冬節後至丞相第詣世子車中作

　　此詩《藝文類聚》卷三十作《蕭丞相第詣世子車中作》。《文選》善注以爲丞相即蕭嶷。嶷爲齊高帝道成之次子，武帝賾之弟，公元492年（永明十年）夏四月薨。善注引蔡邕《獨斷》：「諸侯嫡子稱世子」。世子指嶷長子子廉。廉，字景藹，官至太子中舍人，前軍將軍。公元493年（永明十一年）卒。「冬節」，冬至之日，爲朝臣往還問訊之時，《南齊書·武陵昭王曄傳》：「冬節問訊，諸王皆出，曄獨後來」，即其證。此詩當作於公元492年冬。
　　先帝之子，當今皇弟，身爲豫章王的丞相，貴極人臣，可以想見生前府第如何車馬填堙，門庭若市，顯赫至極！然而一旦謝棄人世，就連冬至這樣的大節，也絕無友朋門生故吏前往其門問候慰藉親屬，又何其冷落寂寞。沈約在拜謁蕭嶷世子子廉後，於車中作此詩，感嘆世態炎涼，譏諷那幫趨炎附勢的小人。
　　全詩可分三節。前四句爲第一節，援古例今，以世人對待貴賤的態度跌出死生之勢。「廉公」，即廉頗。據《史記·廉頗藺相如列傳》，趙中秦反間計，免去廉頗長平指揮官之職，其「失勢之時，故客盡去。得複用爲將，客又復至。廉頗曰：『客退矣！』客曰：『籲！君何見之晚也！夫天下以市道交，君有勢，我則從君；君無勢，則去此固其理也，有何怨乎！」「失權勢」，「門館有虛盈」指此。「貴賤猶如此」，是詩人對廉頗失勢得勢門客去留的感慨，同時還暗用漢人翟公事：「下邽翟公爲廷尉，賓客亦填門，及廢，門外可設爵羅。後復爲廷尉，客欲往，翟公大署其門曰：『一死一生，乃知交情；一貧一富，乃知交態；一貴一賤，交情乃見。」（《漢書·張馮汲鄭傳》）「曲池平」，指人死之後，善注引《桓子新論》：「雍門周說孟嘗君曰：『千秋萬歲後，高臺既已傾，曲池又以平。』」一貴一賤，門客盈虛，已見世態炎涼，何況是一生一死呢。此四句從古事說起，從貴賤說起，目的在於引出今事，引出生死，「猶」、「況」兩個虛字的運用，使文氣較爲曲折跌宕。中四句，正寫丞相新薨，賓客盡散、府第淒涼。「高車」，劉熙《釋名·釋車》：「其蓋高，立乘載之車也。」「高車塵未滅」，丞相謝世未久，車行恍如猶在眼前。「珠履」，李善注引《史記》：「春申君上客，皆躡珠履。」「珠履故餘聲」，門生故吏造登丞相府第雜沓的步履之聲彷彿在耳。以彷彿有聲反襯無聲，更覺寂寞。照理說，丞相去世未久，吊死問生，做爲門生故吏、生前友好，義所不容推辭。然而，「賓階綠錢滿，客位紫苔生」，賓階客位，到處長滿苔蘚，宅第蕭條荒涼，寫出無有造其門者。崔豹《古今注》：「空室無人，則生苔蘚，或青或紫。一名綠錢。」結二句，爲第三節，由丞相府第轉寫其人墳塋：府第門庭竟無一賓客，唯有我一人望其松柏鬱郁蒼蒼的墳頭而已，有說不盡的感慨。「九原」，春秋時晉卿大夫所葬之地。「佳城」，指墳室，據《西京雜記》，滕公（夏侯嬰）掘地三尺，得石槨，槨有銘曰：「佳城鬱郁，三千年，見白日，吁嗟滕公居此室。」滕公後葬於此。「誰當」，有門客盡去，唯我不忘之意，表現了詩人對逝者的一片深情。
　　這首詩的制題，非常有特色。漢魏古詩多爲樂府詩，即以樂府詩題爲題；即使不是樂府詩，詩題也較簡單，不怎麼講究。到了價爭一字之奇的劉宋時代，謝靈運的山水詩不僅以其清麗取勝，詩題也多有標新立異者，例如《石門新營所住四面高山回溪石瀨修竹茂林》之類。此詩詩題的製作，不在於對詩情畫意的追求，而是在用意上下功夫。吳淇《六朝選詩定論》卷十六說：「此詩爲『詣世子』而作，卻無一字及世子者何？緣是休文胸中先有一段炎涼之感，偶因『詣世子』而發，意且不在死者，何暇生者？『詣世子』上着『至丞相第』者何？『丞相第』，炎涼之地也。上又着『冬節後』者何？『冬節後』朝臣往還拜謁之侯，正驗人炎涼之時也。今日世子所居之第，依然舊日丞相所居之地，今日至丞相第之人，已全無舊日至丞相第之人，乃特爲驅車而來者，僅僅休文一人，則休文之外，盡炎涼之人矣。所以感之深不待操筆，故題下又着『車中作』三字。」分析頗爲精到。