第八十四回　譚紹聞籌償生息債 盛希僑威懾滾算商

　　卻說王象藎承主母之命，遵依程公條例，東央西浼，託產行尋售主，碧草軒是賣與開酒館的，要立死契，前半截院子、賬房及臨街市房，是典與商家，要立活契。過了三月有餘，纔有成說，方有定局。
　　到了成交之日，王隆吉早到了。那受業的，挾贏餘之勢，其態驕而吝，少不如其所說，便說散夥。棄產的抱艱苦之衷，其氣忍而吞，少欲愜其所願，又恐開交。唯有產行經紀，幫閒說合之人，只是錦上添花，無非坑裏挖泥。仁人君子不忍注目，若再曲寫形狀，只恐閱者難忍，須得從了省文，不過譚紹聞得銀二千三百餘兩而已。
　　及到次日，紹聞具「十五日杯水候」全帖，請這一切債主。
　　無非是王經千之輩。並夾了「恭候早先，恕不再速」的單帖。
　　家中叫廚子辦珍錯，料理杯盤桌椅及圍裙坐墊之類。這其中便有借的，並有賃的，不似當年「取諸宮中，便已美備」的光景了。
　　先期三日，王象藎照程公之言，慫恿少主人央盛公子十五日陪客。紹聞只得帶了新僱小廝名叫保柱，一徑上盛宅來。
　　進了大門，到了客廳。天氣大熱，只見盛公子在廳上葛巾藤鞋，一個家僮一旁打扇，手拿了一本書兒看。這紹聞見所未見，說：​「大哥讀書哩？​」盛希僑一見紹聞，靸鞋而迎，便問道：​「賢弟，你是哪裏人？​」紹聞道：​「此問太奇，我是祥符人。​」盛希僑道：​「你坐下，咱不爲禮。我問你原籍哩。​」
　　紹聞道：​「江南鎮江府丹徒縣。​」盛希僑大笑道：​「恭喜，恭喜。也不知是你令兄令弟，升了湖廣荊州府知府。​」紹聞道：​「這話從何而來？​」盛希僑即將手中紅皮書，遞與紹聞，說：​「看這罷。​」紹聞接書在手，只見紅皮黃籤，印的是《爵秩全冊》​。一個方籤兒，上面印的「京都西河沿洪家老鋪，高頭便覽，按季登對無訛。賜顧者須認本鋪勿誤。​」四行二十八字。紹聞尚未開言，盛希僑道：​「你只掀湖廣荊州府，看知府是誰。​」
　　紹聞掀開看湖廣荊州府，只見「知府譚紹衣」​，下邊橫了「德庵」二小字，​「江南丹徒人」​，又一行小字「嘉靖□年□月□日升」​，便道：​「這是家兄，他是宜賓派。我這一門是鴻臚派。​」盛希僑道：​「這是山東家表兄，從京裏來，到常德府上任，打我這裏過，送了幾件小東西，並這《爵秩全冊》​。我因先祖未做藩司時，在正德十四、五年間，做過荊州太守，所以開卷便看荊州府。猛然看見，就像賢弟名字一般，細看比賢弟少了幾道兒，卻是個衣字。我猜是賢弟本家。但知賢弟原籍江南，卻忘了是丹徒不是丹徒。賢弟恰恰到了，這個吉兆就好。我所以說咱這有根柢門第的子孫，窮是窮，人不可丟。賢弟你這品格，總不至於下了路。你服我不服？​」紹聞道：​「將來下不了路，我現今有點上不得市兒。爲欠客商二千多銀子，逼得要緊。如今典賣了兩處院子，湊了二千多，這十五日備席，請他們來還賬。月數也多了，利息也重了，我心裏想着求他們讓百幾十兩。央大哥到十五日陪他們一陪，幫我幾句話兒，顯個人情。不知大哥此日得閒不得閒？​」
　　盛希僑道：​「我那日卻沒半個錢事。但只是我不去，我見不的他們那個光景。你說叫他們顯個人情，這個客商們沒天理，哪有人情？即有人情，我們也不承他們的。我今年三月裏，也是欠他們幾兩銀子，爲一向禮節往來，杯酒交好，也備了一席參魚席兒。不過算完了賬，交割清白，晌午喫一杯兒，原不萌心叫他們讓。誰知我沒起來，兩三個極早到了。我洗了臉，急忙出來陪他。他們喫了茶，我說：『今日奉屈舍下，把前日那個欠項清白清白』他們個個說：『有限銀子，丟着罷，誰叫大爺掛心裏』說着說着，這個袖中掏出賬本子，那個袋中取出文約。我叫老滿取算盤，依他們算將起來。全不料共算了一千八九百兩。我並沒開口，他們還說，某宗讓了半個破月，某宗去了三兩二錢七分零頭。我叫取出銀子來，解開包封，放在桌面。只見他們臉上都變成白色。我原說一向相與，少稱幾兩，大家好看些。誰知他們撥起成色來。我原不認的銀子，他們說，這一錠子只九四，那一個錁兒只九一二。內中有家母添出來幾個元寶，他們硬說元寶沒起心，只九二。
　　我心裏惱了，說：『你們就照這銀子成色算，想是不足色，也不敢奉屈』他們還說：『原是敝東寫書來，要起一標足色的。若不是敝東書子上寫的確，咱們這一號至交，自然將就些兒』我心裏煩了，說：『當年藩庫解得國帑，今日起不得你們財東的標。也罷麼，只抬過天平，隨你們敲就是了』他們敲了一陣子，還說差二兩不足平。我腰中又摸出二兩多一個錁兒，丟在盤子裏，他們卻說使不清。我說：『你拿的走罷。我餓了，我回去喫飯去』其實圍裙桌兒，果碟兒，杯箸已擺就了。我回後院去，也不知他們怎走了。哪有飯給他們喫！賢弟，你說十五日請的，不過是此輩東西，我不去自尋厭惡。你各人打發他，只要歸根兒去淨，省的牽腸掛肚。​」
　　話剛說完，只聽寶劍說：​「夏大叔到了。​」夏鼎進的廳來，坐下說：​「好熱天！這房子大，院裏又有涼棚，涼快的很。​」寶劍送梅湯過來，夏鼎笑道：​「好娃娃，長的刁了，每日『夏爺』，今日『夏大叔』起來了。真正品級臺前分貴賤，免了我一輩兒。​」盛希僑道：​「賢弟，你小了一輩兒？假如你今日拔了貢，中了舉，做個官，登時就『老爺』了，這品級在身份上取齊，大小是爭不得的。你遭遭是口尖舌快的，惹小廝們輕薄你。​」夏鼎指桌上爵秩本兒道：​「我看看先君的缺，如今是那個做着的。那個缺就是好缺，官雖小，每年有『一撇頭』。​」紹聞道：​「什麼是『一撇頭』？​」夏鼎道：​「這是官場老爺們時興吊坎話，一千是『一撇頭』。像這裏大老爺，那時做布政使，每年講一兩『方』哩。​」
　　盛希僑笑道：​「你真真該掌嘴。​」夏鼎道：​「我喫虧是長了一個嘴，若不長嘴時，何至於天天愁着沒東西往裏邊放。​」三人哈哈大笑。寶劍怕笑出聲來，溜出客廳外邊去。夏鼎道：​「你兩個說什麼？我也聽聽。​」紹聞道：​「沒說什麼。​」夏鼎道：​「『盛爺』『譚爺』兩個長的有東西放的嘴，難說只管進不管出？兩個對坐，就沒哼唧一聲兒？我『夏大叔』是不信的。​」盛希僑道：​「譚賢弟原哼唧一聲說，他欠人家兩吊銀，十五日請客還賬，設的有席，請我去陪，叫我添上一兩句話，叫人家讓一百或五十兩。​」夏鼎道：​「保管大哥到了，讓二百兩，只有多些，再少不下來。​」紹聞道：​「就是一百兩也不少。​」
　　夏鼎道：​「大哥若到，少了二百兩，還不肯依他。​」盛希僑道，​「憑您怎麼說，我的確不去討厭。​」夏鼎道：​「他們再不敢厭大哥。​」盛希僑道：​「是我厭氣他們，作揖拱手有個樣樣兒，張口吐舌有個腔兒，若是他們厭氣我，我也不喜歡。總而言之，不去而已。​」夏鼎道：​「譚賢弟若果有『兩撇頭』賬，咱兩個打個賭，大哥到了，只還一千七八百兩就結局，若是大哥不到，足數兩千兩。​」又復向紹聞道：​「足數兩千兩麼？​」紹聞道：​「昨日王經千與家表兄算我的欠債，通共連本帶息，是兩千一十幾兩。​」
　　夏鼎道：​「這是幾年起頭？​」紹聞道：​「有七八年的，也有三四年的，也有昨年的，也還有幾次利息還過的。要是清白掃地出門，總得兩千兩。​」夏鼎道：​「息上加息，是滾算盤剝違禁取利的罪名。聽說京城放官利債，三個月一算，專門剝取做官的銀子。若是犯了，朝廷治罪。​」盛希僑道：​「你是聽風冒猜的。昨日家表兄去常德府上任，到這裏住了半天一夜。黃昏喫夜酒，說起這一宗官利債，三個月一滾算，作官的都是求之不得，還要央人拉縴的。犯了原要過刑部治罪，其實犯的少，拉的多。​」紹聞道：​「爲甚的一定要拉的？​」盛希僑道：​「你如今選官，也要拉。若不拉，怎治得行頭？討得美妾？無非到任以後，侵帑克民，好填這個坑，若填不滿時，少不得頂個虧空小罪名，叫姓刁的說項而已。這是家表兄說的京中光景。​」
　　夏鼎道：​「這些八寸三分帽子話，譚賢弟也用不着，不用說他。只當下十五日的『兩撇頭』，大哥若是到了，旁邊一坐，就有虎豹在山之勢。​」盛希僑道：​「俗話說：傻公子，好奉承。賢弟一發好了，竟奉承起傻公子來。​」夏鼎道：​「大哥也不傻，我也不奉承。​」盛希僑道：​「爲甚的說我是虎豹在山？客商怕我做什麼？我不喫奉承酒。​」夏鼎道：​「他們怕，且怕之極。爲甚的怕呢？大哥若是守這肥產厚業，一點也不妄動，他們就不怕了。你爲你，我爲我，井水流不到河裏邊，總不揭賬，他們怕大哥做甚的？大哥若失了肥業厚產，與我一樣兒光打光，揭賬揭不出來，他們怕大哥做什麼？正是今日這個光景，揭賬動則千金上下，他們幾家積湊，才寫上一張揭約。又不賴賬，說討就還，是省城第一家好主戶。若得罪了，滿城並沒有第二名的。不怕財神爺，這是和尚不敬如來佛，那個還來送佈施？我是奉承呀，是實話呢？​」
　　盛希僑笑道：​「有些，有些，是着哩。​」紹聞道：​「既是如此，大哥十五日走走罷？​」盛希僑笑道：​「也罷，十五日我就去虎豹虎豹。但只是我不赴你的席，事完我就要走的。更有一說，夏賢弟也得去。​」夏鼎道：​「我是不請也要去的。​」盛希僑笑道：​「我去虎豹，賢弟也去豺狼一回，好趁場兒。​」夏鼎道：​「我只算一隻豺，狼是譚賢弟佔了。人人都說他是個憨頭狼。​」大家轟然一笑。盛希僑留二人午飯，喫過水麪，飯後而去。
　　紹聞又再三叮嚀，盛希僑道：​「再不爽約就是。​」及到十五日，夏鼎先到。盛希僑策馬而來。兩個弄了一付骨牌還元寶債。這債主陸續繼至，各爲了禮。一邊開賬簿，撥算子。到那爭月份時節，恰好這邊夏鼎喊道：​「這叫『踏梯望月』！」到那利上加利時節，盛希僑道：​「這個『恨點不到頭』，差一點子竟算不上去。​」到衆人齊不依時節，盛希僑道：​「這竟是『鐵索練孤舟』了，再給一付『順水魚兒』罷。​」到那小夥計多說話時，一個老客長，卻一聲兒也不言語。夏鼎道：​「這一付該怎的？​」盛希僑大聲喝道：​「『公領孫』，『公領孫』，全不許『小不同』！」到那打算盤時，夏鼎道：​「七不成，八不就。​」盛希僑道：​「不成不就，給你一付『揉碎梅花』。​」及到那比較成色時，盛希僑道：​「好一付『臨老入花叢』，滿眼都是春色。​」少頃，敲起天平來，夏鼎道：​「真正這個合了『油瓶蓋』。​」到了撤約時，盛希僑道：​「火燒『槅子眼』。​」
　　稱的完了，各包各項，盛希僑道：​「妙哉！真正一個『大快』。把元寶還完了，豈不快哉？​」於是也住了牌。那衆客商把銀裝到褡子裏，要告辭起身，紹聞攔門留道：​「席已熟了多時，那有不喫便飯傍午回去之理？​」那老客商道：​「今日望日，關帝廟午刻上樑，社首王三爺言明，有一家字號不到，罰神戲三天。爭擾譚爺一杯酒，誤了上樑燒紙馬，要唱三天戲哩。​」紹聞道：​「三天戲俱是敬得起的。​」盛希僑道：​「賢弟大差，神聖大事，如何可誤？只得送列位赴廟獻神。​」衆人向盛、夏二人拱一拱道：​「有罪少陪。​」盛希僑道：​「失送。​」紹聞送出大門，回到廳上。盛希僑道：​「爽快！爽快！」夏鼎道：​「如何？是一千八不是呢？省了二百兩，我猜着不曾？​」盛希僑道：​「作速擺你的席來，我首座，你弟兄兩個打橫，也不管誰是虎，誰是狼，喫上個桃園結義。​」王象藎在旁，覺欠債還完，心中把一塊石頭去了，這盛公子之豪邁，逢若之機巧，也有點瑕中摘瑜之情。急與保柱下菜斟酒，打發席兒散了，到晚自引趙大兒與女兒去訖。