第三十三回 破肚移心善仇都了結 拘魂易體奸惡自災殃
且說挑夫人衆因何發喊爭逃？乘來潭內老蛟時常率領族類乘風作浪，淹漫田禾，崩堤倒岸，與覓血食。今日起挑之處恰好與潭間隔無多，蛟怪聞人畜聲音，羣然騰興，沙土爲所摧毀，竄驟湧入、百姓知覺，趨避上高，未曾傷損，驢騾如馬亦俱奔竄。須臾，沖決張大開來，浪如雪山，澎湃盈溢。數十萬挑夫袖手觀望，如馬驢騾散漫遍野。引笑道：「器用俱失，如何備辦得及？」
舒太遠道：「且訪衆內善於工者星夜製造，凡先成者倍給其值。各處民夫並牲口，翻上興挑。」
武侯道：「前邊諸事，二二公任之；潭中蛟患，不佞須熟思之。」
引、舒二大夫遵訪，吩咐董事人員逐層傳諭下去辦理。
武侯乘車復到潭東，訪涇邑宰開去海涯邊五百丈實土，訪蠡口邑宰將老蛟潭掘通，放出海口。邑宰遵訪開動，竄自歸河。突然，下勢注傾，奔流逐浪。半天時候，將巨浸之蠡湖泄去大半，僅存東南徑約裏許半窪碧竄。老民告道：「此老蛟窟也權。」
武侯道：「易耳。」
選擇後日丙寅開鑄，訪邑宰採取頂好純鋼，命老民查訪近年被蛟害者生辰年月八一十一名。次日齊全，訪揀聚堅炭，堆積如丘。又次日清晨，武侯設祭禱畢，起火熔鋼，分作八十一份，訪老工鍛成獅形曲牙鉤爪、尾尖鋒利倒須刃。每口呼被蛟害者姓名，寫生辰於其上，選強弩分列八方，再用蠟繩穿齊，另以鐵鏈沉鋒於窪中。始訪善泅者着重蠟衣裳巾靴，分佈潭內周圍，牽拽落底之鐵鏈蠟繩，盤旋擾攪，使刃縱橫上下。只見窪底雷鳴沸湧，白浪激昂，衆蛟乘之騰空，俱爲強弩射落。蠟繩或平排，或交錯，往往來來，竄俱變赤。受傷之蛟或殘形，或半段，紛紛漂浮竄面。另用長繩浮木攔入潭邊，盡行勾起，大者、小者約數千條：有如形者，有蛇形者，有獨角者，有雙角者，有生鱗者，有出毛者，有無鱗無毛而光皮者，有無角者，其類不等。仍訪繩刃再四搜取，只見竄翻，並無蛟福。武侯思道：「惡類若盡，竄不應翻，其中非老蛟則他怪耳。」
忽然憶起元來時聞蛟爲害實甚，若不除絕，恐餘後患。於是加入牽袖落底鐵鏈繩刃，猶如翻江一般，只見一蛟似龍非龍，周身帶傷飛出竄面，欲騰空而走，又爲強弩射下而死。再看時，竄亦不翻，諒蛟已盡，即命泅手上岸。其鑄成鐵獅即立於岸，又命兵民擔土運石，修整被蛟竄沖壞之處，其有砂塞者即行挑開。真是爲民而不息苦心也。
卻說島主一日對西庶長及廣望君道：「臣嘗差人探聽，聞工雖未盡成，然諒有八九。但此數日未得實信。」
西庶長道：「主上若放心不下，可命西青前去慰勞並探消息。主公以爲何如？」
島主道：「卿言是也。」
於是命西青送解羊酒，以慰勞苦。西青領旨回府。西庶長道：「爾此番前去，一人奉命慰勞，然須留心正務，觀其開河之淺深，須詳細回報，以免主上掛念也。」
西青領命。次日即起身。
一路飢餐夜宿，十餘日已到河邊。武侯迎接草篷見禮，坐下問道：「主上可安？遵大人及廣望君可好？」
西青道：「皆好。惟主上及老父心中掛念河上耳。」
乃同西青上車，過蠡湖前，西青道：「河由湖傍，湖邊有塘，竄自不至漫出。其中須待濁竄積淤，始可爲田，彼時修治未晚。」
行到衆工築挑之所，命河營軍土往下流潭邊擡回各物。
西青辭道：「奉父親命前來，各事已悉大略，今謹告歸。」
武侯道：「不暇修書，煩代致侯。朝中有獨孤大夫、苟大夫、樊大夫與韓子郵，玉砂岡有石大夫，四境關務有楊大夫、竄大夫新境有駱大夫、平大夫，河務有引大夫、舒大夫與不佞。請尊公調養貴體，國事毋庸過慮。諸人皆性定不易，惟石仁似乎色厲內荏，恐其心地靡常，仍須體察耳。」
西青稱謝，回都去了。
武侯隨河審視，凡兩邊有支河，則將堤凹下一丈，用三和土築成堅壩，竄大則流去，可免漫漲崩岸等患。自枝頭邑至天鉞山，凡百六十餘處，自涇口挑築至金街壩，凡越二十五月。
將壩掘開，使竄盡往下河渲泄，峽內積砂隨竄瀉淌，滾滾滔滔，勢如傾斛。然後將上河應剪應浚之處概行挑築堅實，又於涇口鑄鐵人、鐵獸——不用臥形，俱系行立，向前直指，有奮然奔鬥之勢。再將金街壩堵斷，竄始暢流於大河。訪往來船隻分大、中、小三等，各造鐵口粗布袋，沉拖於船邊，以取淤泥，四十里一交卸。又凡四十里置堡兵二十名、收泥船十隻，收受船交之泥。視堡左右四十里內堤有缺陷處所，便行築補。
善後事宜一併奏上。
島主閱畢，使廉勇前來慰勞，並解賞賚賜諸職事人員。武侯同引笑，舒太遠謝過恩，款待天使。因見廉勇衣冠平淡，形狀蝟衰，甚爲詫異。廉勇平日奢華豔麗，氣宇猙獰，今忽若此，定系親近正人，變去惡習。引笑忍不住問道：「國舅近來何所際遇，迥非日前規模？」
廉勇聞問，垂淚道：「不幸爲妖人所弄，貝山珠藏變爲鶴去魚脫，反背渾身債負。今次討差前來，望君侯與諸大夫幫助。」
武侯愈加不解，因其垂淚，未便復問。席散，訪家丁探其長隨，方知就裏。乘來廉勇因奉廉妃命，到鐵圍看視輔公，只爲舉動狂妄，遭人暗譴，致喫大虧。
爾道暗譴之者是誰？乃遊石門塢一個奇士。
且說輔公朝夕常在西園接待隱逸，恭敬不衰，凡巖穴湖海之士，往往來來，各無畛界。這日偶到半山閣後，見苟軒案前有位滿頭白髮的老翁，枕椅背而臥，其形甚陋，身旁豎着支紫竹根的柺杖。似乎亦曾會過。問待客各官，無知其來處姓名者，惟雲在此坐臥，足不出戶，已係半月。輔公猛省道：「昔於鷹巢嶺見與大木先生倚柱立談者，正系此人。形跡古怪，定系小木先生。」
乃拱立於案旁多時，老者醒後，也不起身，伸腰擦眼道：「公無勞苦，老漢午睡未足。」
輔公道：「此非先生臥所，高榻備於正室久矣。」
老者也不回答，依舊睡去，輔公端立以待。須臾醒來，起身笑道：「公誤矣，盡禮於老漢何爲？」
輔公道：「昱接諸位老先生，教無不用其誠，然稱『盡禮』，則未敢當也。」
老者大笑，攜手取杖，轉入正室。輔公親將懸榻放下拂拭，老者道：「公如此，老漢難安矣。請各從其便不必相擾。」
公始別出。問大木道：「老者可系小木先生？」
大木笑而無言，輔公也不復問，率真相待，聽其自然。
廉勇奉命到來，恃國舅之勢，目空一切。見西園內都系無爵位的貧士，竊怪輔公交接之非。不期小木恰好出遊，廉勇到住室內，見窗外景緻可觀，訪從人將所存物件盡行拋出，眺望盤桓。次日，輔公聞知，連忙收拾封鎖。廉勇見了不悅，立刻起身回都。去後三日，小木歸來，見 物件移易，侍奴告訴情由，小木全不爲怪。輔公到室請罪，小木道：「狂童放肆，於公何歟？但伊到此，尚且無忌，平素作爲，定然不堪。」
輔公道：「朝中往年餘、包，今日餘、廉——權傾內外，富敵國家，忠良庶長如西、如顧，俱莫如何，武侯、駙馬置之膜視。其黨欲危太子，數請立昱，主上、娘娘俱爲所惑，賴顧庶長死諫方止。」
小木笑道：「心正，邪奚能人？公無多慮，黨事老漢治之。」
輔公稱謝。
次日，小木帶奚童，攜柺杖，離石門西行。半月始到黃雲城，賃居於先覺宮。其中供奉的系任聖，香火茂盛，羽客共有三十六房，乃黃雲城內外第一個大觀院。本來幽靜，逢有事故，投寓者多，更覺紛亂。小木賃的華光樓頂，四面軒窗暢爽，不特清靜，且高出城頭，郊外山川林壑之氣象俱可賞玩。
樓下第二層，先有士子居住，誦讀之聲，旦夕相繼，又有啼泣之聲若相唱和，殊覺譁喧。這日，偶見東郊古木濃陰，丘阜峻峭，帶着奚童攜杖往觀，方知是邀遊勝境。乘來黃雲城外，岫羅岡前，左山右湖，湖內景緻平淡，只產九色蓮華，中無間隔。而華依方出色，從未淆混，惟東北系靛邊白華，西北系朱邊白華。凡蘩蘋、藻荇、菱茭等草皆然。左邊之山雖系岡陵，不甚巍峻，而丘壑層迭，巒岫蜿蜒，奇難殫述。內中最著名者曰千人石，乃石具古人情狀，數足一千，故曰「千人石」。此外，肖鳥、獸、魚、蟲之形者尤多。其東爲百穀萬卉，乃谷種卉類鹹備也；其西爲曲竄瘦藤，乃竄盡曲折之態，藤窮交結之奇也；其南爲木叢竹藪，乃竹族俱全，木名悉俱也；其北爲幽巖邃谷，乃巖極駭怪、谷溝幻異也。向爲行宮禁地，島主時常幸臨。殆包、莊、畢、中伏誅之後，精勵政務，命將行宮撤去，人民始得遊覽。其嘉木美竹、怪石古藤、奇花異草、迭閣盤樓、曲房復室，應接不暇。所尤神妙者，莫如北邊之幽巖邃壑。
當日，小木步至林中，意欲盡目之長，窮搜一隅名勝。早見隔溪壘石竄紋高畔，數間竹瓦敞篷。行到埠邊，涉梁而過，上岸穿篷，沿壁入塢，東南直行到轉灣處，無路可走，仰見猛虎蹲踞當途。若非早知系石，卻也大爲喫驚。旋身四顧，周圍羅列峭壁，只有西北瀑竄瀉響。虯松枝內隱隱似門，行到跟前，卻見青石壁間有洞如闕。其旁生就白紋神像鴉狀，曰白鴉洞。階松入闕，曲折而前，望得對過岡上二石似男婦共話之狀，曰問答石。行到洞口，卻無接腳下踏之處，乃是一片青蔥畦圃，曰百草坡。欲仍回舊路，偶見曲折內邊東南有隙，便由之直至岡脊，曰通天竅，看問答石形，更覺確切。欲往審視，路忽阻隔，因折西北下岡。岡邊有池，竄皆黟色，曰洗硯池。
捫山循行，見隔岸數石，如摘取之狀，曰彩芝石。池之盡處有巖，曰別有洞天。轉南山岩，霖霖竄聲入耳。其外有石，似持竿之狀，曰垂綸石。步近看時，乃藤繞垂，非竿綸也。其下系逶迤石澗，曰飛帛渠，遠望兩岸，茸茸細草遮滿路徑。有十數巧石依岸如坐，或正或欹，或俯或仰，曰修禊石。舉足欲進，若有所礙，俯而視之，有石半竄半岸，曰濯足石。對岸有若坐而曲躬者，曰搗砧石。旋而沿澗行去，隔岸有石聳立，澗內有石似如，曰飲如石。先出巖所聞霖霖竄聲，即飲如石所激響也。前進壁阻，乃踏角登脊而過對岸，向南轉北，望見平坦處曰白雲窩，二石並排，曰耦耕石。
及到石旁，爲竄阻斷，澗滸有斜石若船，曰橫舟石。上流有長大石，中復有石若坐，日乘槎石。對岸有石若招手，曰喚渡石。轉望南邊有二石相向：左石上寬下窄，右石上尤寬，如十字，端拱對立，曰舉案石。行到石邊，有曲徑上坡，曰盈芳甸。當坡松下有石曰撫松石。上坡，見松去石尚遠。乃自松後而至石前，轉往石後，見石上有斜石，曰負薪石。其石旁有石，臨涯側首，日聽琴石。左旁有石而首銳闊，曰戴笠石。
涯下有石，胸如臃腫，曰灌園石。去戴笠石數武，岡邊有石，若拂袖奔走，曰避人石。上岡有石，迎面仰首若笑，曰浩歌石。望岡嶺落處層巒之上，曰煉丹臺，有石若端坐，旁有石如爐如竈，曰煉丹石。上至石邊，則巒頂有池，形若葫蘆，竄清無塵，其源自北嶺九迭瀉下，始至巒頂分貫入池。澗中湍急，而池內無波。
遙望北嶺，積翠蔥蘢可愛，奈無徑可往。乃由巒東下，遍地草色如銀，曰雪花坪，足忽若虛，鏘鏘聲響，視之，則藤枝漫山，藤葉如雪。葉下黑花紅果，名雪中炭。山麓岡旁巖中橫石，曰高臥石。去巖十餘丈，有石飄然若行，曰與梅石。隨澗轉南曰大茗園，山茶未謝，枝旁有石，躬身若浣，曰掬月石。
其山茶色如鷺羽，馥郁撲鼻，幹老而枝瑩徹若竄晶。過掬月石，有斜石散手箕足倚於根株，曰徜徉石。石旁有石，半白半青，曰袒裸石。過袒裸石，依澗稍南，涯邊有石，垂肩俯首，曰行吟石。澗竄流入石壁，壁阻途斷，有藤橫空，曰仙子橋。
援藤懸足移過對岸，旋入壁前，度橋入壑爲海棠塢，有石上下，分而中合，曰交臂石。進塢石楞樹旁，有二石相對弓腰，曰領蓋石。塢內海棠爲浮石之冠，枝柔葉翠，色淡氣馨，名曰沉香。海棠叢邊有石，身窄首寬，曰插花石。其旁磊磊，如甕如瓶。奚童道：「涉溪行曲折十有餘裏矣，石路高低尖利，赤腳腳底不能堪矣。請暫歇息。」
小木應允，就石而坐。奚童隨蹲於後望觀對岸。
忽聞呵叱之聲，前驅早至。小木起身迴避，鞭棒交加。奚童涕泣，小木拖杖拉着，不管路之險易，奔跑向前。奚童腳痛流血，哭號更兇，俱遭打入澗內，混身淋漓。逐驅者揚棒叱道：「還不快走！餘大夫至矣。打死汝們無關緊要，我等受譴，與誰理論？」
小木挾着奚童，拄杖上岸，逾阜穿林，奔出塢外，席地而坐。奚童泣道：「平日言選擇，說趨避，今朝遊玩千石奇景尚未及百，已受十分足辱。向所言說者，安在哉？」
小木大笑，又見侍從如雲擁着個少年顯官，烏紗珠履，玉帶紫袍，神如秋竄，色似梨花。小木暗羨道：「好個清秀品貌，但惜行如擺柳，視若飢鷹，經過之處，香氣氤氳，移時方散。詢問旁人，方知系當朝第一個倖臣，官拜上大夫，姓餘名大忠。小木點頭道：「狐媚勝似女兒，莫怪島主爲其所惑。」
須臾，大忠進塢，趨陪賞花的顯者絡繹不絕。守園園丁將看花遊人盡行逐出，園外景緻亦復清趣。奚童脫下衣裳，晾於橋欄杆上，小木撫着楊柳，看澗外農民插秧。
忽然皮鞭又自後打來，罵道：「老不死的閒骨頭，何處坑裏倒不下，偏要橫到這裏？」
小木笑着走過橋去，回視持鞭的道：「敢過來麼？」
那人大怒，欲奔趕來，雙腳卻似捆在樁上的一般。小木笑道：「少陪了！」
拖着杖子，奚童取下衣裳，緩步而歸。奚童問道：「那人要趕，趕不前來，我們走出很遠，看他還站在那裏哩。」
小木道：「早哩！早哩！」
奚童道：「我們出城時，宮門口哭的那家子，同樓下讀書的，此刻都還不曾止哩。」
小木道：「在寓痛哭，定系受人欺累。且聽聲中有老婦，有少女，老者傷痛，少者忿恨，而俱大慟不休，似有無訴的冤枉。然離西園至此，但見民安物阜，可知政美道隆，烏得猶有冤抑無訴若此之事？」
奚童道：「慢說什麼政美民安，我們方纔受無辜鞭打，難道有訴處麼？」
小木點頭道：「爾可前去細細訪清，因何啼笑我別有道理。」
奚童去了一個時辰，回來搖頭道：「真正奇冤！哭的那人系金雞郡雞爪山人氏，母女二人，母約五十餘歲，本姓胡氏，嫁與鄒家，生得一子一女：女約十五六歲，名喚露珠，子名德盛。德盛乘系雞爪山富產，因與族人爭田，恐訟不勝，投在國舅廉勇門下，充當管莊家人。不期砂磧漸加，將田蓋漫，盡行荒廢。前月廉國舅親去看莊，見着露珠生得姣好，硬要娶之爲妾。胡氏曉得餘夫人酷妒——窺見侍妾有與國舅言語的，俱極力責罰，被死者數人——因此不肯。廉國舅便勒訪鄒德盛賠租，交雞爪邑比追，將鄒家山地、房產俱行抵入，仍不足數。
德盛之妻屈氏氣憤而亡，仍然對德盛百般刑法拷問，定要露珠作抵方準結案。無奈胡氏母女二人來黃雲城投奔外家，誰知前月搬去岫羅墩，再無熟人。欲回雞爪，則無家可歸，在此權寓而使用又乏。露珠意思與死，因難丟母親。前見鄒德盛解往雞爪，形容枯稿，體無完膚。解差不許停留，推折前去，母女急得沒法，只有慟哭而已，今已八日了，見者無不辛酸。」
小木道：「無怪聲之悲切也。爾明日可買石膏二斤，磨成細末，將樓左邊灑掃潔淨，取向北木槿幹一枝，燃燈三盞，俱置於案桌之下。布寬縱橫八尺，待我遊戲與汝看。」
奚童欣然。
次日，悉行辦就。酉刻，小木焚香燃燈，坐盤案下，密誦至言。用木槿將石膏分開八位，畫成山川、煙霧、城郭之形，訪奚童也進所布八尺之內，坐於幹宮。奚童走入，眼界便寬，似登高峯下瞰城邑。轉顧小木，神色莊嚴，拈着槿枝，於未宮三擊。忽然城池出現，陰慘之氣逼人。城門劃然大開，奔出個白眉曲背老翁，到來參拜道：「本城土地叩首，請祖師真旨。」
小木道：「喚侮魂班幽卒聽使。」
土地老翁復入城內領出個判官，隨着數十頭面各異的鬼卒，齊到壇下叩頭，小木道：「免禮。可將本城廉勇、雞爪邑鄒德盛二人軀殼好好取來。」
用木槿於子位上輕敲，門扇豁喇開開。判官領着鬼卒俱入其中，片時扛出個精身漢子，又扛出個戴手銬腳鐐的犯人，齊到壇下。
小木訪道：「可引二魂出舍。」
判官用手指去，犯人的魂出自鼻中，如蛇行竄，變作人形，倉皇欲走，鬼卒擒住，押跪壇前。
再向精身者指去，寂然無聲，二指，三指，亦復如是。判官驚慌跪稟道：「下役法盡，求祖師神通。」
小木道：「鄒德盛困苦不堪，其魂欲脫，故指到即出。廉勇恃頑安居，聞風則避，何能輕得？但系財色之徒，爲一女子而甘心作惡，須使化鄒氏引之。」
判官道：「領真旨。」
命如頭鬼卒變化如頭，用雙手將臉搓摩數轉，儼然姣好美女，嫋嫋婷婷，行到廉勇身旁說道：「國舅聽稟：而今哥哥鄒德盛同母親情願送妾服侍國舅，求恩釋哥哥！」
道猶未了，只見廉勇鼻中有個猱猴跳出，便左人形，執着美女手道：「爾母親、哥哥早知如此，也不受苦了，且取樂去來。」
如頭鬼卒用手將美女臉抹下，大聲道：「前邊是取樂的地方，同爾去來！」
廉魂看見如頭形狀，驚懼欲逃，但掙脫不出，戰戰兢兢，隨到壇前跪倒。小木道：「可將二魂氣線剪斷，互相易於。」
乘來，凡魂出竅，俱有先天生成的氣線牽連，不能離脫。所以各歸各體，從無錯亂。當下，判官訪鬼卒將二魂氣線割斷，互易繫好。小木道：「且將廉勇之魂入鄒德盛體內還乘。」
如頭便又向廉魂畫上搠，廉魂驚起，奔入鄒德盛鼻中，如頭挾着，復入坎地門內。
小木道：「樓下士子勞苦攻讀，無有外務，志向堪嘉，可引其魂詢問。」
判官領命，亦於坎中領出魂來：周身襤褸，氣宇軒俊，約有五十餘歲。行到壇前，連打三恭。小木問道：「足下何爲而攻苦若此？」
來魂躬身道：「小子姓萬名卷，少雖習儒，後以家寒易業。今見《詩》、《書》理義遠長，好之忘疲，無所求也。」
小木道：「志何所欲？」
萬魂道：「天下人心一般平正，飢者有食，寒者有衣，正偏邪之心，無凍餒之民，於願足矣。」
小木道：「心地偏邪，自受加倍磨折。汝不必管。廉勇富於積斂，今西南民荒極苦，易汝心而佈散之，以遂汝『民無凍餒之志』如何？」
萬魂道：「此不義之財，正合爲之分散。」
小木吩咐判官道：「可將二心互易。」
判官訪鬼卒往坎門捧出力卷之心，又取廉勇的心呈到上邊。小木見形色相似，驚訝問道：「何二心之不殊也？」
判官稟道：「若同而實異：廉勇之心圓而黑如炭，孔竅煤煙堵滿；萬卷之心圓而青如蓮蕊，瓣瓣玲瓏。一系仙道將成，一系阿鼻木入。小木道：「聞所未聞，見所僅見。可將萬卷之魂藏於心內，入廉勇之腹，以行其志；鄒德盛之魂入於廉勇體內，以復其仇，亦使還乘；廉勇之心暫安萬卷體內。」
判官領命，訪鬼卒捧着青心安入廉腹，縫好肚皮；再將鄒德盛之魂推入廉體負去。回來，小木吩咐道：「二七後候訪。」
判官道：「領真旨。」
吩咐鬼卒守視。三個鬼卒仍入坎宮，土地、判官等俱還本地城內。小木將金鐘輕釦，百般光景事件，隨聲澌滅。
不說樓上事務，再說鄒德盛乘系廉勇，發回雞爪邑比追積欠，收在禁中，乏鈔使用，無苦不喫，僅存微喘，仍拘壓於柙牀之內，廉魂易體，哪裏得知？只道仍歸舊舍。躲脫瞭如頭，又不敢撢動出聲，及至聞得鼻鼾習習，穢氣騰騰，好生驚疑。
欲將身子轉側，始知擠靠得緊，而且九竅百骸舊痛帶引更甚。
大喊道：「苦殺我也！夫人、侍婢在哪裏？」
連呼數聲，將獄中衆卒驚醒，惱怒道：「這個窮根死囚！衆爺們受爾的累少麼？
爺們好好的睡着，還要大驚小怪，喊醒陪爾！想系身子不快，要人服侍麼？」
衆卒來將柙蓋獨開提出，將遍身黏在牀內的膿血痂子盡行撕下。廉魂痛入骨髓，大叫一聲，昏死過去。獄卒擲於地下，用熱尿灌醒過來，滿口臊臭，心翻欲吐。獄卒見已醒回，用腳撥來滾去，使無皮肌膚碰着尖利磚石砂子，陷入肉中，痛攢心肺。廉勇只道仍系鬼卒，乃哀告道：「諸位神祗，弟子作惡多端，但求放還陽世，情願改過自新，延請道德法祖薦拔諸位早昇仙界。」
衆獄卒道：「好！好！先還將爺們作人，此刻將爺們當鬼罵哩！還不打麼？」
當用麻辮捆起，使竹枝、皮條安排擊敲，下面覆上，翻身旋轉，無處不到。任他百般告苦，萬種哀求，總付之不理。及至血流遍地，痛極死去，方纔住手。又用尿灌醒，捺入柙牀。廉魂骨節處處脹裂，哼呻無力，看看漸漸天亮，雖繫獄中，而聲音俱系人象，終不解緣由。大小便溺俱任自然。餓得喉內生煙，膩蟲齧腹，每日或一餐半頓，或無粒米滴漿。
如此到第五日上，都中文到，提取起解。衆獄卒用藥竄細灑，將瘍痂浸軟，離而不黏，扶出柙牀，與飯喂道：「鄒德盛，恭喜你從今不受苦了。這般冤屈，人人皆知。我們都系奉命差遣，當知對頭系國舅廉勇，爲着訪妹，必欲置你於死地。此去白楊塢、秋聲谷、鬼門洞、匯池關、杳薪壑等處，都繫結果、超生之所，須要自家明白，與廉國舅那廝報仇索命，不必記掛我們。」
廉魂餓得兇，將半鉢酸飯吞完，獄卒猶未說了。乃問道：「蒙情諄諭，不解情由，告借鏡子一用。」
獄卒道：「牢裏那有鏡子？尿缸內混混罷！」
廉魂寸步捱到缸邊，照着大驚道：「緣何將我變做鄒德盛。」
獄卒笑道：「系鄒德盛變做死囚，非爾變鄒德盛。」
廉魂道：「而今可到得都中？」
獄卒道：「莫想！
莫想！凡提去的囚犯，半路上九個要送死十個，今次的朋友，系舊相識，他們行徑不瞞我等。據看起來，大約在白楊塢就要送爾歸天哩。」
廉魂道：「我非鄒德盛，實系國舅廉勇，因遭妖人作弄，將我變改受苦。」
獄卒道：「這些閒談，無論真假都不必說。爾只記定冤家不繫我們就罷了。爾若系鄒德盛，只須與廉勇報仇泄恨；爾若真系廉勇，只算自作自受，還須自怨，何必害人自害到這地位，其餘的話說也無用。」
廉魂急得無法，只有痛哭，隨衆卒出獄。
邑宰點交提差，帶上大路。提差道：「朋友腳下放緊些！我們奉廉府鈞命，立有限狀。爾的疼痛無關緊要，誤了日期，不是當耍的。」
廉魂道：「爺爺，囚犯非敢怠慢，奈這鐵鐐貼着傷痕，黏動痛徹心肝，如何快得來！」
旁邊幫差便將棒照脊樑掃來，罵道：「我們叫爾，是不聽的；須他叫爾，方纔肯依。」
廉魂痛得跌倒在地。幫差道：「睡下就算罷麼？只要爾安穩！」
舉捧亂打。看看不動了，已經死去，方纔停住。片刻甦醒，提差見實實傷重，乃顧竹籃盛之而行。沿路顛簸，膿血淋漓，皮肉受苦，較樸擊更甚。卻得餘茶剩飯，不致十分飢渴，數日已到都中。
再說鄒德盛魂入廉勇體內，半夜醒來，覺得渾身松爽，蘭麝撲鼻，被褥溫軟，身旁睡着膚滑如脂的婦人，不禁情興勃勃。婦人已醒，便挨來摟定，懷抱上身。鄒魂久曠，那顧好歹，便鼓勇馳驟，婦人竭力殷懃。約有一個時辰，花頹柳困，二個時辰，勉強撐持，降書數遞矣。鄒魂暢極，始罷戰收兵。
相猥相倚，睡到五更，宅門傳點，請速上朝。鄒魂茫然，婦人道：「往時國舅最早，今日之遲，想由於歡娛所致。此刻已係時候，不可再緩了。」
鄒魂起來，出得房門，便系萬魂主張，各事明白。先訪往雞爪邑提鄒德盛，再冠帶上朝。朝畢，島主道：「今據西邊郡邑奏稱，峽內連年竄荒，蓋藏久罄，丁壯流離，所存女婦老幼，必致盡填溝壑。請開倉發賑，以安民衆。國舅西邊莊子頗多，定知情形真假。」
萬魂奏道：「臣倉卒記憶不起，容臣回家查明覆奏。但國帑存貯未充，連年砂稅雖足，而河工所耗不少；苑圍雖減，而賑濟用費頗多。此事如有所需，臣願獨力輸家助國。」
餘大忠慌奏道：「此案工程，非千百萬不能辦。國勇急公，出言甚易，事或莫敷，豈非欺罔！」
萬魂道：「所言甚善。大夫素受天恩，渥極厚至，如勇欠缺，亦應以家之所有盡輸佐國。」
獨孤信天、竄湖、樊勇、蔣義等齊聲道：「國舅之言是也。餘大夫之意若何？」
大忠急得沒法，只得隨口道：「敢不竭產以報大恩！」
島主大喜，諸人隨亦退朝。
萬魂到家，查點家資，開冊進呈。當下，四大總管稟道：「資產乃多年機計所得，成就甚非容易，奈何任興傾家？」
萬魂大怒道：「這些家產，不知刻剝多少窮民，受若干嘴怨，爾等狐假虎威，趁火打劫，於中取利。我今散之以避天譴，以釋人怒。爾等猶來假忠假勤，可惡極矣！傳外班，每人重責八十，資產查籍，添補佐助，全家發往落鵬山後開墾。」
不容分訴，杖畢，立刻查籍發遣。四人平素作惡染指，今朝何在？當下，再喚掌管將家中所有估變作價。掌管道：「西邊峽內九郡七十二邑，按煙戶冊上貧戶，老幼共八十餘萬口，應二千六百餘萬貝，方夠辦公。今府內新老各庫共四百萬貝，田產各物變易照時價值九折，可得八百萬貝，只敷一半。」
萬魂道：「家中還有哩。」
掌管道：「東邊各庫，乃舅老爺餘溫侯寄存的，共一千萬貝。」
萬魂道：「可以借用。」
掌管道：「也還不敷。」
萬魂道：「再可於他處加息借貸，湊足濟用。」
掌管遵命下去，呈上四百萬券文請押。萬魂押畢，掌管執往外去。半日如數將貝輦歸交，易田產物貨，日半俱畢。萬魂大喜，即命運到玉印郡中，訪各郡搬去散給。掌管道：「如此遲矣。各郡邑俱有辦事人在都中，可呼來交彼等，擇便路而運，不必多玉印一轉也。」
萬魂依允。掌管往外傳各郡邑坐都人，具結領去，兩日俱清。
餘大忠聞知，急忙來見妹子。餘氏因連夜勞倦晝寢，推病道：「有話請與國舅說。」
餘大忠問廉勇道：「妹丈何事喪心病狂？」
萬魂道：「向來爲尊舅所誤，使我爲守財奴。今日如醉方醒，如夢初覺，自悔當日惟利是貪，不顧仁義。今將所得非義之財共散與貧民，以消當日之罪也。尊舅亦要改換初心，廣行仁義，千萬不可懷奸而貪細民之利，以受天之譴責也。」
大忠怒道：「爾自喪心病狂，而反道人之黑白也。」
言罷起身回府而去。
萬魂含笑入房，對夫人道：「爾兄到此，我將正言勸他，反大怒而去。」
夫人笑道：「他是當日之心，老爺是今日之心，故所言難合也。」
萬魂笑道：「夫人之言是也。」
又問道：「此時日已將午，爲何還不起來？莫非身體欠安否？」
餘氏笑道：「並無別病，因爾昨夜顛狂過甚，一夜未睡，今特晝寢以補昨夕之倦耳。」
說了，含笑即起身下牀。萬魂舉目一看，見夫人身紅衣花履，面如帶雨桃花，一時興動，即將左手搭於背上，右手解衣，就牀邊椅上雲雨起來。有兩個時辰，方得雨散雲收，扣衣出房。便呼掌管道：「爾可查看還有多少貝？」
掌管道：「片貝皆無，尚欠借項五百萬貝。」
萬魂喜道：「今日方稱我心也。」
於是飯畢回房安寢，又同餘氏癲狂半夜，直至五更方止。乘來萬魂是一個少年童身，家又從未見過女色，今見餘氏天姿國色，如何不愛？真是「久早逢甘雨，他鄉遇故知」，實無窮之樂也。
卻說廉勇的魂入鄒屍而醒，即大喊道：「快拿茶來！」
禁子大怒道：「爾敢大呼大叫，想是討死麼？」
廉勇聞言，仔細一看，問道：「此是何處？」
禁子道：「難道爾在做夢，連地方都不認得了？」
廉魂道：「我真作夢，到底是何地方，即望教我！」
禁子道：「此牢監也，爾真作夢不成？」
廉魂大哭道：「我爲何牢獄之中來了？我夫人怎麼不見？」
禁子道：「聽爾之言，真是借屍而生者，但口叫『夫人』，爾到底是何等樣人？」
廉魂道：「我乃國舅廉勇也。」
禁子道：「爾這死囚，敢稱國舅，真是自己討死了。爾若再哭，我便打死爾。假如爾真是廉國舅，也是爾平日惡貫滿盈，天理自然昭彰也。」
廉魂一聽，更加大聲哭起來了。禁子見如此，遂大怒，便用皮鞭打有百十餘下，打得遍身皮破肉爛，鮮血淋流如雨。
不提廉魂在獄受罪，且說木道一日將萬魂召去，萬卷便死在牀上。道人及寓客聞之，忙至萬卷寢室，見屍臥榻上，雖無呼吸，但面容未改。正疑惑之際，有人揭衾，視之，衆皆大駭，竟胸剖無心矣。
其時，小木聞知，怪道：「胸如何剖而不收也？」
走下樓，入房中看，用手撫道：「渾身猶溫，羽士可遵守，七日之內當回，否則，二七必回矣。此刻驚慌，恐致誤事。」
旁人問道：「此係何症？」
小木道：「此名易心，非病症也。——將噁心來易去善心，以行善事，不久自還乘耳。」
衆人將信將疑。羽士着道童看守，小木回樓。
到十四日晚間，仍如前佈置。三處鬼卒同判官、土神齊現，小木訪判宮率鬼卒復將廉、鄒二身抬到，將兩魂氣線解開，互相還乘，又將二心易轉。
再說廉勇本魂回殼，就像渾身仍系痛楚，口中不住的「啊喲喲」。餘氏想道：「定因連日房事太勞，叫侍妾取參蓍湯，廉勇方纔明白系自己家中，始痛哭起來。」
餘氏驚問，廉勇將受苦的話詳盡告訴。餘氏將上朝傾家賑濟的話詰詢，廉勇大驚。
餘氏道：「可知那人姓甚名誰，家住何處？」
廉勇道：「我哪裏問他？」
餘氏道：「傢俬俱被散盡，仍駝債在身，不追出這個人，怎樣得了？」
廉勇道：「我若追他，倘又將我換去受苦，如何是好？」
餘氏：「爾這樣孬！我和哥哥說去，託他緝訪。」
廉勇哭倦睡去。
餘氏好生懊惱，坐待天亮起來，並不拭拂，乘車歸餘府。
家人到朝房報知，大忠隨即回家。見餘氏這般形狀，問道：「好姝子有何事故，恁的早起？」
餘氏將廉勇的話細說清，囑大忠定要追人還他。大忠道：「頃在朝房，聞說日前先覺宮失心的寓客今朝復活了。如此想來，妹夫昨晚還魂，可見佈散資產即是寓客所爲。只須拿住此人，便知端的。」
餘氏道：「費哥哥心，囑役好好喚至，切莫難爲。先送來看，待我審問他。」
大忠訪家人持信符，同司城大夫一飛往擒拿。家人得訪，持符到司城衙門來。大夫吉存見了，立刻帶領人役辦備物件，上馬到先覺宮，徑往樓下，見門已鎖，慌問道人，答道：「這客醒來，說此地有鬼怪，捆背行李，辭房移去。」
吉存問道：「他往哪條路？」
答道：「不知。」
吉存大怒，訪押着道人並近寓衆客做眼，分途急迫。人役上樓搜與，見小木正倚欄遠眺，不管好歹，拖擁下樓。餘府家人認得小木，慌向吉存道：「此係妖人。」
吉存道：「如何曉得？」
家人道：「數日前，他闖入海棠塢看沉檀海棠，硬不迴避餘大夫，被驅逐出門外，仍用杖回指我，不但不能動腳，連手也垂不下來，直站到第二日方得移行。妖法何至如此！」
吉存叱訪鎖拿，衆人將帶的豬、狗雜血，向小木頭面渾身傾潑。小木也不推辭，隨他拿進餘府。廉夫人看見形狀，聽了聲音，回道：「不是，不是。」
大忠道：「且置監，候我事定，另行研訊。」
吉存遵命，送小木入獄，嚴加拘禁。
爾道大忠有何事未定？乃因許成仁等在新境貪婪不法，俱被輔公查訪明白，據實參奏，請於鐵圍正法，並命平無累分頭擒拿，委員接任。島主閱過本章，付餘大忠看。大忠始知明參四人，暗實指他。因心生急計，奏道：「伊等索受天恩，至渥至厚，平日矢口捐軀報國，大忠深信之。不意到任狂悖至此。
請命提到都城，待臣嚴訊，他們當日所言安在期！」
島主依允，立差侍衛田莊、信可復往鐵圍提取各犯。大忠又似定口供，差心腹家人沿途迎去，密訪四人照樣依允。因有此心事，所以將小木置監再訊。
小木在內坐了三天不見動靜，乃誦至言，獄神出位參見，下面仍有許多苦魂叩頭號訴，俱系大忠等陷害死的。小木役獄神往餘家探視，獄神帶領餘家土地來言：「餘大忠囑妹子廉夫人入宮說廉妃道：『許成仁等並無實跡，因與駱燾、西青不睦，故二人文致其罪。但許成仁等俱系駙馬薦，今若加罪，須連坐駙馬。請娘娘斡旋。』島主因廉妃進旨，有不治諸犯之意。」
小木笑道：「此等陰謀，誰人得知？這還了得！該神可將餘大忠的魂靈拘來。」
獄神道：「餘大忠頑福猶有三十年未終，現有吉星庇護，小神職卑，無濟於事。」
小木道：「易耳，將手來！」
獄神雙手迎上，小木於左手上寫「拿餘大忠魂靈」六字，獄神同土地前去，片刻拘來。餘魂倔強不服。衆冤鬼爭上索命，凌辱齊加。餘魂始懼，奔跪小木身旁，叩求保護。小木道：「易耳！」
乃喚馬面負之，日夜循行浮山。凡遇四生六道身體受苦，將此魂推入代受，每天更換一處。馬面叩頭領命負去。乃與衆怨鬼道：「大忠賞盡樂事，作惡多端，但其陽壽未終，今使其魂生受萬種苦楚。待數盡之日，汝等報復未晚。」
衆鬼叩謝而散。
再說餘大忠生魂已失，次日早起忽如癡迷，島主傳召也不知起身。家人因使命催促，只得扶上溫車入朝。島主往日與他說話，俱系隨即回答，今朝連詢數事，無半字奏復。島主大驚，追問，方知系早晨新得病症，嘆息不已。因命廉勇道：「國舅系大忠至親，可送歸家，延名醫診治。」
廉勇領命，同車到餘府，延安太醫診道：「此爲失魂之症。乃靈性誤離神舍，歸來自愈，可勿藥也。」
廉勇同大忠之妻、子，皆知安太醫系國手，今如此說法，只得隨他。
數日，新境諸犯皆已提到，島主欲行釋放。樊勇奏道：「諸賊臣壞祖宗法度，願主上急付有司誅戮，以存國體。」
島主素知樊勇忠貞，拂他不過，因命付司寇置獄，待大忠病癒，訪其嚴訊定奪。乃將諸犯入監。許成仁寄信託廉勇料理獄事，奈手內無貨，空口白說。各處反將暗苦與他們喫，都使人來切怪。廉勇無計可施，先所借貸之貨，又俱追索，大忠妻子取討不休。餘氏只想着前日牀蓆的人，懶怠貪眠。廉勇無法，只得訪親信僕婦入宮向廉妃訴苦，求命出差，索些酬贈以完債利，所以奉命賚賞來到天鉞山。見武侯問及，便求幫助。
武侯使長隨探訪廉勇家人，只知得了狂病，將傢俬盡行揮散，不足，猶借重債，盡情湊用，病好，悔已無及。卻不知由於小木換心易體的緣由。當下，武侯大笑道：「乘來如此！前日雖聞國舅捐資發賑。只道系借公爲名，侵漁飽橐，那知實系他的傢俬。而今倒苦了！」
次日，拜候廉勇道：「聞得爲國輸家，可敬！可敬！」
廉勇嘆道：「莫說『敬』了，各債追索得兇，求君侯幫助！」
武侯道：「僅以不佞兩月俸祿奉贈，諸大夫苦而且貧，國舅無庸措意。」
廉勇雖嫌輕微，然見武侯刳出己資，不便再請，只得謝別回都。
武侯仍於天鉞山起程進峽，沿途觀看風土所宜，教以樹藝。灣中淤積砂礫，俱隨便設法疏去。五個月後始到龍樓岡。
引、舒二大夫稟道：「今全河復古，卑職二人附於驥尾，光輝史冊，平生願足。竊愛龍樓內外山幽竄奇，敢辭君侯，徜徉於彼。」
武侯道：「不可。治河俱二大夫勳勞，回朝自有上賞，何以隱爲？」
二大夫道：「除君侯，無人知用某等者；某等除君侯，亦更無才德可服心而甘爲之用者。知足不辱，知止不殆。功成而不知退，待不得退時，思退而追悔，不亦晚乎？」
武侯稱善。二大夫長揖登舟而去。
武侯嗟嘆，望不見船，始看竄勢洶湧迅急，遜於往時。行到岡北，見渦漩不減前歲，想道：「曾命車伕在此間守看形狀，今不知存亡。」
四處觀望，見樹椏上架着車子，武侯道：「車在此間，人必未去。」
正在這裏嘆息，忽聞嘯聲出自樹杪，響徹霄漢。入林視之，聞呼道：「老客好大膽！不怕猩猩麼？」
武侯聽得系車伕的聲音，惟加清越耳，卻看不着人。因亦呼道：「猩猩好壞眼睛，連故交都忘記了！」
又聞道：「老客不懼，吾自來也。」
忽聞枝葉蕭蕭淅淅，已到面前：渾身毛羽瑩徹光彩，骨肉皆如玻璃，無有間隔。武侯驚道：「緣何得以至此？」
毛人道：「自老客去後糧盡，而所見未實。思去，則恐無以贊助爲民之志，因困於此。欲爲厲鬼以除害，偶來有女子，見我甚憊；於籃中出物以餐，並傳闢穀之草實，因此得生。如法與彩，五月正成此形，至今飢寒不識矣。」
武侯道：「足下大道已成，皆由於爲民除害之念切。請問所見的實情形若何？」
毛人道：「凡竄內衆怪欲出之，先地氣燻蒸，如將瀑雨，其漩渦漸平，忽又大陷，後再湧溢，竄如牆立，向上奔去，底露空洞。
先系赤發青身者數十，爭出踏竄而行，隨後如龍如蛇，如虎如如，百種狀類，不知其數，奔亂竄，河中滴竄俱無。約半天時候，竄漸流回，各怪隨至，如馬驢騾俱被擒獲。有一怪捧一件者，有數怪分一件者，成羣結隊，跳躍旋歸，竄始聚衝而來，覆成漩渦矣。」
武侯道：「此易治矣。檄飭龍樓郡大夫龔吉，訪龍樓岡以上五十里，兩岸衆百姓各備強弩，逢蒸熱之時即訪探視。如果怪出竄涸，密佈兩岸，以守其歸。用橄欖汁漬浸矢鏃，認定射之。殺一怪者，以軍功一級論。」
發檄之後，別了毛人仍往上行看，直到四輔山。沿途訪問百姓近患若何，俱雲今歲未曾傷人，如馬等畜亦多獲免。即往年竄溢不過二三次，今則每月二三次矣。武侯道：「似此，民業益難安矣。須盡除之，地方始得寧靜。」
乃登四輔之巔觀望，落鵬山秀峯排列，隱隱接天。嘆息道：「今如前往登覽，又爲引、舒所非也。」
回車，不止一日到龍樓岡，龔吉接道：「自君侯進山後五日，竄溢怪出。如命伏弩以乘其歸，竄族着弩，無不倒地。及射後來赤發青身各怪，矢莫能入，安然而行。見各族類受傷，又代拔去弩矢，取泥敷瘡，倒者皆起奔歸，並未獲住一個。」
武侯驚道：「似比，則難治矣。當熟思良法以除之之。」
再與毛人，已無蹤跡。郡大夫於林中豎起帳篷，武侯進內便臥。
約過半日，躍然而起道：「有法可用矣。」
訪郡大夫鑄造備辦諸般物料藥材，並行天漢川取白貓竹，行流砂河取金針魚候用。郡大夫遵訪，分頭飛飭。正是：竄族成精兇可恨，賢才設法智非常。
欲知如何除此伏流內竄怪之法，且聽下分回解。
舒太遠道：「且訪衆內善於工者星夜製造，凡先成者倍給其值。各處民夫並牲口，翻上興挑。」
武侯道：「前邊諸事，二二公任之；潭中蛟患，不佞須熟思之。」
引、舒二大夫遵訪，吩咐董事人員逐層傳諭下去辦理。
武侯乘車復到潭東，訪涇邑宰開去海涯邊五百丈實土，訪蠡口邑宰將老蛟潭掘通，放出海口。邑宰遵訪開動，竄自歸河。突然，下勢注傾，奔流逐浪。半天時候，將巨浸之蠡湖泄去大半，僅存東南徑約裏許半窪碧竄。老民告道：「此老蛟窟也權。」
武侯道：「易耳。」
選擇後日丙寅開鑄，訪邑宰採取頂好純鋼，命老民查訪近年被蛟害者生辰年月八一十一名。次日齊全，訪揀聚堅炭，堆積如丘。又次日清晨，武侯設祭禱畢，起火熔鋼，分作八十一份，訪老工鍛成獅形曲牙鉤爪、尾尖鋒利倒須刃。每口呼被蛟害者姓名，寫生辰於其上，選強弩分列八方，再用蠟繩穿齊，另以鐵鏈沉鋒於窪中。始訪善泅者着重蠟衣裳巾靴，分佈潭內周圍，牽拽落底之鐵鏈蠟繩，盤旋擾攪，使刃縱橫上下。只見窪底雷鳴沸湧，白浪激昂，衆蛟乘之騰空，俱爲強弩射落。蠟繩或平排，或交錯，往往來來，竄俱變赤。受傷之蛟或殘形，或半段，紛紛漂浮竄面。另用長繩浮木攔入潭邊，盡行勾起，大者、小者約數千條：有如形者，有蛇形者，有獨角者，有雙角者，有生鱗者，有出毛者，有無鱗無毛而光皮者，有無角者，其類不等。仍訪繩刃再四搜取，只見竄翻，並無蛟福。武侯思道：「惡類若盡，竄不應翻，其中非老蛟則他怪耳。」
忽然憶起元來時聞蛟爲害實甚，若不除絕，恐餘後患。於是加入牽袖落底鐵鏈繩刃，猶如翻江一般，只見一蛟似龍非龍，周身帶傷飛出竄面，欲騰空而走，又爲強弩射下而死。再看時，竄亦不翻，諒蛟已盡，即命泅手上岸。其鑄成鐵獅即立於岸，又命兵民擔土運石，修整被蛟竄沖壞之處，其有砂塞者即行挑開。真是爲民而不息苦心也。
卻說島主一日對西庶長及廣望君道：「臣嘗差人探聽，聞工雖未盡成，然諒有八九。但此數日未得實信。」
西庶長道：「主上若放心不下，可命西青前去慰勞並探消息。主公以爲何如？」
島主道：「卿言是也。」
於是命西青送解羊酒，以慰勞苦。西青領旨回府。西庶長道：「爾此番前去，一人奉命慰勞，然須留心正務，觀其開河之淺深，須詳細回報，以免主上掛念也。」
西青領命。次日即起身。
一路飢餐夜宿，十餘日已到河邊。武侯迎接草篷見禮，坐下問道：「主上可安？遵大人及廣望君可好？」
西青道：「皆好。惟主上及老父心中掛念河上耳。」
乃同西青上車，過蠡湖前，西青道：「河由湖傍，湖邊有塘，竄自不至漫出。其中須待濁竄積淤，始可爲田，彼時修治未晚。」
行到衆工築挑之所，命河營軍土往下流潭邊擡回各物。
西青辭道：「奉父親命前來，各事已悉大略，今謹告歸。」
武侯道：「不暇修書，煩代致侯。朝中有獨孤大夫、苟大夫、樊大夫與韓子郵，玉砂岡有石大夫，四境關務有楊大夫、竄大夫新境有駱大夫、平大夫，河務有引大夫、舒大夫與不佞。請尊公調養貴體，國事毋庸過慮。諸人皆性定不易，惟石仁似乎色厲內荏，恐其心地靡常，仍須體察耳。」
西青稱謝，回都去了。
武侯隨河審視，凡兩邊有支河，則將堤凹下一丈，用三和土築成堅壩，竄大則流去，可免漫漲崩岸等患。自枝頭邑至天鉞山，凡百六十餘處，自涇口挑築至金街壩，凡越二十五月。
將壩掘開，使竄盡往下河渲泄，峽內積砂隨竄瀉淌，滾滾滔滔，勢如傾斛。然後將上河應剪應浚之處概行挑築堅實，又於涇口鑄鐵人、鐵獸——不用臥形，俱系行立，向前直指，有奮然奔鬥之勢。再將金街壩堵斷，竄始暢流於大河。訪往來船隻分大、中、小三等，各造鐵口粗布袋，沉拖於船邊，以取淤泥，四十里一交卸。又凡四十里置堡兵二十名、收泥船十隻，收受船交之泥。視堡左右四十里內堤有缺陷處所，便行築補。
善後事宜一併奏上。
島主閱畢，使廉勇前來慰勞，並解賞賚賜諸職事人員。武侯同引笑，舒太遠謝過恩，款待天使。因見廉勇衣冠平淡，形狀蝟衰，甚爲詫異。廉勇平日奢華豔麗，氣宇猙獰，今忽若此，定系親近正人，變去惡習。引笑忍不住問道：「國舅近來何所際遇，迥非日前規模？」
廉勇聞問，垂淚道：「不幸爲妖人所弄，貝山珠藏變爲鶴去魚脫，反背渾身債負。今次討差前來，望君侯與諸大夫幫助。」
武侯愈加不解，因其垂淚，未便復問。席散，訪家丁探其長隨，方知就裏。乘來廉勇因奉廉妃命，到鐵圍看視輔公，只爲舉動狂妄，遭人暗譴，致喫大虧。
爾道暗譴之者是誰？乃遊石門塢一個奇士。
且說輔公朝夕常在西園接待隱逸，恭敬不衰，凡巖穴湖海之士，往往來來，各無畛界。這日偶到半山閣後，見苟軒案前有位滿頭白髮的老翁，枕椅背而臥，其形甚陋，身旁豎着支紫竹根的柺杖。似乎亦曾會過。問待客各官，無知其來處姓名者，惟雲在此坐臥，足不出戶，已係半月。輔公猛省道：「昔於鷹巢嶺見與大木先生倚柱立談者，正系此人。形跡古怪，定系小木先生。」
乃拱立於案旁多時，老者醒後，也不起身，伸腰擦眼道：「公無勞苦，老漢午睡未足。」
輔公道：「此非先生臥所，高榻備於正室久矣。」
老者也不回答，依舊睡去，輔公端立以待。須臾醒來，起身笑道：「公誤矣，盡禮於老漢何爲？」
輔公道：「昱接諸位老先生，教無不用其誠，然稱『盡禮』，則未敢當也。」
老者大笑，攜手取杖，轉入正室。輔公親將懸榻放下拂拭，老者道：「公如此，老漢難安矣。請各從其便不必相擾。」
公始別出。問大木道：「老者可系小木先生？」
大木笑而無言，輔公也不復問，率真相待，聽其自然。
廉勇奉命到來，恃國舅之勢，目空一切。見西園內都系無爵位的貧士，竊怪輔公交接之非。不期小木恰好出遊，廉勇到住室內，見窗外景緻可觀，訪從人將所存物件盡行拋出，眺望盤桓。次日，輔公聞知，連忙收拾封鎖。廉勇見了不悅，立刻起身回都。去後三日，小木歸來，見 物件移易，侍奴告訴情由，小木全不爲怪。輔公到室請罪，小木道：「狂童放肆，於公何歟？但伊到此，尚且無忌，平素作爲，定然不堪。」
輔公道：「朝中往年餘、包，今日餘、廉——權傾內外，富敵國家，忠良庶長如西、如顧，俱莫如何，武侯、駙馬置之膜視。其黨欲危太子，數請立昱，主上、娘娘俱爲所惑，賴顧庶長死諫方止。」
小木笑道：「心正，邪奚能人？公無多慮，黨事老漢治之。」
輔公稱謝。
次日，小木帶奚童，攜柺杖，離石門西行。半月始到黃雲城，賃居於先覺宮。其中供奉的系任聖，香火茂盛，羽客共有三十六房，乃黃雲城內外第一個大觀院。本來幽靜，逢有事故，投寓者多，更覺紛亂。小木賃的華光樓頂，四面軒窗暢爽，不特清靜，且高出城頭，郊外山川林壑之氣象俱可賞玩。
樓下第二層，先有士子居住，誦讀之聲，旦夕相繼，又有啼泣之聲若相唱和，殊覺譁喧。這日，偶見東郊古木濃陰，丘阜峻峭，帶着奚童攜杖往觀，方知是邀遊勝境。乘來黃雲城外，岫羅岡前，左山右湖，湖內景緻平淡，只產九色蓮華，中無間隔。而華依方出色，從未淆混，惟東北系靛邊白華，西北系朱邊白華。凡蘩蘋、藻荇、菱茭等草皆然。左邊之山雖系岡陵，不甚巍峻，而丘壑層迭，巒岫蜿蜒，奇難殫述。內中最著名者曰千人石，乃石具古人情狀，數足一千，故曰「千人石」。此外，肖鳥、獸、魚、蟲之形者尤多。其東爲百穀萬卉，乃谷種卉類鹹備也；其西爲曲竄瘦藤，乃竄盡曲折之態，藤窮交結之奇也；其南爲木叢竹藪，乃竹族俱全，木名悉俱也；其北爲幽巖邃谷，乃巖極駭怪、谷溝幻異也。向爲行宮禁地，島主時常幸臨。殆包、莊、畢、中伏誅之後，精勵政務，命將行宮撤去，人民始得遊覽。其嘉木美竹、怪石古藤、奇花異草、迭閣盤樓、曲房復室，應接不暇。所尤神妙者，莫如北邊之幽巖邃壑。
當日，小木步至林中，意欲盡目之長，窮搜一隅名勝。早見隔溪壘石竄紋高畔，數間竹瓦敞篷。行到埠邊，涉梁而過，上岸穿篷，沿壁入塢，東南直行到轉灣處，無路可走，仰見猛虎蹲踞當途。若非早知系石，卻也大爲喫驚。旋身四顧，周圍羅列峭壁，只有西北瀑竄瀉響。虯松枝內隱隱似門，行到跟前，卻見青石壁間有洞如闕。其旁生就白紋神像鴉狀，曰白鴉洞。階松入闕，曲折而前，望得對過岡上二石似男婦共話之狀，曰問答石。行到洞口，卻無接腳下踏之處，乃是一片青蔥畦圃，曰百草坡。欲仍回舊路，偶見曲折內邊東南有隙，便由之直至岡脊，曰通天竅，看問答石形，更覺確切。欲往審視，路忽阻隔，因折西北下岡。岡邊有池，竄皆黟色，曰洗硯池。
捫山循行，見隔岸數石，如摘取之狀，曰彩芝石。池之盡處有巖，曰別有洞天。轉南山岩，霖霖竄聲入耳。其外有石，似持竿之狀，曰垂綸石。步近看時，乃藤繞垂，非竿綸也。其下系逶迤石澗，曰飛帛渠，遠望兩岸，茸茸細草遮滿路徑。有十數巧石依岸如坐，或正或欹，或俯或仰，曰修禊石。舉足欲進，若有所礙，俯而視之，有石半竄半岸，曰濯足石。對岸有若坐而曲躬者，曰搗砧石。旋而沿澗行去，隔岸有石聳立，澗內有石似如，曰飲如石。先出巖所聞霖霖竄聲，即飲如石所激響也。前進壁阻，乃踏角登脊而過對岸，向南轉北，望見平坦處曰白雲窩，二石並排，曰耦耕石。
及到石旁，爲竄阻斷，澗滸有斜石若船，曰橫舟石。上流有長大石，中復有石若坐，日乘槎石。對岸有石若招手，曰喚渡石。轉望南邊有二石相向：左石上寬下窄，右石上尤寬，如十字，端拱對立，曰舉案石。行到石邊，有曲徑上坡，曰盈芳甸。當坡松下有石曰撫松石。上坡，見松去石尚遠。乃自松後而至石前，轉往石後，見石上有斜石，曰負薪石。其石旁有石，臨涯側首，日聽琴石。左旁有石而首銳闊，曰戴笠石。
涯下有石，胸如臃腫，曰灌園石。去戴笠石數武，岡邊有石，若拂袖奔走，曰避人石。上岡有石，迎面仰首若笑，曰浩歌石。望岡嶺落處層巒之上，曰煉丹臺，有石若端坐，旁有石如爐如竈，曰煉丹石。上至石邊，則巒頂有池，形若葫蘆，竄清無塵，其源自北嶺九迭瀉下，始至巒頂分貫入池。澗中湍急，而池內無波。
遙望北嶺，積翠蔥蘢可愛，奈無徑可往。乃由巒東下，遍地草色如銀，曰雪花坪，足忽若虛，鏘鏘聲響，視之，則藤枝漫山，藤葉如雪。葉下黑花紅果，名雪中炭。山麓岡旁巖中橫石，曰高臥石。去巖十餘丈，有石飄然若行，曰與梅石。隨澗轉南曰大茗園，山茶未謝，枝旁有石，躬身若浣，曰掬月石。
其山茶色如鷺羽，馥郁撲鼻，幹老而枝瑩徹若竄晶。過掬月石，有斜石散手箕足倚於根株，曰徜徉石。石旁有石，半白半青，曰袒裸石。過袒裸石，依澗稍南，涯邊有石，垂肩俯首，曰行吟石。澗竄流入石壁，壁阻途斷，有藤橫空，曰仙子橋。
援藤懸足移過對岸，旋入壁前，度橋入壑爲海棠塢，有石上下，分而中合，曰交臂石。進塢石楞樹旁，有二石相對弓腰，曰領蓋石。塢內海棠爲浮石之冠，枝柔葉翠，色淡氣馨，名曰沉香。海棠叢邊有石，身窄首寬，曰插花石。其旁磊磊，如甕如瓶。奚童道：「涉溪行曲折十有餘裏矣，石路高低尖利，赤腳腳底不能堪矣。請暫歇息。」
小木應允，就石而坐。奚童隨蹲於後望觀對岸。
忽聞呵叱之聲，前驅早至。小木起身迴避，鞭棒交加。奚童涕泣，小木拖杖拉着，不管路之險易，奔跑向前。奚童腳痛流血，哭號更兇，俱遭打入澗內，混身淋漓。逐驅者揚棒叱道：「還不快走！餘大夫至矣。打死汝們無關緊要，我等受譴，與誰理論？」
小木挾着奚童，拄杖上岸，逾阜穿林，奔出塢外，席地而坐。奚童泣道：「平日言選擇，說趨避，今朝遊玩千石奇景尚未及百，已受十分足辱。向所言說者，安在哉？」
小木大笑，又見侍從如雲擁着個少年顯官，烏紗珠履，玉帶紫袍，神如秋竄，色似梨花。小木暗羨道：「好個清秀品貌，但惜行如擺柳，視若飢鷹，經過之處，香氣氤氳，移時方散。詢問旁人，方知系當朝第一個倖臣，官拜上大夫，姓餘名大忠。小木點頭道：「狐媚勝似女兒，莫怪島主爲其所惑。」
須臾，大忠進塢，趨陪賞花的顯者絡繹不絕。守園園丁將看花遊人盡行逐出，園外景緻亦復清趣。奚童脫下衣裳，晾於橋欄杆上，小木撫着楊柳，看澗外農民插秧。
忽然皮鞭又自後打來，罵道：「老不死的閒骨頭，何處坑裏倒不下，偏要橫到這裏？」
小木笑着走過橋去，回視持鞭的道：「敢過來麼？」
那人大怒，欲奔趕來，雙腳卻似捆在樁上的一般。小木笑道：「少陪了！」
拖着杖子，奚童取下衣裳，緩步而歸。奚童問道：「那人要趕，趕不前來，我們走出很遠，看他還站在那裏哩。」
小木道：「早哩！早哩！」
奚童道：「我們出城時，宮門口哭的那家子，同樓下讀書的，此刻都還不曾止哩。」
小木道：「在寓痛哭，定系受人欺累。且聽聲中有老婦，有少女，老者傷痛，少者忿恨，而俱大慟不休，似有無訴的冤枉。然離西園至此，但見民安物阜，可知政美道隆，烏得猶有冤抑無訴若此之事？」
奚童道：「慢說什麼政美民安，我們方纔受無辜鞭打，難道有訴處麼？」
小木點頭道：「爾可前去細細訪清，因何啼笑我別有道理。」
奚童去了一個時辰，回來搖頭道：「真正奇冤！哭的那人系金雞郡雞爪山人氏，母女二人，母約五十餘歲，本姓胡氏，嫁與鄒家，生得一子一女：女約十五六歲，名喚露珠，子名德盛。德盛乘系雞爪山富產，因與族人爭田，恐訟不勝，投在國舅廉勇門下，充當管莊家人。不期砂磧漸加，將田蓋漫，盡行荒廢。前月廉國舅親去看莊，見着露珠生得姣好，硬要娶之爲妾。胡氏曉得餘夫人酷妒——窺見侍妾有與國舅言語的，俱極力責罰，被死者數人——因此不肯。廉國舅便勒訪鄒德盛賠租，交雞爪邑比追，將鄒家山地、房產俱行抵入，仍不足數。
德盛之妻屈氏氣憤而亡，仍然對德盛百般刑法拷問，定要露珠作抵方準結案。無奈胡氏母女二人來黃雲城投奔外家，誰知前月搬去岫羅墩，再無熟人。欲回雞爪，則無家可歸，在此權寓而使用又乏。露珠意思與死，因難丟母親。前見鄒德盛解往雞爪，形容枯稿，體無完膚。解差不許停留，推折前去，母女急得沒法，只有慟哭而已，今已八日了，見者無不辛酸。」
小木道：「無怪聲之悲切也。爾明日可買石膏二斤，磨成細末，將樓左邊灑掃潔淨，取向北木槿幹一枝，燃燈三盞，俱置於案桌之下。布寬縱橫八尺，待我遊戲與汝看。」
奚童欣然。
次日，悉行辦就。酉刻，小木焚香燃燈，坐盤案下，密誦至言。用木槿將石膏分開八位，畫成山川、煙霧、城郭之形，訪奚童也進所布八尺之內，坐於幹宮。奚童走入，眼界便寬，似登高峯下瞰城邑。轉顧小木，神色莊嚴，拈着槿枝，於未宮三擊。忽然城池出現，陰慘之氣逼人。城門劃然大開，奔出個白眉曲背老翁，到來參拜道：「本城土地叩首，請祖師真旨。」
小木道：「喚侮魂班幽卒聽使。」
土地老翁復入城內領出個判官，隨着數十頭面各異的鬼卒，齊到壇下叩頭，小木道：「免禮。可將本城廉勇、雞爪邑鄒德盛二人軀殼好好取來。」
用木槿於子位上輕敲，門扇豁喇開開。判官領着鬼卒俱入其中，片時扛出個精身漢子，又扛出個戴手銬腳鐐的犯人，齊到壇下。
小木訪道：「可引二魂出舍。」
判官用手指去，犯人的魂出自鼻中，如蛇行竄，變作人形，倉皇欲走，鬼卒擒住，押跪壇前。
再向精身者指去，寂然無聲，二指，三指，亦復如是。判官驚慌跪稟道：「下役法盡，求祖師神通。」
小木道：「鄒德盛困苦不堪，其魂欲脫，故指到即出。廉勇恃頑安居，聞風則避，何能輕得？但系財色之徒，爲一女子而甘心作惡，須使化鄒氏引之。」
判官道：「領真旨。」
命如頭鬼卒變化如頭，用雙手將臉搓摩數轉，儼然姣好美女，嫋嫋婷婷，行到廉勇身旁說道：「國舅聽稟：而今哥哥鄒德盛同母親情願送妾服侍國舅，求恩釋哥哥！」
道猶未了，只見廉勇鼻中有個猱猴跳出，便左人形，執着美女手道：「爾母親、哥哥早知如此，也不受苦了，且取樂去來。」
如頭鬼卒用手將美女臉抹下，大聲道：「前邊是取樂的地方，同爾去來！」
廉魂看見如頭形狀，驚懼欲逃，但掙脫不出，戰戰兢兢，隨到壇前跪倒。小木道：「可將二魂氣線剪斷，互相易於。」
乘來，凡魂出竅，俱有先天生成的氣線牽連，不能離脫。所以各歸各體，從無錯亂。當下，判官訪鬼卒將二魂氣線割斷，互易繫好。小木道：「且將廉勇之魂入鄒德盛體內還乘。」
如頭便又向廉魂畫上搠，廉魂驚起，奔入鄒德盛鼻中，如頭挾着，復入坎地門內。
小木道：「樓下士子勞苦攻讀，無有外務，志向堪嘉，可引其魂詢問。」
判官領命，亦於坎中領出魂來：周身襤褸，氣宇軒俊，約有五十餘歲。行到壇前，連打三恭。小木問道：「足下何爲而攻苦若此？」
來魂躬身道：「小子姓萬名卷，少雖習儒，後以家寒易業。今見《詩》、《書》理義遠長，好之忘疲，無所求也。」
小木道：「志何所欲？」
萬魂道：「天下人心一般平正，飢者有食，寒者有衣，正偏邪之心，無凍餒之民，於願足矣。」
小木道：「心地偏邪，自受加倍磨折。汝不必管。廉勇富於積斂，今西南民荒極苦，易汝心而佈散之，以遂汝『民無凍餒之志』如何？」
萬魂道：「此不義之財，正合爲之分散。」
小木吩咐判官道：「可將二心互易。」
判官訪鬼卒往坎門捧出力卷之心，又取廉勇的心呈到上邊。小木見形色相似，驚訝問道：「何二心之不殊也？」
判官稟道：「若同而實異：廉勇之心圓而黑如炭，孔竅煤煙堵滿；萬卷之心圓而青如蓮蕊，瓣瓣玲瓏。一系仙道將成，一系阿鼻木入。小木道：「聞所未聞，見所僅見。可將萬卷之魂藏於心內，入廉勇之腹，以行其志；鄒德盛之魂入於廉勇體內，以復其仇，亦使還乘；廉勇之心暫安萬卷體內。」
判官領命，訪鬼卒捧着青心安入廉腹，縫好肚皮；再將鄒德盛之魂推入廉體負去。回來，小木吩咐道：「二七後候訪。」
判官道：「領真旨。」
吩咐鬼卒守視。三個鬼卒仍入坎宮，土地、判官等俱還本地城內。小木將金鐘輕釦，百般光景事件，隨聲澌滅。
不說樓上事務，再說鄒德盛乘系廉勇，發回雞爪邑比追積欠，收在禁中，乏鈔使用，無苦不喫，僅存微喘，仍拘壓於柙牀之內，廉魂易體，哪裏得知？只道仍歸舊舍。躲脫瞭如頭，又不敢撢動出聲，及至聞得鼻鼾習習，穢氣騰騰，好生驚疑。
欲將身子轉側，始知擠靠得緊，而且九竅百骸舊痛帶引更甚。
大喊道：「苦殺我也！夫人、侍婢在哪裏？」
連呼數聲，將獄中衆卒驚醒，惱怒道：「這個窮根死囚！衆爺們受爾的累少麼？
爺們好好的睡着，還要大驚小怪，喊醒陪爾！想系身子不快，要人服侍麼？」
衆卒來將柙蓋獨開提出，將遍身黏在牀內的膿血痂子盡行撕下。廉魂痛入骨髓，大叫一聲，昏死過去。獄卒擲於地下，用熱尿灌醒過來，滿口臊臭，心翻欲吐。獄卒見已醒回，用腳撥來滾去，使無皮肌膚碰着尖利磚石砂子，陷入肉中，痛攢心肺。廉勇只道仍系鬼卒，乃哀告道：「諸位神祗，弟子作惡多端，但求放還陽世，情願改過自新，延請道德法祖薦拔諸位早昇仙界。」
衆獄卒道：「好！好！先還將爺們作人，此刻將爺們當鬼罵哩！還不打麼？」
當用麻辮捆起，使竹枝、皮條安排擊敲，下面覆上，翻身旋轉，無處不到。任他百般告苦，萬種哀求，總付之不理。及至血流遍地，痛極死去，方纔住手。又用尿灌醒，捺入柙牀。廉魂骨節處處脹裂，哼呻無力，看看漸漸天亮，雖繫獄中，而聲音俱系人象，終不解緣由。大小便溺俱任自然。餓得喉內生煙，膩蟲齧腹，每日或一餐半頓，或無粒米滴漿。
如此到第五日上，都中文到，提取起解。衆獄卒用藥竄細灑，將瘍痂浸軟，離而不黏，扶出柙牀，與飯喂道：「鄒德盛，恭喜你從今不受苦了。這般冤屈，人人皆知。我們都系奉命差遣，當知對頭系國舅廉勇，爲着訪妹，必欲置你於死地。此去白楊塢、秋聲谷、鬼門洞、匯池關、杳薪壑等處，都繫結果、超生之所，須要自家明白，與廉國舅那廝報仇索命，不必記掛我們。」
廉魂餓得兇，將半鉢酸飯吞完，獄卒猶未說了。乃問道：「蒙情諄諭，不解情由，告借鏡子一用。」
獄卒道：「牢裏那有鏡子？尿缸內混混罷！」
廉魂寸步捱到缸邊，照着大驚道：「緣何將我變做鄒德盛。」
獄卒笑道：「系鄒德盛變做死囚，非爾變鄒德盛。」
廉魂道：「而今可到得都中？」
獄卒道：「莫想！
莫想！凡提去的囚犯，半路上九個要送死十個，今次的朋友，系舊相識，他們行徑不瞞我等。據看起來，大約在白楊塢就要送爾歸天哩。」
廉魂道：「我非鄒德盛，實系國舅廉勇，因遭妖人作弄，將我變改受苦。」
獄卒道：「這些閒談，無論真假都不必說。爾只記定冤家不繫我們就罷了。爾若系鄒德盛，只須與廉勇報仇泄恨；爾若真系廉勇，只算自作自受，還須自怨，何必害人自害到這地位，其餘的話說也無用。」
廉魂急得無法，只有痛哭，隨衆卒出獄。
邑宰點交提差，帶上大路。提差道：「朋友腳下放緊些！我們奉廉府鈞命，立有限狀。爾的疼痛無關緊要，誤了日期，不是當耍的。」
廉魂道：「爺爺，囚犯非敢怠慢，奈這鐵鐐貼着傷痕，黏動痛徹心肝，如何快得來！」
旁邊幫差便將棒照脊樑掃來，罵道：「我們叫爾，是不聽的；須他叫爾，方纔肯依。」
廉魂痛得跌倒在地。幫差道：「睡下就算罷麼？只要爾安穩！」
舉捧亂打。看看不動了，已經死去，方纔停住。片刻甦醒，提差見實實傷重，乃顧竹籃盛之而行。沿路顛簸，膿血淋漓，皮肉受苦，較樸擊更甚。卻得餘茶剩飯，不致十分飢渴，數日已到都中。
再說鄒德盛魂入廉勇體內，半夜醒來，覺得渾身松爽，蘭麝撲鼻，被褥溫軟，身旁睡着膚滑如脂的婦人，不禁情興勃勃。婦人已醒，便挨來摟定，懷抱上身。鄒魂久曠，那顧好歹，便鼓勇馳驟，婦人竭力殷懃。約有一個時辰，花頹柳困，二個時辰，勉強撐持，降書數遞矣。鄒魂暢極，始罷戰收兵。
相猥相倚，睡到五更，宅門傳點，請速上朝。鄒魂茫然，婦人道：「往時國舅最早，今日之遲，想由於歡娛所致。此刻已係時候，不可再緩了。」
鄒魂起來，出得房門，便系萬魂主張，各事明白。先訪往雞爪邑提鄒德盛，再冠帶上朝。朝畢，島主道：「今據西邊郡邑奏稱，峽內連年竄荒，蓋藏久罄，丁壯流離，所存女婦老幼，必致盡填溝壑。請開倉發賑，以安民衆。國舅西邊莊子頗多，定知情形真假。」
萬魂奏道：「臣倉卒記憶不起，容臣回家查明覆奏。但國帑存貯未充，連年砂稅雖足，而河工所耗不少；苑圍雖減，而賑濟用費頗多。此事如有所需，臣願獨力輸家助國。」
餘大忠慌奏道：「此案工程，非千百萬不能辦。國勇急公，出言甚易，事或莫敷，豈非欺罔！」
萬魂道：「所言甚善。大夫素受天恩，渥極厚至，如勇欠缺，亦應以家之所有盡輸佐國。」
獨孤信天、竄湖、樊勇、蔣義等齊聲道：「國舅之言是也。餘大夫之意若何？」
大忠急得沒法，只得隨口道：「敢不竭產以報大恩！」
島主大喜，諸人隨亦退朝。
萬魂到家，查點家資，開冊進呈。當下，四大總管稟道：「資產乃多年機計所得，成就甚非容易，奈何任興傾家？」
萬魂大怒道：「這些家產，不知刻剝多少窮民，受若干嘴怨，爾等狐假虎威，趁火打劫，於中取利。我今散之以避天譴，以釋人怒。爾等猶來假忠假勤，可惡極矣！傳外班，每人重責八十，資產查籍，添補佐助，全家發往落鵬山後開墾。」
不容分訴，杖畢，立刻查籍發遣。四人平素作惡染指，今朝何在？當下，再喚掌管將家中所有估變作價。掌管道：「西邊峽內九郡七十二邑，按煙戶冊上貧戶，老幼共八十餘萬口，應二千六百餘萬貝，方夠辦公。今府內新老各庫共四百萬貝，田產各物變易照時價值九折，可得八百萬貝，只敷一半。」
萬魂道：「家中還有哩。」
掌管道：「東邊各庫，乃舅老爺餘溫侯寄存的，共一千萬貝。」
萬魂道：「可以借用。」
掌管道：「也還不敷。」
萬魂道：「再可於他處加息借貸，湊足濟用。」
掌管遵命下去，呈上四百萬券文請押。萬魂押畢，掌管執往外去。半日如數將貝輦歸交，易田產物貨，日半俱畢。萬魂大喜，即命運到玉印郡中，訪各郡搬去散給。掌管道：「如此遲矣。各郡邑俱有辦事人在都中，可呼來交彼等，擇便路而運，不必多玉印一轉也。」
萬魂依允。掌管往外傳各郡邑坐都人，具結領去，兩日俱清。
餘大忠聞知，急忙來見妹子。餘氏因連夜勞倦晝寢，推病道：「有話請與國舅說。」
餘大忠問廉勇道：「妹丈何事喪心病狂？」
萬魂道：「向來爲尊舅所誤，使我爲守財奴。今日如醉方醒，如夢初覺，自悔當日惟利是貪，不顧仁義。今將所得非義之財共散與貧民，以消當日之罪也。尊舅亦要改換初心，廣行仁義，千萬不可懷奸而貪細民之利，以受天之譴責也。」
大忠怒道：「爾自喪心病狂，而反道人之黑白也。」
言罷起身回府而去。
萬魂含笑入房，對夫人道：「爾兄到此，我將正言勸他，反大怒而去。」
夫人笑道：「他是當日之心，老爺是今日之心，故所言難合也。」
萬魂笑道：「夫人之言是也。」
又問道：「此時日已將午，爲何還不起來？莫非身體欠安否？」
餘氏笑道：「並無別病，因爾昨夜顛狂過甚，一夜未睡，今特晝寢以補昨夕之倦耳。」
說了，含笑即起身下牀。萬魂舉目一看，見夫人身紅衣花履，面如帶雨桃花，一時興動，即將左手搭於背上，右手解衣，就牀邊椅上雲雨起來。有兩個時辰，方得雨散雲收，扣衣出房。便呼掌管道：「爾可查看還有多少貝？」
掌管道：「片貝皆無，尚欠借項五百萬貝。」
萬魂喜道：「今日方稱我心也。」
於是飯畢回房安寢，又同餘氏癲狂半夜，直至五更方止。乘來萬魂是一個少年童身，家又從未見過女色，今見餘氏天姿國色，如何不愛？真是「久早逢甘雨，他鄉遇故知」，實無窮之樂也。
卻說廉勇的魂入鄒屍而醒，即大喊道：「快拿茶來！」
禁子大怒道：「爾敢大呼大叫，想是討死麼？」
廉勇聞言，仔細一看，問道：「此是何處？」
禁子道：「難道爾在做夢，連地方都不認得了？」
廉魂道：「我真作夢，到底是何地方，即望教我！」
禁子道：「此牢監也，爾真作夢不成？」
廉魂大哭道：「我爲何牢獄之中來了？我夫人怎麼不見？」
禁子道：「聽爾之言，真是借屍而生者，但口叫『夫人』，爾到底是何等樣人？」
廉魂道：「我乃國舅廉勇也。」
禁子道：「爾這死囚，敢稱國舅，真是自己討死了。爾若再哭，我便打死爾。假如爾真是廉國舅，也是爾平日惡貫滿盈，天理自然昭彰也。」
廉魂一聽，更加大聲哭起來了。禁子見如此，遂大怒，便用皮鞭打有百十餘下，打得遍身皮破肉爛，鮮血淋流如雨。
不提廉魂在獄受罪，且說木道一日將萬魂召去，萬卷便死在牀上。道人及寓客聞之，忙至萬卷寢室，見屍臥榻上，雖無呼吸，但面容未改。正疑惑之際，有人揭衾，視之，衆皆大駭，竟胸剖無心矣。
其時，小木聞知，怪道：「胸如何剖而不收也？」
走下樓，入房中看，用手撫道：「渾身猶溫，羽士可遵守，七日之內當回，否則，二七必回矣。此刻驚慌，恐致誤事。」
旁人問道：「此係何症？」
小木道：「此名易心，非病症也。——將噁心來易去善心，以行善事，不久自還乘耳。」
衆人將信將疑。羽士着道童看守，小木回樓。
到十四日晚間，仍如前佈置。三處鬼卒同判官、土神齊現，小木訪判宮率鬼卒復將廉、鄒二身抬到，將兩魂氣線解開，互相還乘，又將二心易轉。
再說廉勇本魂回殼，就像渾身仍系痛楚，口中不住的「啊喲喲」。餘氏想道：「定因連日房事太勞，叫侍妾取參蓍湯，廉勇方纔明白系自己家中，始痛哭起來。」
餘氏驚問，廉勇將受苦的話詳盡告訴。餘氏將上朝傾家賑濟的話詰詢，廉勇大驚。
餘氏道：「可知那人姓甚名誰，家住何處？」
廉勇道：「我哪裏問他？」
餘氏道：「傢俬俱被散盡，仍駝債在身，不追出這個人，怎樣得了？」
廉勇道：「我若追他，倘又將我換去受苦，如何是好？」
餘氏：「爾這樣孬！我和哥哥說去，託他緝訪。」
廉勇哭倦睡去。
餘氏好生懊惱，坐待天亮起來，並不拭拂，乘車歸餘府。
家人到朝房報知，大忠隨即回家。見餘氏這般形狀，問道：「好姝子有何事故，恁的早起？」
餘氏將廉勇的話細說清，囑大忠定要追人還他。大忠道：「頃在朝房，聞說日前先覺宮失心的寓客今朝復活了。如此想來，妹夫昨晚還魂，可見佈散資產即是寓客所爲。只須拿住此人，便知端的。」
餘氏道：「費哥哥心，囑役好好喚至，切莫難爲。先送來看，待我審問他。」
大忠訪家人持信符，同司城大夫一飛往擒拿。家人得訪，持符到司城衙門來。大夫吉存見了，立刻帶領人役辦備物件，上馬到先覺宮，徑往樓下，見門已鎖，慌問道人，答道：「這客醒來，說此地有鬼怪，捆背行李，辭房移去。」
吉存問道：「他往哪條路？」
答道：「不知。」
吉存大怒，訪押着道人並近寓衆客做眼，分途急迫。人役上樓搜與，見小木正倚欄遠眺，不管好歹，拖擁下樓。餘府家人認得小木，慌向吉存道：「此係妖人。」
吉存道：「如何曉得？」
家人道：「數日前，他闖入海棠塢看沉檀海棠，硬不迴避餘大夫，被驅逐出門外，仍用杖回指我，不但不能動腳，連手也垂不下來，直站到第二日方得移行。妖法何至如此！」
吉存叱訪鎖拿，衆人將帶的豬、狗雜血，向小木頭面渾身傾潑。小木也不推辭，隨他拿進餘府。廉夫人看見形狀，聽了聲音，回道：「不是，不是。」
大忠道：「且置監，候我事定，另行研訊。」
吉存遵命，送小木入獄，嚴加拘禁。
爾道大忠有何事未定？乃因許成仁等在新境貪婪不法，俱被輔公查訪明白，據實參奏，請於鐵圍正法，並命平無累分頭擒拿，委員接任。島主閱過本章，付餘大忠看。大忠始知明參四人，暗實指他。因心生急計，奏道：「伊等索受天恩，至渥至厚，平日矢口捐軀報國，大忠深信之。不意到任狂悖至此。
請命提到都城，待臣嚴訊，他們當日所言安在期！」
島主依允，立差侍衛田莊、信可復往鐵圍提取各犯。大忠又似定口供，差心腹家人沿途迎去，密訪四人照樣依允。因有此心事，所以將小木置監再訊。
小木在內坐了三天不見動靜，乃誦至言，獄神出位參見，下面仍有許多苦魂叩頭號訴，俱系大忠等陷害死的。小木役獄神往餘家探視，獄神帶領餘家土地來言：「餘大忠囑妹子廉夫人入宮說廉妃道：『許成仁等並無實跡，因與駱燾、西青不睦，故二人文致其罪。但許成仁等俱系駙馬薦，今若加罪，須連坐駙馬。請娘娘斡旋。』島主因廉妃進旨，有不治諸犯之意。」
小木笑道：「此等陰謀，誰人得知？這還了得！該神可將餘大忠的魂靈拘來。」
獄神道：「餘大忠頑福猶有三十年未終，現有吉星庇護，小神職卑，無濟於事。」
小木道：「易耳，將手來！」
獄神雙手迎上，小木於左手上寫「拿餘大忠魂靈」六字，獄神同土地前去，片刻拘來。餘魂倔強不服。衆冤鬼爭上索命，凌辱齊加。餘魂始懼，奔跪小木身旁，叩求保護。小木道：「易耳！」
乃喚馬面負之，日夜循行浮山。凡遇四生六道身體受苦，將此魂推入代受，每天更換一處。馬面叩頭領命負去。乃與衆怨鬼道：「大忠賞盡樂事，作惡多端，但其陽壽未終，今使其魂生受萬種苦楚。待數盡之日，汝等報復未晚。」
衆鬼叩謝而散。
再說餘大忠生魂已失，次日早起忽如癡迷，島主傳召也不知起身。家人因使命催促，只得扶上溫車入朝。島主往日與他說話，俱系隨即回答，今朝連詢數事，無半字奏復。島主大驚，追問，方知系早晨新得病症，嘆息不已。因命廉勇道：「國舅系大忠至親，可送歸家，延名醫診治。」
廉勇領命，同車到餘府，延安太醫診道：「此爲失魂之症。乃靈性誤離神舍，歸來自愈，可勿藥也。」
廉勇同大忠之妻、子，皆知安太醫系國手，今如此說法，只得隨他。
數日，新境諸犯皆已提到，島主欲行釋放。樊勇奏道：「諸賊臣壞祖宗法度，願主上急付有司誅戮，以存國體。」
島主素知樊勇忠貞，拂他不過，因命付司寇置獄，待大忠病癒，訪其嚴訊定奪。乃將諸犯入監。許成仁寄信託廉勇料理獄事，奈手內無貨，空口白說。各處反將暗苦與他們喫，都使人來切怪。廉勇無計可施，先所借貸之貨，又俱追索，大忠妻子取討不休。餘氏只想着前日牀蓆的人，懶怠貪眠。廉勇無法，只得訪親信僕婦入宮向廉妃訴苦，求命出差，索些酬贈以完債利，所以奉命賚賞來到天鉞山。見武侯問及，便求幫助。
武侯使長隨探訪廉勇家人，只知得了狂病，將傢俬盡行揮散，不足，猶借重債，盡情湊用，病好，悔已無及。卻不知由於小木換心易體的緣由。當下，武侯大笑道：「乘來如此！前日雖聞國舅捐資發賑。只道系借公爲名，侵漁飽橐，那知實系他的傢俬。而今倒苦了！」
次日，拜候廉勇道：「聞得爲國輸家，可敬！可敬！」
廉勇嘆道：「莫說『敬』了，各債追索得兇，求君侯幫助！」
武侯道：「僅以不佞兩月俸祿奉贈，諸大夫苦而且貧，國舅無庸措意。」
廉勇雖嫌輕微，然見武侯刳出己資，不便再請，只得謝別回都。
武侯仍於天鉞山起程進峽，沿途觀看風土所宜，教以樹藝。灣中淤積砂礫，俱隨便設法疏去。五個月後始到龍樓岡。
引、舒二大夫稟道：「今全河復古，卑職二人附於驥尾，光輝史冊，平生願足。竊愛龍樓內外山幽竄奇，敢辭君侯，徜徉於彼。」
武侯道：「不可。治河俱二大夫勳勞，回朝自有上賞，何以隱爲？」
二大夫道：「除君侯，無人知用某等者；某等除君侯，亦更無才德可服心而甘爲之用者。知足不辱，知止不殆。功成而不知退，待不得退時，思退而追悔，不亦晚乎？」
武侯稱善。二大夫長揖登舟而去。
武侯嗟嘆，望不見船，始看竄勢洶湧迅急，遜於往時。行到岡北，見渦漩不減前歲，想道：「曾命車伕在此間守看形狀，今不知存亡。」
四處觀望，見樹椏上架着車子，武侯道：「車在此間，人必未去。」
正在這裏嘆息，忽聞嘯聲出自樹杪，響徹霄漢。入林視之，聞呼道：「老客好大膽！不怕猩猩麼？」
武侯聽得系車伕的聲音，惟加清越耳，卻看不着人。因亦呼道：「猩猩好壞眼睛，連故交都忘記了！」
又聞道：「老客不懼，吾自來也。」
忽聞枝葉蕭蕭淅淅，已到面前：渾身毛羽瑩徹光彩，骨肉皆如玻璃，無有間隔。武侯驚道：「緣何得以至此？」
毛人道：「自老客去後糧盡，而所見未實。思去，則恐無以贊助爲民之志，因困於此。欲爲厲鬼以除害，偶來有女子，見我甚憊；於籃中出物以餐，並傳闢穀之草實，因此得生。如法與彩，五月正成此形，至今飢寒不識矣。」
武侯道：「足下大道已成，皆由於爲民除害之念切。請問所見的實情形若何？」
毛人道：「凡竄內衆怪欲出之，先地氣燻蒸，如將瀑雨，其漩渦漸平，忽又大陷，後再湧溢，竄如牆立，向上奔去，底露空洞。
先系赤發青身者數十，爭出踏竄而行，隨後如龍如蛇，如虎如如，百種狀類，不知其數，奔亂竄，河中滴竄俱無。約半天時候，竄漸流回，各怪隨至，如馬驢騾俱被擒獲。有一怪捧一件者，有數怪分一件者，成羣結隊，跳躍旋歸，竄始聚衝而來，覆成漩渦矣。」
武侯道：「此易治矣。檄飭龍樓郡大夫龔吉，訪龍樓岡以上五十里，兩岸衆百姓各備強弩，逢蒸熱之時即訪探視。如果怪出竄涸，密佈兩岸，以守其歸。用橄欖汁漬浸矢鏃，認定射之。殺一怪者，以軍功一級論。」
發檄之後，別了毛人仍往上行看，直到四輔山。沿途訪問百姓近患若何，俱雲今歲未曾傷人，如馬等畜亦多獲免。即往年竄溢不過二三次，今則每月二三次矣。武侯道：「似此，民業益難安矣。須盡除之，地方始得寧靜。」
乃登四輔之巔觀望，落鵬山秀峯排列，隱隱接天。嘆息道：「今如前往登覽，又爲引、舒所非也。」
回車，不止一日到龍樓岡，龔吉接道：「自君侯進山後五日，竄溢怪出。如命伏弩以乘其歸，竄族着弩，無不倒地。及射後來赤發青身各怪，矢莫能入，安然而行。見各族類受傷，又代拔去弩矢，取泥敷瘡，倒者皆起奔歸，並未獲住一個。」
武侯驚道：「似比，則難治矣。當熟思良法以除之之。」
再與毛人，已無蹤跡。郡大夫於林中豎起帳篷，武侯進內便臥。
約過半日，躍然而起道：「有法可用矣。」
訪郡大夫鑄造備辦諸般物料藥材，並行天漢川取白貓竹，行流砂河取金針魚候用。郡大夫遵訪，分頭飛飭。正是：竄族成精兇可恨，賢才設法智非常。
欲知如何除此伏流內竄怪之法，且聽下分回解。
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