第三十八回　孔耘軒城南訪教讀 惠人也席間露腐酸

　　卻說譚紹聞自舅氏祝壽回來，依然大門不出，自在前院看書。王中又把碧草軒花草，移在前院七八盆兒，放在畫眉籠下。
　　紹聞看書看到悶時，便吩咐德喜、雙慶兒灌灌花草。作的文字，着王中送與外父孔耘軒改正。母親王氏也時常引興官兒到前院玩耍。慧娘、冰梅趁前院無人時，偶爾亦來片時。王中此時心裏也有七八放得下了。單等明春延請名師，自己便宜，好與田產行經紀商量變賣市房，償還息債。
　　日月如梭，早到了臘月下旬。鄉間園丁佃戶來送年禮，順便兒捎了幾車雜糧。遂將大門開了鎖，王中看着過鬥。此時閻相公回去已久，譚紹聞也不免招駕口袋數兒。王中問道：​「昨晚相公回去太早？​」紹聞道：​「燈臺漏油，回堂樓取燭，奶奶拴了樓門，就在東樓看書。​」正說話間，只見一個錫匠，手提一把走銅酒注子，上插草標一根，一隻手拿了一柄烙鐵，口中長聲喝道：​「打壺瓶！」紹聞便向王中道：​「咱家蠟臺燈盤壞了許多，少動就指頭帶油污了書。還得打兩座燈臺，黃昏好讀書。況酒注子偏提兒也有漏的，就趁匠人打打何如？​」錫匠聽見紹聞說話，早已立腳不動，王中便問道：​「你的擔子呢？​」
　　錫匠道：​「擔子在觀音閣前，與仙佩居里打水火壺，工已將完，我來街上再招生意哩。​」王中道：​「你就挑來我家，有幾件粗糙東西煩整理一下，還收拾一兩件新生活。​」錫匠道：​「就來。​」扭頭回去。
　　雜糧收完，留佃戶們東廂房酒飯。不多一時，兩個錫匠挑的擔子來了。進了大門，王中與德喜、雙慶兒拿出舊東西來，有二十多件子，無非蠟盤、燭臺、酒注、火鈷之類。又說了幾件新生活。講明斤兩手工價值，扇起匣子，支起鍋兒，放了磚板，動了剪錘，便一件一件做將起來。譚紹聞坐在一把小椅上，看錫匠做活，因問道：​「這位是夥計麼？​」錫匠道：​「是我的兄弟。​」紹聞道：​「你住的城裏城外，可是遠方過路的？​」錫匠手中做活，口中答應道：​「說起來話長。俺是朝邑人，家父來河南做這個生意，後來就住在惠家莊，是惠聖人房戶。如今當了三四畝園子，夏天澆園賣菜，到冬天做些生意兒，好趕這窮嘴。​」紹聞道：​「怎的叫個惠聖人？​」
　　錫匠道：​「俺主人家是個好實進的秀才，人人見他行哩正，立哩正，一毫邪事兒也沒有，幾個村看當票，查藥方，立文約兒，都向俺主人家領教，所以人就順口兒叫作惠聖人。​」這話都鑽在王中耳朵，便接口問道：​「這位老人家只做什麼？​」錫匠道：​「教學。​」王中道：​「多大年紀了？​」錫匠便問他兄弟道：​「咱主人家有五十幾了？​」那年輕的道：​「今年五十二。​」紹聞道：​「他出門教學不曾？​」錫匠道：​「這卻不得知道。​」那年輕的道：​「他近來有幾兩賬在身上。每日在藥師廟教書，都是小孩子，也不見什麼。若是有人請他，他出門也是不敢定的。​」
　　錫匠兄弟言之無心，紹聞主僕聽之有意。到晚時活已做完，王中開發工價，留他晚飯。錫匠怕南門落鎖，挑起擔兒走訖。王中拴了大門，紹聞要回後院，王中道：​「且商量一句話兒。​」
　　紹聞坐在廳內，德喜兒上的燈來。王中道：​「適才壺匠說他主人家，人人稱爲聖人，想是一個極正經的人。相公過年讀書還沒有先生，怎的生法就把這位老人家請下罷。​」紹聞道：​「不知他肯出門不出門？​」王中道：​「還得與文昌巷孔爺商量商量。​」
　　紹聞道：​「你說的是。​」王中道：​「年節已近，不然明日早晨咱就到孔爺家走走。​」紹聞道：​「也罷。​」主僕計議已定，一宿無話。
　　次早，紅輪初升，早飯用罷，隨帶着孔宅年禮，宋祿套車，主僕坐車而去。到了孔宅，孔耘軒迎進內書房，謝了來貺，又講些從前文字或順或謬的情節。紹聞道：​「城南有個惠先生，外號叫作惠聖人，外父知道不知道？​」耘軒道：​「是府學朋友，怎的不知道。姑爺問他做什麼？​」紹聞道：​「愚婿想請他來年教書。​」孔耘軒一向怕女婿匪了，今日自己擇師從學，心裏未免喜歡。又心中打算，此老雖是迂腐，卻也無別的毛病，便急口應道：​「極好。​」
　　王中在旁接口道：​「既是好先生，煩孔爺今日就坐車到城南走一回，小的也隨的去。年已逼近，恐怕來春節間有些耽擱。​」孔耘軒見王中說來春節間四字極有深意，便答道：​「如今就去。​」即着小家人向書房請孔纘經來陪姑爺說話，王中叫宋祿套車，跟隨孔耘軒出城到惠家莊去了。孔纘經與侄婿見面，引的上張類村侄兒張正心書房閒話。
　　單講孔耘軒到城南惠家莊，進了大門，有三間草廳兒，卻也乾淨。上面懸着一面紙糊匾，橫寫了五個字，乃是「尋孔顏樂處」​。兩旁長聯一付，一邊是「立德立言立功，大丈夫自有不朽事業」​，一邊是「希賢希聖希天，真儒者當盡向上功夫」​。耘軒坐在草廳，只見一老者走來一看，問：​「是那的客？​」
　　孔耘軒道：​「弟城內文昌巷，姓孔。​」老者向後邊去，只聽得說：​「第二的，有客來。​」須臾，惠聖人出來。原來這惠聖人，諱養民，字人也，別號端齋，是府學一個「敕封」三等秀才。
　　到了草廳，爲禮坐下。獻茶已畢，惠養民開口道：​「孔學兄貴足初踏賤地，失誤迎迓，有罪！」孔耘軒道：​「久疏道範，特來晉謁，託在素愛，並未懷刺，乞恕。​」惠養民道：​「弟進學時，孔兄尚考儒童，今已高發，得免歲科之苦，可謂好極。​」
　　孔耘軒道：​「僥倖副薦，遂拋書卷。所以再無寸進，倒是老先生有這科歲之試，還得常親卷軸。​」惠養民道：​「因這科歲，所以不得丟卻八股。至於正經向上工夫，未免有些耽擱。​」孔耘軒道：​「因文見道，畢竟華實並茂。​」惠養民道：​「聖賢誠正工夫細着哩，若是弄八股未免單講帖括，其實與太極之理隔着好些哩。​」孔耘軒聽之已慣，因道：​「惠兄邃造深詣，弟一時領略難盡，只得把弟來意申明，後會尚多，徐爲就正，何如？​」
　　惠養民在座上躬身道：​「聆教。​」孔耘軒道：​「弟有一個小婿，是譚孝移的公子，心慕長兄學行，欲屈臺駕進城設帳，求弟來先容。如蒙俯允，弟好回小婿一個信息，年內投啓，開春敦請，未審肯爲作養與否？​」惠養民道：​「貴賢婿有慕道之誠，甚爲可嘉。但此事還得一個商量，請孔兄少坐，弟略爲打算，不敢驟爲輕諾。​」說完，自回後院去了。
　　遲了好大一會，出來坐下道：​「既蒙孔兄臺愛，不妨預先說明，是供饌，是攜眷呢？​」孔耘軒道：​「若是供饌，恐怕早晚有慢，卻是攜眷便宜些。​」惠養民道：​「若是攜眷，弟無不去之理。​」孔耘軒道：​「弟雖未暇與小婿訂明束金多寡，大約二十金開外，節儀每季二兩，糧飯油鹽菜蔬柴薪足用。若不嫌菲薄，關書指日奉投。​」惠養民道：​「孔子云：『自行束脩以上，吾未嘗無誨焉』道義之交，只此已足，何必更爲介介。​」
　　孔耘軒離座一揖道：​「千金一諾，更無可移。​」惠養民還禮道：​「人之所以爲人者，信而已。片言已定，寧有中遷。​」孔耘軒又喫了一杯茶，即要告別，惠養民挽留過午，耘軒道：​「小婿還在舍下候信，弟當速歸以慰渴望。​」惠養民道：​「求教之心，可謂極誠，將來自是聖賢路上的人物。​」相送出門，耘軒坐車自回，復東牀嬌客而去。
　　原來這惠養民五年前曾喪偶，後又續絃了一位三十多歲的再醮婦人。其先回後商量，正是取決於內人。內人以進城爲主意，所以一言攜眷便滿口應承。況且連葬帶娶，也花費了四十多金，正苦舊債不能楚結，恰好有這宗束儀可望頂當，所以內外極爲願意。
　　且說孔耘軒回覆譚紹聞，年內翁婿同來遞啓，話不煩絮。
　　單講過了正旦，王中攛掇初十日擇吉入學，這些儀節，不再浪費筆墨。只說惠養民坐的師位，一定要南面，像開大講堂一般。譚紹聞執業請教，講了理學源頭，先做那灑掃應對工夫，理學告成，要做到井田封建地位。但灑掃應對原是初學所當有事，至於井田封建，早把個譚紹聞講的像一個寸蝦入了大海，緊緊泅了七八年，還不曾傍着海邊兒。
　　不說譚紹聞在學裏讀帖括說是膚皮，讀經史卻又說是糟粕—無處下手。再說孔耘軒因女婿上學，先生是自己去說的，只說要盡一芹之敬，遂差人到碧草軒投了個「十九日杯水候敘」的帖兒。又附一個帖，並請女婿。又請了張類村、程嵩淑、蘇霖臣。到了十九日，孔纘經灑掃庭除，料理席面。又於內書房設了一桌，款待女婿。張類村、程嵩淑、蘇霖臣陸續先到，獻茶已畢，程嵩淑道：​「我們舊約相會，並無俗套，何以今日如此排場？​」
　　孔耘軒道：​「還有一個生客哩。​」張類村便問道：​「是誰？​」孔耘軒道：​「小婿業師惠人老。原是弟說成的，今上學已經兩月，弟尚無杯水之敬，所以並請三位陪光。​」程嵩淑皺眉道：​「那人本底子不甚清白，豈不怕誤了令婿？​」孔耘軒道：​「譚親家去世太早，撇下女婿年輕，資性是盡有的，只可惜所偕非人，遂多可憂之事。這惠人老原是小婿自擇的先生，託我到城南道達，遂而延之西席。他既知自擇投師，我豈肯再違其意。​」
　　程嵩淑道：​「此公心底不澈，不免有些俗氣撲人。那年蘇學臺歲考時，在察院門口與他相會了一次，一場子話說的叫人掩耳欲走。且不說別的，南鄉哩邵靜存送他個綽號兒，叫作惠聖人，原是嘲笑他，他卻有幾分居之不疑光景。這個蠢法，也就千古無二。​」話猶未完，只見雙慶兒到客廳門口說道：​「惠師爺與大相公到了。​」衆人起身相迎，拱手讓進。惠養民深深一禮，說道：​「高朋滿座。​」張、程俱答道：​「不敢。​」又與孔耘軒兄弟二人爲禮，說道：​「弟有何功，敢來叨擾，預謝。​」孔耘軒道：​「請來坐坐，不敢言席。​」譚紹聞進來爲禮，惠養民道：​「望上以次。​」爲禮已畢，張、程、蘇三人讓惠養民首座，惠養民再三不肯。
　　讓了半晌，方纔坐下。獻茶已畢，孔耘軒向弟纘經道：​「陪姑爺後書房坐。​」惠養民道：​「今日談笑有鴻儒，正該叫小徒在此虛心聆教纔是。​」孔耘軒道：​「今日請小婿，還請有張類哥的令侄及舍甥、舍表侄相陪，在後書房候已久了，叫他弟兄們會會。​」說話不及，張正心與孔宅外甥、表侄一起兒後生，也到前廳爲了見面之禮。爲禮已畢，同與孔纘經引的紹聞，向後邊去了。
　　張類村道：​「老哥輕易還進城來遊遊哩？​」惠養民道：​「弟素性頗狷，足跡不喜城市。​」張類村道：​「鄉間僻靜，比不得城市煩囂，自然是悠閒的。​」惠養民道：​「卻也有一般苦處，說話沒人，未免有些踽踽涼涼。時常在邵靜存那邊走走，他也是專弄八股的人，輕易也說不到一處。​」蘇霖臣道：​「老哥近日所用何功？​」惠養民道：​「正在《誠意章》打攪哩。​」程嵩淑忍不住道：​「​《致知章》自然是闖過人鬼關的。​」孔耘軒急接口道：​「小婿近日文行如何？自然是大有進益。​」惠養民道：​「紛華靡麗之心，如何入見道德而悅呢。​」孔耘軒道：​「全要先生指引。先要教謝絕匪類，好保守家業。那個資性，讀不上三二年，功名是可以垂手而得的。​」惠養民道：​「卻也不在功名之得與不得，先要論他學之正與不正。至於匪類相親，弟在那邊，也就不仁者遠矣。​」孔耘軒道：​「好極，好極。​」
　　說話中間，小廝已排餚核上來。大家離座，在院中閒散。
　　程嵩淑看見甬道邊菊芽高發，說道：​「昨年賞菊時，周老師真是老手，惟他的詩蒼勁工穩。類老，你與刻字匠熟些，託你把那六首詩刻個單張，大家貼在書房裏記個歲月，也不枉盛會一番。​」張類村笑道：​「只爲我的詩不佳，所以不肯刻稿兒，現存着哩。若說與刻字匠熟，那年刻《陰騭文》的王錫朋久已回江南去了。​」
　　小廝排列已定，請客上座。須臾盤簋前陳，惠養民屢謝了盛饌，孔耘軒謙不敢當。席完時，又設了一桌圍碟，大家又同入席飲酒。程嵩淑道：​「今日喫酒，不許談詩論文，只許說閒散話，犯者罰酒一大杯。​」孔耘軒也怕惠養民說些可厭的話，程嵩淑是爽直性情，必然當不住的，萬一有一半句不投機處，也覺不好意思的。便說道：​「這也使得。​」因取一個杯兒放在中間，算個令盅。張類村道：​「古人云：『何時一樽酒，重與細論文』如何飲酒不許論文？​」程嵩淑道：​「犯了令了。​」
　　張類村道：​「還照舊日是一杯茶罷。​」惠養民道：​「這個令我犯不了，我一向就沒在詩上用工夫。卻是古文，我卻做過幾篇，還有一本子語錄。小徒們也勸我發刊，適才說刻字匠話，我不知刻一本子費多少工價哩。​」張類村道：​「是論字的。上年我刻《陰騭文註釋》​，是八分銀一百個字，連句讀圈點都包括在內。​」惠養民道：​「那《陰騭文》刻他做什麼？吾儒以闢異端爲首務，那《陰騭文》上有禮佛拜斗的話頭，明明是異端了。況且無所爲而爲之爲善，有所爲而爲之爲惡，先圖獲福，才做陰功，便非無所爲而爲之善了。​」程嵩淑笑道：​「老哥進城設教，大約是爲束金，未免也是有所爲而爲的。​」惠養民道：​「孔門三千、七十，​《孟子》上有萬章、公孫醜，教學乃聖賢所必做的事，嵩老豈不把此事看壞麼？​」
　　恰好譚紹聞出來說道：​「天晚了，老師回去罷？​」孔耘軒也不肯深留，大家離席起身。惠養民謝擾時說：​「耘老果品極佳，懇錫三兩個。有個小兒四歲了，回去不給他捎個東西，未免稚子候門，有些索然。​」孔耘軒道：​「現成，不嫌舍下果子粗糙，願送些以備公子下茶。​」惠養民笑道：​「府上內造極佳，甜酥入口即化。只爲這個小兒資性頗覺伶俐，每日可念《三字經》七八句，不給他點東西兒，就不念了。來時已承許下他。​」
　　張類村道：​「將來自是偉器。​」蘇霖臣道：​「淵源家學，並不煩易子而教，可賀之甚。​」孔纘經從後邊包了一包兒拿將出來，惠養民道：​「兩個就夠，何用許多。​」遂一同送出，惠養民與譚紹聞一齊上車而去。蘇霖臣家中有車來接，亦遂同家人而去。原來惠養民娶的再醮繼室生的晚子，心中鍾愛，露醜也就不覺了。這正是：
　　從來譽子古人譏，偏是晚弦誕毓奇，
　　明是憐兒因愛母，出乖惹笑更奚辭。