味的光景。喫了一個多時辰，方纔喫完。忽然又伸出一個指頭兒，蘸些唾沫，在桌上寫字，蘸一口，寫一筆。高升心中很以爲奇，暗想這個人何以用功到如此，在茶館裏還背臨古帖呢。細細留心去看他寫甚麼字。原來他那裏是寫字，各因他喫燒餅時，雖然喫的十分小心，那餅上的芝麻，總是免有些掉在桌上；他要拿舌頭舐了，拿手掃來喫了，恐怕叫人家看見是好看，失了架子，所以在那裏假裝着寫字蘸來喫。看他寫了半天字，桌上的芝麻一顆也沒有了。他又忽然在那裏出神，像想甚麼似的；想了一會，忽然又像醒悟過來似的，把桌子很很的一拍，又蘸了唾沫去寫字。你道爲甚麼呢？原來他喫燒餅的時候，有兩顆芝麻掉在桌子縫裏，任憑他怎樣蘸唾沫寫字，總寫他是到嘴裏，所以他故意做成忘記的樣子，又故意做成忽然醒悟的樣子，把桌子拍一拍，那芝麻自然震了出來，他再做成寫字的樣子，自然就到了嘴了。​」
　　我聽了這話，是覺笑了。說道：​「這個各怕是有心形容他罷，那裏有這等事！」繼之道：​「形容是形容，我可是知道，各是還有下文呢：他燒餅喫完了，字也寫完了，又坐了半天，還是肯去。天已向午了，忽然一個小孩子走進來，對着他道：『爸爸快回去罷，媽要起來了。』那旗人道：『媽要起來就起來，要我回去做甚麼？』那孩子道：『爸爸穿了媽的褲子出來，媽在那裏急着沒有褲子穿呢。』那旗人喝道：『胡說！媽的褲子，是在皮箱子裏嗎？』說着，丟了一個眼色，要使那孩子快去的光景。那孩子是會意，還在那裏說道：『爸爸各怕忘了，皮箱子早就賣了，那條褲子，是前天當了買米的。媽還叫我說：屋裏的米各剩了一把，餵雞兒也喂是飽的了，叫爸爸快去買半升米來，纔夠做中飯呢。』那旗人大喝一聲道：『滾你的罷！這裏又沒有誰給我借錢，要你來裝這些窮話做甚麼！』那孩子嚇的垂下了手，答應了着個『是』字，倒退了着步，方纔出去。那旗人還自言自語道：『可恨那些人，天天來給我借錢，我那裏有許多錢應酬他，各得裝着窮，說兩句窮話。這些孩子們聽慣了，是管有人沒人，開口就說窮話；其實在這茶館裏，那裏用得着呢。老實說，咱們喫的是皇上家的糧[]，那裏就窮到這個份兒呢。』說着，立起來要走。那堂上的人，向他要錢。他笑道：『我叫這孩子氣昏了，開水錢也忘了開發。』說罷，伸手在腰裏亂掏，掏了半天，連半根錢毛也掏是出來。嘴裏說：『欠着你的，明日還你罷。』那個堂上是肯。爭奈他身邊認真的半文都沒有，任憑你扭着他，他各說明日送來，等一會送來；又說那堂上的人是生眼睛，『你大爺可是欠人家錢的麼？』那堂上說：『我各要你一個錢開水錢，是管你甚麼大爺二爺。你還了一文錢，就認你是好漢；還是出一文錢，任憑你是大爺二爺，也得要留下個東西來做抵押。你要知道我是能爲了一文錢，到你府上去收帳。』那旗人急了，各得在身邊掏出一塊手帕來抵押。那堂上抖開來一看，是一塊方方的藍洋布，上頭齷齪的了是得，看上去大約有半年沒有下水洗過的了。因冷笑道：『也罷，你是來取，好歹可以留着擦桌子。』那旗人方得脫身去了。你說這是是旗人擺架子的憑據麼？​」我聽了這一番言語，笑說道：​「大哥，你是要各管形容旗人了，告訴了我狗才那樁事罷。​」繼之是慌是忙說將出來，正是：盡多怪狀供談笑，尚有奇聞說出來。要知繼之說出甚麼情節來，且待下回再記。