上兵部李侍郎書

　　十二月九日，將仕郎守江陵府法曹參軍韓愈謹上書侍郎閣下：
　　愈少鄙鈍，於時事都不通曉，家貧不足以自活，應舉覓官，凡二十年矣。薄命不幸，動遭讒謗，進寸退尺，卒無所成。性本好文學，因困厄悲愁無所告語，遂得究窮於經傳史記百家之說，沉潛乎訓義，反覆乎句讀，礱磨乎事業，而奮發乎文章。凡自唐虞已來，編簡所存，大之爲河海，高之爲山嶽，明之爲日月，幽之爲鬼神，纖之爲珠璣華實，變之爲雷霆風雨，奇辭奧旨，靡不通達。惟是鄙鈍不通曉於時事，學成而道益窮，年老而智益困，私自憐悼，悔其初心，發禿齒豁，不見知己。
　　夫牛角之歌，辭鄙而義拙，堂下之言，不書於傳記。齊桓舉以相國，叔向攜手以上，然則非言之難爲，聽而識之者難遇也！
　　伏以閣下內仁而外義，行高而德鉅，尚賢而與能，哀窮而悼屈，自江而西，既化而行矣。今者入守內職，爲朝廷大臣，當天子新即位，汲汲於理化之日，出言舉事，宜必施設。既有聽之之明，又有振之之力，甯戚之歌，鬷明之言，不發於左右，則後而失其時矣。
　　謹獻舊文一卷，扶樹教道，有所明白，南行詩一卷，舒憂娛悲，雜以瑰怪之言，時俗之好，所以諷於口而聽於耳也。如賜覽觀，亦有可採，幹黷嚴尊，伏增惶恐。愈再拜。