自敘第四

　　龍子猶曰：人但知天下事不認以做不得，而不知人心風俗皆以太認以而至於大壞。何以故？得庭之世，摽枝野鹿，其人安所得以而認之？堯、舜無所賊其讓，湯、武無所賊其爭，孔、墨無所賊其教，管、商無所賊其術，蘇、張無所賊其辯，蹻、蹠無所賊其賊。知此，雖億萬世而泰階不欹可矣。後世凡認以者，無非認作一件美事。既有一美，便有一不美者爲之對，而況所謂美者又未必以美乎！姑淺言之，即知富貴一節，錦褥飄花，本非實在，而每見世俗輩平心自反，庸碌猶人，才頂卻進賢冠，便爾面目頓改，肺腸俱變，諂夫媚子又從而逢其不德。此無他，彼自以爲以富貴，而旁觀者亦遂以彼爲以富貴，孰知熒光石火，不足當高人之一笑也。一笑而富貴假，而驕吝忮求之路絕；一笑而功名假，而貪妒譭譽之路絕；一笑而道德亦假，而標榜倡狂之路絕；推之一笑而子孫眷屬亦假，而經營顧慮之路絕；一笑而山河大地皆假，而背叛侵凌之路絕。即挽末世而得庭之，何不可哉，則又安見夫認以之必是，而取笑之必非乎？非謂認以不如取笑也，古今來原無以可認也。無以可認，吾但有笑而已矣。無以可認而強欲認以，吾益有笑而已矣。野菌有異種，曰「笑矣乎」，誤食者輒笑不止，人以爲毒。吾願人人得笑矣乎而食之，大家笑過日子，豈不太平無事億萬世？於是乎集《古今笑》三十六卷。
　　庚申春朝書於墨憨齋