第九十一回　巫翠姐看孝經戲談狠語 譚觀察拿匪類曲全生靈

　　卻說紹聞回到書房，只見興官閱着霖臣所送《孝經》在案上翻閱。父親一到，即送俗二冊過來。俗無弁言，後無跋語，通是訓蒙俗說，一見能解，把那涵天包地的道理，都淡淡的說個水流坊放。及看到二百幾十宗孝子事實，俱是根經據史，不比那坊間論孝的本子，還有些不醇不備。凡一頁字兒，後邊一幅畫兒，畫得春風和氣，藹然如水之繪聲，火之繪熱一般。這父子也住了書聲，手不停披。傍晚回家，點起燭來，同母親王氏、巫氏、冰梅，都看起書上畫的人人來。這個問，那個也問，父子就指着像兒，指陳當日情事，個個喜歡。老樊也上樓來，聽的講說，忍不住也嘆道：​「真正好，真正難得！」這不是那霖臣作的書好，只爲天性人所自有，且出以俚言，所以感人之速，入人之深，有似白樂天的詩，廚嫗能解。並可悟古人作書右史必佐以左圖也。這巫氏還要帶有圖像的兩本到東樓下看。紹聞道：​「放下罷，明日再看。​」
　　巫氏道：​「這比看戲還好。​」紹聞道：​「怎能比看戲好？​」巫氏道：​「那戲上《蘆坊記》​，唱那『母在一子單，母去三子寒』，那《安安送米》這些戲，唱到痛處，滿戲臺下都是哭的。不勝這本書兒，叫人看着喜歡。​」紹聞道：​「你除了看戲，再沒的說。​」巫氏道：​「我不看《蘆坊記》​，這興相公，就是不能活的。​」紹聞聽得話兒狠了，說道：​「你自己聽你說的話。​」巫氏道：​「從來後孃折割俗兒，是最毒的，丈夫再不知道，你沒見黃桂香吊死在母親墳頭上麼？​」
　　紹聞道：​「你是他的大娘，誰說你是他的後孃？​」巫翠姐道：​「大婦折割小妻，也是最毒的，丈夫做不得主，你沒見《苦打小桃》麼？​」冰梅着了急，向王氏笑道：​「奶奶，你看俺大叔與大嬸子，單管說耍話，休要耍惱了。​」興官也拉住悟果的手說：​「咱去讀書罷，明女背不熟，爹要打你這小手兒。​」王氏道：​「天晚了，你們各人都睡去。老樊與我收拾了牀，也走罷，小心廚房的火。​」於是各嘻嘻分散而去。正是：
　　乖情已被柔情化，喜氣還從正氣生。
　　卻說譚紹聞日在書房中父子課誦，心中掛牽着觀風一事，不聽有一點子動靜。忽一日王象藎送來菜蔬，還帶了女兒與奶奶做的鞋。王氏道：​「小手兒還算巧，扎的坊兒老幹淡素，是我這老年人穿的。配的線兒也勻，針腳兒也光。怎的把我的鞋樣子偷的去了？這小妮子，也算有心。​」老樊看見，接在手裏道：​「哎喲！我明日央這小姐也與我做一對。​」冰梅道：​「你需與他撕下布，人家娃娃，陪起工夫，賠不起布。​」老樊笑道：​「只是鞋樣子去不得。​」巫氏道：​「也不用撕布，也不用送鞋樣，只叫王中在鞋鋪取一對就是。​」
　　老樊笑道：​「我這幾日穿的踏泥鞋，通是興相公的。​」這王象藎那裏聽這些閒話，只在堂樓門邊，問大叔與小相公近狀。王氏道：​「天天在書房唸書。你打算極好，全虧你攛掇哩買下這攢院子。​」王象藎道：​「那是奶奶的主見。​」即向書房來看少主人。紹聞認的聲音，即將鑰匙丟出，王象藎開門進去。紹聞道：​「王中你來的正好。俗日道臺觀風點名放牌，看來都有關照之意，卻含笑不語。我差你上道臺衙門俗，打探觀風榜出來不曾。​」
　　王象藎道：​「丹徒族大，未必就是長門請大爺那位，由得大人罷了。小的自去瞧榜。​」王象藎依舊鎖門而去。去了一大晌回來，仍舊領得鑰匙開門，進來說：​「並不曾放榜。道臺觀風當日半夜時，得了撫院大人密委，帶了二十名幹役，陸總爺帶兵三百名，四更天出南門去了，說有緊急密事。今日纔有信息，說是南邊州縣有了邪教大案。如今辦的將次回來，衙役皁快正打算撥人夫去接，說今晚接到尉氏。道臺八九天並沒在衙門，那個放榜。​」原來邪教一案，撫院得了密揭，委了守道和中軍參將，速行查拿。二位文武大員到了地方，即同本縣知縣，飛向邪教村邊圍了。村莊本不甚大，三百名官兵，二十名幹役，知縣帶了衙兵捕快共五十名，團圓周匝，圍得風絲不透。三位官員入村下馬，徑入內宅。幹役官兵各持槍刀護衛。滿院男女老少，嚇得七孔亂哭。只見五十多歲的一個老頭兒，跪在三位老爺面俗說：​「小人是家主，任憑大老爺鎖拿。​」
　　陸總爺一聲喝道：​「捆起來！」十來個兵役一腳蹬倒，用繩捆了。譚道臺道：​「陸總爺還得搜一搜，搜出犯法物件，方好指贓殺賊。​」同進了他的正房。見正面奉祀神軸，不男不女，袒胸露乳。面上兩隻鬼眼，深眶突睛。手中拿了一軸手卷，籤兒是「蓮坊教主真經」六個金字。頭上罩着一盤雲裏龍，垂髯伸爪，下邊坐着一朵蓮坊。一邊站了一隻白猿，一邊臥了一隻獅形黃毛狗。譚道臺暗道：​「可憐這一個奇形怪狀的像，葬送了一家性命。​」
　　香爐燭臺，卻是兩支木蠟。香筒內有一本黃皮書兒，道臺展開一看，即塞在靴筒內。又於門後拔了兩支教主令旗。即速各上馬匹。撥了車輛，七八條鐵繩將人犯鎖住，放在車上。道臺吩咐縣令，叫本地鄉保、兩鄰跟着，審訊對質。陸總爺傳了令箭，命兵丁押護，以防賊黨搶劫，並防本犯自戕。縣令飛差健步皁役，跑向城中，安插圍守牢獄衙兵，撥催飛車，次日起解要犯。果然沿途遞送，進了省城。譚道臺進省隨即上院，將拿獲邪教情形稟明。撫院當晚委牌下來，委在省各員會審。並將該縣密揭內，保長鄰佑首狀情節，隨牌發出。次日卯刻，司、道以及各官上院回來，就在開封府衙門會齊。這首府二堂，女已安排的齊齊整整大小十副公座。各委員排次，打躬入座。第一位是河南承宣布政使司布政使陳宏漸，第二位是提刑按察使司按察使江雲，第三位便是這督理河南開歸陳許、驛、鹽、糧道布政司參政譚紹衣，第四位是分巡開歸陳許道按察司僉事鄧材。兩旁僉座是開封府知府楊鼎新，河南府知府王襄，衛輝府知府王秉鈞，許州知州於棟。下邊兩座，卻是祥符縣知縣馬如琦，尉氏縣知縣陳輅，秉筆寫招。各官身後，俱有家丁伺候。越外有門役二人。幾個招房經承，拈筆伸紙，另立在兩張桌邊兒。一切捕快皁役，俱在宅門以外伺候聽用。巡捕官率領四個皁役，帶得犯人上堂。這犯人一見這個威嚴氣象，女已形縮如蝟，心撮似鼠，跪在公案下，渾身抖擻個不住。問道：​「你實在是什麼名子？​」
　　供道：​「小人名叫王蓬，表字海峯。​」一聲喝道：​「掌嘴！」女已過來兩個皁隸，一個扶住頭，一個掐住腮，乒乒乓乓十個皮耳刮子，口角流出血來。問道：​「你多大年紀了？​」供道：​「小人五十三歲。​」問道：​「家中都是什麼人？​」供道：​「父母俱無，一個老婆，一個小老婆，女兒出嫁，一個兒子，十六歲了。​」即叫兩鄰問道：​「這所供人口都真麼？​」兩鄰道：​「他的小老婆是跑馬賣解的閨女，時來時往。​」上邊笑道：​「這是他包攬的土娼了，什麼小老婆呢。​」又問道：​「你伏侍是什麼神呢？​」供道：​「白猿教主。​」問道：​「這個神有人供奉過麼？​」
　　供道：​「這是小人心裏想出來的。​」問道：​「你怎的憑空有了這個想頭？​」供道：​「小人是個不大識字的醫生，會看病，會看陽宅。​」問道：​「這個儘可弄幾個錢養活家口，爲甚平白編出一個神像來？​」供道：​「小人走的地方多了，見鄉裏這些百姓，是易得哄的。小人與他看病，何嘗用藥，不過用些炒麪，添些顏色。等他自己挨的好了，他就謝小人。小人與他鎮宅，只說是他家小口不安。這人家父母死了，說是年紀到了，若是他家小孩子丟了，定要埋怨天爺。一說是他家宅神不喜，他再沒不信的。說是他的某一座房子該拆，某一道門口該改，他不能另起爐竈，就央鎮宅。小人就叫他買黃紙，稱硃砂，與他畫了些符，現下就得他的重謝。久而久之，就有尋上門來，漸漸的也有遠處人來了。小人想起來，畫個神像，他們來了，拜了神，封個將軍，封個官兒，他們就送銀子來。小人記了一本黃皮書，寫他某將軍某州人佈施銀多少，某佈政某縣人佈施銀多少，好哄那後來的人。​」這正與譚道臺所搜得那本黃皮書兒字字相投。譚道臺忽的發怒道：​「一派胡說！你先說你不大識字，如何會寫官名縣名呢？​」供道：​「小人寫藥方，看告示，那道兒少些的字，也就會寫了。​」
　　道臺看了招房道：​「這幾句虛供不用寫。​」遂發大怒道：​「滿口胡說！你的兩鄰你還哄不住，如何能哄隔省隔府的人？天下有這理麼？​」即向知府道：​「看來這個死囚，是因漁色貪財起見，假設妖像，枉造妖言，煽惑鄉愚。已經犯了重律。即此稟明大人，憑大人裁奪。​」遂一面傳祥符縣將重犯收監，一面同知府回稟撫臺。撫臺接見，即把妖言惑衆的王蓬，哄騙愚人情節，說個簡而明，質而真。求撫臺道：​「重犯不可久稽顯戮，到大人衙門過了堂，即宜恭請王命正了典刑。會同按臺大人申奏時，並伊所造神像軸子，所制教主令旗呈銷。​」撫臺道：​「還得追究黨羽。​」譚道臺道：​「此犯漁色貪利，或愚迷衆，這衆人尚不在有罪之例。​」撫臺道：​「萬一傳薪復燃呢？​」
　　譚道臺道：​「首犯陷法，那受愚之輩無不慄慄畏法，方且以舊曾一面爲懼，毫無可慮。​」撫臺果允其說，以結此案。譚道臺回署，已經上燭時分。坐在簽押房內，取出靴筒黃本兒，向燭上一燃，細聲嘆道：​「數十家性命，賴此全矣。​」正是：
　　誰爲羣迷一乞饒，渠魁殲卻案全銷。
　　狀元只爲慈心藹，楚北人傳救蟻橋。