第四十四回　鼎興店書生遭困苦 度厄寺高僧指迷途

　　卻說譚紹聞辭了衆賭友，出的張宅門，此時方寸之中，把昨夕醉後歡字、悅字、怡字，都趕到爪窪國去了，卻把那悔字領了頭，領的愧字、惱字、恨字、慌字、怕字、怖字、愁字、悶字、怨字、急字，湊成半部小字彙兒。端的好難煞人也。
　　忽然想出逃躲之計。過了府衙門街口，只聽得一個人說道：​「相公騎腳驢兒罷。​」譚紹聞道：​「我正要僱腳哩。​」那腳戶走近前來問道：​「相公往哪裏去？​」譚紹聞卻無言可答。沉吟了一會，猛可的說道：​「上亳州去。​」那腳戶道：​「我不送長腳。​」
　　遲一下又道：​「相公要多給我錢，我就送去。​」兩個人就講腳價，腳戶信口說個價錢，譚紹聞信口應答，卻早已過了崗了。
　　一齊站住，講停當價錢。腳戶道：​「我跟相公店裏取行李去。​」
　　譚紹聞道：​「我沒行李，也沒有店裏住。​」這個腳戶姓白，外號兒叫作白日晃，是省城一個久慣牢成的腳戶。俗語說，​「艄、皁、店、腳、牙」—艄是篙工，皁是衙役，店是當槽的，腳是趕腳的，牙是牛馬牙子。天下這幾行人，聰明的要緊，閱歷的到家，只見了錢時，那個刁鑽頑皮，就要做到一百二十四分的。譚紹聞少年學生，如何知道這些。
　　這白日晃把譚紹聞上下打量一番，說道：​「相公上亳州做什麼？​」譚紹聞道：​「看我舅舅去。​」白日晃道：​「相公舅舅是誰？​」譚紹聞道：​「東門裏春盛號，姓王。​」白日晃道：​「是春宇王大叔麼？我時常送他往亳州去。他落的行，是南門內丁字街周小川家。這王老叔見我纔是親哩。我就送你去。但沒有個行李，天雖不冷，店裏也不好住。我跟相公去，些須帶個被套衣褡兒，今日就好起身。​」譚紹聞道：​「我又盤算，還去不成。​」白日晃道：​「啥話些，一天生意，大清早講停當了，忽然又不去了，這個晦氣我不依。​」譚紹聞輸了錢，方寸亂了，心中想躲這宗賭債，未加深思，信口應了腳戶一聲。轉念一想，大不是事，又急切要走開，不料竟被腳戶纏絞住了。見白日晃這個光景，只得說道：​「咱到明日起身何如？​」白日晃道：​「我今日這個生意該怎的？你須與我定錢，外加一日盤纏花消。​」
　　旁邊又有人攛掇，譚紹聞就手中包兒與了一個銀錁兒。白日晃道：​「我明日在此相等。這銀子到亳州同王叔稱了，一總算明。​」譚紹聞方纔擺脫清白。一徑回碧草軒，躺在廂房牀上，如病酒一般。
　　譚紹聞這一向在軒中讀書，白日在軒上喫飯，晚間就在廂房睡。因而這一夜外出，家人並不涉意，母親妻妾以爲仍舊在書房，鄧祥只說偶然在家中睡了。王中因城中市房難售，利息銀兩可怕，一向往鄉裏打算賣地去了。所以家中個個照常，並不知紹聞賭博輸錢的事。紹聞一夜不曾眨眼，心中又悶，整整睡到日夕，方纔起來喫了一點飯兒。到了晚上，仍自睡倒。左右盤算，俱不是路。旋又想到，這五百兩銀子，只那假李逵將不知怎樣撒潑催逼哩，那個野相，實叫人難當。頓時心中又悔又懼，大加悶躁起來。
　　到了半夜。猛然牀上坐起，說道：​「罷了，我竟是上亳州尋我舅舅去。天下事躲一躲兒，或者自有個了法。猛做了罷。​」
　　因把睡的簿被，用單兒包了，瓶口系在腰間，帶上假李逵找的銀子。東方微亮時，偷出的碧草軒，一徑到了府衙門街。恰好白日晃趕的牲口來，二話不說，搭了牲口，不出東門—怕王隆吉看見，一徑出南門，上毫州而去。
　　家中不見了譚紹聞，這王氏一驚非小。東寺裏抽籤，西廟裏許願。又着鄧祥、宋祿一班家人，出北門到黃河問信，菜園深井各處打撈，荒郊大墳各處尋覓自不待言，無一絲蹤跡。王氏無奈，着德喜兒上南鄉叫王中回來，王中詳問了連日因由，一口便道：​「此事範姑子必知原情。​」王氏叫的範姑子來，問那日寫募引的話，範姑子道：​「次日到庵，寫畢一茶即去。​」
　　王氏信了，王中不依。王中寫主母呈子，自己抱告程公。程公將範姑子當堂審訊，範姑子是自幼喫過官司的人，一口咬定一茶即去，是他家急了，枉告尼僧。程公見無證據，難以苦訊。
　　又叫了譚宅家人鄧祥問話，鄧祥供：​「小家主於不見的前一日，曾在書房喫飯，晚上伺候的睡了是實。​」程公已知此中必涉奸賭兩宗情事。方欲追究，忽接撫臺文書，命往南陽查勘災戶，此事便丟得鬆懈。
　　單講譚紹聞騎着白日晃的腳兒，行了一日，心中有些後悔，又要回來，偏偏白日晃有省城客商捎往毫州的書子二封，已得捎書工價三百文，堅執不允。譚紹聞也由不得自己，亦喜得免假李逵多少糾纏，只得依舊上路。
　　曉行夜宿，進了毫州城。白日晃一直送到周小川行店門首。
　　找完腳價，白日晃牽開牲口，自向別處投書子去。譚紹聞進了行店，早有周小川迎入櫃房。聽了土音是祥符人，問了姓名，說是尋王春宇的。周小川道：​「令舅王爺昨日起身下蘇州去了。因是蘇州有書來，閃下二百匹綢子，在作坊裏染，老染匠已死，他兒子不認賬，有抵賴的意思。夥計因是王爺親手交的，同的有人，所以帶上書來。王爺昨日起身去了，將來只怕在元和縣還有官司哩。​」譚紹聞聽了此言，把心如丟在涼水盆裏一般。周小川叫來廚役吩咐了幾句話，須臾臉水茶飯齊到，四盤菜兒，有葷有素，大米飯兒，一注酒兒。喫畢，譚紹聞便說在行內住下等舅舅的話。
　　周小川道：​「譚爺差了。你說你是春宇王爺的令甥，我不過因是口語相投，故此少留申敬。圖日後王爺自蘇州回來好見面的意思。其實您是甥舅不是甥舅，我如何得知？若說在行裏住下等着，我要說一句不知高低的話，敝行銀錢地方，實不敢擔這幹係。這街口有座店房，門上牌兒『鼎興老店』，有房四十間，譚爺揀個乾淨房兒住下，好等令舅。何如？​」一面說着，一面便叫廚房火頭說道：​「譚爺嫌行裏嘈雜，另尋店住。你把譚爺行李背上，送到鼎興去。我隨後送客就到。​」火頭早把行李一搭兒放在背上，出門送訖。
　　譚紹聞毫無意趣，只得出門。周小川陪同到了鼎興店。當槽引着揀了第十七號一間小房，放了行李。周小川道：​「房價照常，每日十文，不用多說。​」當槽笑道：​「周七爺吩咐就是。​」
　　譚紹聞進了房內，周小川拱手道：​「行裏事忙，不得奉陪，有罪罷。​」譚紹聞也無辭可挽，只得一拱而別。周小川別過譚紹聞，向當槽說道：​「這個人，他說是我行裏王春宇的令甥，也不知是也不是。他要走，隨他便宜。我只怕他是騙子柺子，你眼兒也撒着些。​」當槽道：​「那人是個書呆子。​」周小川道：​「怕他是裝的腔兒。我恐王春宇回來，果然是他令甥，這臉上便不好看了。大家留點心兒。​」當槽道：​「是罷。​」周小川自回。
　　譚紹聞生於富厚之家，長於嬌慣之手，柔脆之軀，溫飽之體，這連日披風餐露，已是當不得了。今晚住到鼎興店，只得謹具柴牀一張，竹笆一片，稻苫一領，葦蓆一條，木墩一枕，奉申睡敬了。當槽送上燭來，往牆上一照，題的詩句，新的，舊的，好的，歪的，無非客愁鄉思。坐了一回，好生無聊，少不得解開褡褳，展被睡下。回想生平家中之樂，近日讀書之趣，忍不住心上生酸，眼中拋珠，暗暗的哭了一會。哭的睡着了，夢裏見了母親，還是在家光景。叫了一聲：​「娘！」卻撲了一個空。醒時正打五更。二目閃閃，直到天明。這一夜真抵一年。
　　起來時，當槽送臉水已到。洗了臉，要上街上走走，當槽送來鎖鑰說道：​「相公鎖了門，自帶鑰匙，街上游玩不妨。​」
　　譚紹聞將零錢並剩下銀子四兩，一齊裝入瓶口。走到街頭飯鋪裏喫了茶，用了點心。往街上一看，果然逵路旁達，街巷周通，熙熙攘攘，好不熱鬧。有兩句話，說得遊子客況的苦境：雖然眼前有景，爭乃舉目無親。
　　譚紹聞原是省會住慣的人，見了這個轟鬧，也還不甚在意。
　　遊了一會，轉回店裏，悶坐到日夕，到了周小川行裏，問母舅的消息。火頭笑道：​「且耐心等兩個月兒，此時不曾到半路里。​」少不得仍回鼎興店中。到晚，仍此寒牀冷鋪，又過了一夜。
　　若說紹聞此時既尋不着母舅，幸而腰中尚有盤纏，若央周小川覓個頭口，依舊回到開封，還可以不誤宗師考試。只因年輕，不更事體，看着回來愈增羞恥，又圖混過一時，只是在亳州憨等。先二日還往街頭走走，走的多了，亦覺沒趣。窮極無聊，在店中結識了弄把戲的滄州孫海仙。這孫海仙說了些江湖本領，不耕而食，不織而衣，遨遊海內，藝不壓身。譚紹聞心爲少動，遂要學那「仙人種瓜」​「神女摘豆」​「手巾變鬼」​「襪帶變蛇」的一般武藝兒。免不了化費少許錢鈔。
　　過了數日孫海仙走了，譚紹聞依舊上街走動。一日，走到城隍廟門首，只見兩個人打得頭破血出，手扯手要上廟中賭咒。
　　許多人齊擠着看熱鬧，譚紹聞也擠在人當中一看。卻不防剪綹賊，就在擠挨中將瓶口割了一個大口子，將銀子摸的去了。衆人都進了捲棚，譚紹聞抽身回來。走動時覺腰間甚輕，伸手一摸，有些着慌，撩衣一看，只叫得一聲：​「殺了我！」腰間早已「空空如也」了。譚紹聞果然掏出書呆子腔兒，走到城隍廟月臺上吆喝了一會兒。衆人哪裏聽見，也有聽見掩口而笑的。
　　只得出的廟來，飛跑到周小川行裏。見了周小川雙膝跪下說道：​「你救救我！我的銀子叫人家割的去了。​」周小川笑道：​「你起來。這叫我怎麼說，你有銀子沒有銀子，我還不能知道哩。​」
　　譚紹聞道：​「千萬看俺舅舅面上，周全周全。​」周小川故意問道：​「你舅是誰？​」譚紹聞道：​「王春宇。​」周小川道：​「您是甥舅不是甥舅，我也不能知道。你這樣子像是撇白的撇嘴喫、撇錢使。俺這開行的替買看喫，也管不了許多閒事。你走開罷，我忙着哩，要算賬去。​」起身而去。還吩咐廚役道：​「小心門戶。​」總因開行一家，店中擔着客商大宗銀兩幹係，怎敢與不知來歷的生人纏絞。所以周小川只是拒絕之語。
　　譚紹聞雙眼噙淚，到了鼎興店。見了當槽的撩起衣來，指着瓶口窟窿說道：​「我的銀子，被人在城隍廟門割去了。​」當槽笑道：​「自不小心。​」譚紹聞向自己房門去開鎖，連鑰匙也被人割的去了。當槽臉上便沒好氣。只見周小川行裏火頭把當槽的叫到門前唧噥了一會兒。當槽的回來道：​「相公不要着慌，這是周七爺送來二百錢盤纏，叫相公回開封去哩。​」
　　譚紹聞瞪目無言。當槽的把錢放在窗臺上，走到街上叫了一個小爐匠，把鎖開了，推開門，即催譚紹聞裝行李起身。譚紹聞道：​「我明日起身罷。​」只見那當槽的把衣一摟，褪了褲子，露出屁股來，向譚紹聞道：​「上年在十四號房裏吊死了一個小客官，且不說店裏買棺材僱人埋他，州里汪太爺又賞了我二十板，說當槽的不小心。相公，你看看我這瘡疤兒。我不過是不要相公的房火店錢就罷。你還有人送盤纏，各人走開罷。​」穿上褲子，早替譚紹聞疊起被子來。譚紹聞淚珠滾滾，只得裝了褡褳。當槽把窗臺上周小川送的二百錢塞進去，替他背上。出的店門，就擱在譚紹聞肩上，扭身向南店門首，看兩人在閘板上着象棋去了。世情如此，也難怪那周小川和這當槽的。正是：
　　越人肥瘠由他罷，秦人各自一關中。
　　譚紹聞萬般無奈，只得揹着褡褳轉出街口，向西又尋了一座店住下。次日開發了店錢，一徑出西門，直投回河南大道。
　　看官試想，譚紹聞在家時，走一步非馬即車，衣服厚了嫌壓的脊樑背疼，茶熱了怕燒着嘴脣皮。到此時，肩上一個褡褳，一替一腳步行起來，如何能喫消？走不上十五里，肩已壓的酸困，腳下已有了海底泡。只得倒坐在一座破廟門下歇了。只見一個人揹着一條扁擔由東而來，到了破廟門前，也歇了腳。
　　二人同坐一會，那人仔細端相了紹聞，開口說道：​「相公呀，我看你是走不動的光景，是也不是？​」譚紹聞道：​「腳下已起泡了，委實難捱。​」那人道：​「我與相公捎捎行李，到前邊飯鋪，你只管我一頓飯錢，何如？​」譚紹聞不曉得路上覓腳力、僱車船要同埠頭行戶，覓人捎行李，也要同個飯館茶肆才無差錯。
　　只因壓的急了，走着腳疼，恨不得有個人替一替兒，逐欣然許諾。那人拿過行李，拴在扁擔頭挑將起來，一同起身西行。先還相離不遠，次則漸遠漸看不見，喊着不應。過了一條嶺，那人飛風而去。譚紹聞喘喘的到了嶺上，早已望不見蹤影。又趕了一會，到個飯鋪探問，飯鋪人都說不曾見。凡從西來的行人，有迎着的，就問：​「見有一人，大鬍子，挑着一付行李不曾？​」
　　只聽得「沒有」二字，如出一口。又前行遇一座飯鋪，向一個年老掌鍋的探問。那老掌鍋的直埋怨他年輕，出門不曉事體，十分是被人拐了，又添出「沒法」兩個字。姑不說那一牀被子幾件衣服，周小川送的二百錢盤纏，也全被拐去，譚紹聞忍不住，竟是望西大放號咷起來。這大路邊上住的人，這樣的事是經見的，那個管他。有攛掇他往西再趕的，有勸他忍耐回家的，各人圖當下眼淨自做生理。
　　譚紹聞只得仍含淚西行。走上二三里，看見一個破寺院，遠遠聽有書聲，肚內餓的急了，指望一飯之賜，遂望寺而投。
　　只見水陸正殿內，坐着一個半老教讀，臉上拴着靉靆鏡，在桌上看書。譚紹聞望上一揖，那老教讀手拿着書冊兒還了半喏。
　　譚紹聞臉上紅了一紅，說道：​「晚生姓譚，名字叫譚紹聞，河南開封府人。家父是個拔貢，也保舉過孝廉。晚生上亳州尋家母舅不遇，回程路上被人把行李拐了，萬望老先生念斯文一氣，見賜一飯，不敢忘惠。​」
　　那老教讀道：​「你看滿堂都是村童，我在此不過供饌而已，凡事不得自主。莊農家請先生，一飯一啄都是有前定的，我不過自己而已，焉能旁及？況且前月十五日，留了一位過路朋友，他說他是個秀才，誰知放學之後，竟將學中包書手巾部套書兒，捆載而去。今日也非關我薄情，相公還是再尋投奔罷。如果十分沒路，我可指一去處。前邊十里許，有一座寺院，叫度厄寺，是掛鐘板喫飯，常住接衆的大叢林。相公到那可喫一兩天飯，慢慢回家。​」譚紹聞道：​「如何是常住接衆呢？​」老教讀道：​「北京八大常住，天下聞名。你們河南，也有常住，開封府相國寺，登封少林寺，汝州風穴寺，浙川香巖寺，裕州大乘寺，俱是鍾板大叢林。我少年都走過。​」
　　譚紹聞道：​「他不認得，肯給飯喫麼？​」老教讀道：​「若一定認得纔給飯喫，如何叫接衆哩。凡鍾板寺院，勿論和尚道士，遊方化齋，都許到寺裏掛單隨堂喫飯。喫過三天，職堂的就問願住願行，要走的隨走，要住的便派個職事，會農務的就做莊稼，會廚子就掌鍋，會針工就縫衣，會讀書的與他教小和尚唸經。但想喫閒飯兒卻不能。​」譚紹聞道：​「也許咱俗家人喫他的飯麼？​」老教讀道：​「只要你有個武藝兒。不然者，你就與他挑水，打柴，喂牲口都行的。你要出家，就拜個師傅，起個法名，就是他寺裏和尚。你會應酬，就做職客和尚，會算計，就做當家和尚。你若道行深了，學問好，能詩能文，能講經說法，就舉你坐方丈。你如今不如投奔度厄寺，喫過三天飯，或住或走，再酌奪主意。​」
　　譚紹聞只得辭謝老教讀，上度厄寺而來。忍餓到了寺門，果然好一個大叢林。坐在寺門一塊石凳上不好進寺。少時，一個頭陀出來，紹聞作揖，頭陀問自何而來，紹聞道：​「河南開封人，因上毫州找尋母舅，路遇強人被劫，進退無路。心裏想到寶剎暫停一宿，明晨打點回家。​」頭陀上下打量，不是捏言，告於職客和尚。職客的出來，紹聞仍如前說。忽聽寺內鳴鐘，職客的即邀進隨堂喫飯。紹聞飽餐一頓。說要拜見方丈大和尚。
　　還有一個道士，也說要參見大和尚。職客的道：​「大和尚打坐入定，待明日出定後請會。​」譚紹聞聽得讀書之聲，要去看看，職客的道：​「有心隨喜，我引你去。​」譚紹聞跟到了小沙彌讀經地方，一所五間大廳，滿院花卉竹石，好不清幽宜人。進了大廳，見了些小和尚，自七八歲以至十四五歲，有八九個，從一個半老優婆塞唸經正字。爲禮已畢，小和尚捧上茶來。喫完，一個十來歲小和尚就來問字，譚紹聞接過一看，乃是《楞嚴經》鈔本，紹聞對說了一個字。又有拿《法華經》鈔本的，​《波羅蜜多心經》鈔本的，圍住問字，紹聞一一告明，小和尚各有歡欣跳躍之意。那教經的和尚說道：​「檀越學問廣大，可敬，可敬。​」
　　譚紹聞道：​「佛經上字與儒書一般，唯有口字偏旁—」因指着「唵」​「哪」​「咖」​，​「這些全不認的。​」教經和尚道：​「那與儒學一樣的字，是翻譯過的，所以檀越認得。這口字邊字是佛家神咒語，不曾翻譯，即是我們也隨口傳，不甚透徹。檀越就留在小寺，指誤覺迷，便是開了方便善果。​」說到日晚，紹聞就在這大廳牀上睡下。次日就不叫隨堂喫飯，升在客堂與當家和尚、職事和尚同桌，飯是一樣的，但不與大衆同案了。
　　次日譚紹聞要去，衆僧也不強留，任其自便。
　　譚紹聞自哺乳襁褓之日，並不曾曉得飢字的滋味是這樣的難嘗。出的寺來，一發把悔字的境界，又深入幾層。走了大半日，腹中又漸漸空了起來，委實難受，少不得將繫腰帶兒搐了幾搐，曳着身子忍餓而行。看看日落西山天昏黑下來，心裏又飢又懼。望見前邊有個火亮兒，想定有人家。誰知到了跟前，乃是一所孤廟兒，內中有兩個乞丐向火。譚紹聞進內一望，只見赤身裸體，猙獰可畏。大喫了一驚，急退了出來。這兩個乞丐見一個秀士望裏伸頭，只說是本村後生誰在此路過，未生歹心。若曉得是遠來孤蹤，只這身上幾件衣服，便不免剝膚之患，險些兒有性命關係。
　　譚紹聞倖免這個大難，已不知怕，又繼續西行。到了半夜光景，聽得一片犬吠，已知近了村莊。這時已實實走不動了，直是寸步徐移到了一座大門樓下，門已拴訖。譚紹聞本是一天未曾見飯的人，已扎掙不得，遂傾倒地上，靠住門墩睡去，真正好苦也！正是：
　　世人萬般皆自取，一毫半點不因人。
　　到了次早門扇兒響時，門內出來一個五十多歲老翁，手提一面大銅鑼。看見譚紹聞喫了一驚，問道：​「這位相公，你是從哪裏來哩，怎麼這個模樣？​」譚紹聞睜眼一看，見是一位老者。急欲起時，竟是爬不起來。老者攙了一把，方纔站住，強作了一個揖，說道：​「我姓譚，河南人。路人被人拐了行李，一天沒見飯，半夜到這裏。​」老者道：​「咳，餓壞了，餓壞了。跟我來。​」譚紹聞隨着老人，到了草廳。那老人轉身向後邊催飯去了。少頃，一個少年跟着老人，拿些喫食東西放在桌上。
　　老人讓喫，譚紹聞飢口餓腸，直欲飽餐一頓，又怕喫的多了不好，只喫得七八分，推開。
　　方欲問姓名，忽聽有人在門前大聲喊道：​「韓善人，快往橋上去，今月換橋腿磐石，人少移不動，作速敲鑼催人。​」老人道：​「我家有遠客，你把鑼拿的去，替我敲起來，人就到了。我昨晚已排門都對說明白了。​」那人進來拿鑼，把譚紹聞看了一看，自去催人。譚紹聞此時望廳上一看，見掛着「樂善不倦」的匾額，乃是合村公贈的。譚紹聞起身作揖，致謝留飯之恩。
　　老人道：​「我姓韓，叫希美，草字兒韓仁山。一生好蓋廟建寺修橋補路。村西有一座石橋，乃是元朝大德二年我家前輩爺爺修的。所以叫韓家橋。如今壞了，我是功德主，募化了二百多兩銀重修，我包了總囊。今日下橋腿，我所以早起來催人。我見相公伸出手來蔥筍兒一般，必定是識字的，我想請相公幫幫忙，上個佈施簿兒，寫個錢糧人工數兒。事完時我一總送相公回家。我這偌大村莊識字人少，只有一個考過的，他如今住了房科。我的字兒一發不深，上的佈施簿兒俱不清白。相公肯留不肯？若不肯時，我送相公三百錢盤纏，相公自回家去。​」這譚紹聞一向遇的都是無關切的話頭，兼且餓怕了的人，便一口承許，圖事完時，或者騎個頭口，也是好的。
　　話剛說定，那提鑼的進來說道：​「韓善人，石匠等着說句緊話哩。​」韓仁山便邀譚紹聞同往。到了莊西橋頭，只見黑沈沈一大片人，喊喊叫叫的下橋腿大石。石匠卻又顧不得與韓仁山說話。韓仁山引到橋北邊一所觀音堂內，指着桌上簿兒，交紹聞執掌。恰好有東村送來佈施銀錢、口糧等件，譚紹聞掀開簿兒，舉筆便寫，果然清清白白。韓仁山喜之不勝。因此譚紹聞遂在韓仁山家住下，幫辦起橋工。
　　過了七八日橋將完工，韓仁山與譚紹聞在橋頭看墊土，只見從東來了一輛大車。到了新橋頭，車上三個人都跳了下來，說道：​「新橋土虛，慢慢推過去罷。​」譚紹聞看那人時，一個卻是盛宅門客滿相公，那兩個不認的。遂向前問道：​「那不是滿相公麼？​」兩人對面作了一個揖，滿相公全不料譚紹聞到此，急切想不起來。譚紹聞道：​「你看什麼？不認的我了？​」
　　滿相公方纔想起，大驚道：​「好天爺呀！你如何到此？​」譚紹聞遂把尋母舅到亳州，回來路上行李被拐，如今以韓善人爲依的話，提了一番。滿相公道：​「您這些讀書的憨瓜，出了門，除非是坐到車上，坐到轎裏，人是尊敬的，其餘若是住到店裏，走到路上，都是供人戲玩擺佈的。​」韓仁山看見是譚紹聞同鄉，便上前作揖。譚紹聞道：​「這便是韓善人。​」滿相公忙致謝道：​「多承老善人款留之恩，異日必有重報。​」韓仁山也見橋工將完，正想送譚紹聞回家，只慮無人作伴，今日恰好遇此同鄉，可一路行走，甚覺放心。便把這個意思直說了，齊邀三人到家。叫車也跟的轉回村來。到了門首，一揖讓進。
　　卻說滿相公緣何到此？原是奉了家主盛希僑之命，下蘇州置辦戲衣，順便請來了兩個昆班老教師。路繞亳州，看看生意，故從此經過。譚紹聞是主人盟弟，一向相熟，豈有不同伴相攜之理。本是兩相承請的事，韓仁山把話講出，即一口承諾。韓仁山款待一日，再留不住，送了譚紹聞兩串大錢，又叫車戶添了草料，即送客人起身。滿相公作了別，昆班教師從廂房出來道了攪擾，譚紹聞再三拜謝。韓仁山向譚紹聞道：​「幫助橋工，功德不小。相公回家好好唸書，功名自有上進。​」說罷倒有愴然之意。譚紹聞竟是眼眶溼了起來。出門登車，車戶一聲呼嘯，那車飛也似去了。
　　此後曉行夜宿，不一日望見繁塔。譚紹聞怕有人見，躲在車後。車走開封宋門，徑至娘娘廟街盛宅門首停下。正是：
　　舟拋滾浪狂風催，此日才能傍岸來。
　　只爲曾無船尾舵。幾於魚腹罹兇災。