司馬季主論卜

　　東陵侯被廢棄以後，往司馬季主那兒去占卜。
　　季主說：「您要占卜什麼事呢？」東陵侯說：「躺臥時間長了就想起來，閉門獨居久了就想出去，胸中積悶久了就想打噴嚏。我聽說：積聚過多就要宣泄，煩鬱之極就要開暢，悶熱太甚就會起風，堵塞過分就會流通。有一冬就有一春，沒有隻屈而不伸的；有一起就有一伏，沒有隻去不來的。我私下有所懷疑，希望得到你的指教。」季主說：「既然這樣，那麼您已經明白了，又何必要占卜呢？」東陵侯說：「我未能深入理解其中的高深微妙，希望先生能指點究竟。」
　　季主於是說道：「唉！天道和什麼人親？只和有德的人親。鬼神怎麼會靈？靠着人相信才靈。蓍草不過是枯草，龜甲不過是枯骨，都是物。人比物靈敏聰明，爲什麼不聽從自己，卻聽命於物呢？而且，您爲什麼不想一下過去呢？有過去就必然有今天。所以，現在的碎瓦壞牆，就是過去的歌樓舞館；現在的荒棘斷梗，就是過去的瓊花玉樹；現在在風露中哀鳴的蟋蟀和蟬，就是過去的鳳笙龍笛；現在的鬼火螢光，就是過去的金燈華燭；現在秋天的苦菜，春天的薺菜，就是過去的象脂駝峯；現在紅的楓葉，白的荻草，就是過去的蜀產美錦，齊制細絹。過去沒有的現在有了，不算過分；過去有過的現在沒有了，也不能算不足。所以從白晝到黑夜，盛開的花朵凋謝了；從秋天到春天，凋萎的植物又發出新芽。激流旋湍下面，必定有深潭；高峻的山丘下面，必定有深谷。這些道理您也已經知道了，何必還要占卜呢？」

　　東陵侯：指召平。秦朝時爲東陵侯，秦朝滅亡後，爲布衣，在長安城東種瓜，瓜的味道很美，稱爲東陵瓜。見《史記·蕭相國世家》。廢：指秦亡後失侯爵。
　　閟（bì）：閉塞。
　　卒：盡力。
　　天道何親，惟德之親：《尚書·蔡仲之命》：「皇天無親，惟德是輔。」
　　蓍（shī）：多年生草本植物，古人用其莖來占卜。
　　龜：古代取龜的腹甲用來占卜。
　　昔者：指爲官之日。下句「今日」指被廢之日。
　　荒榛：指灌木叢生。斷梗：草木的斷枝。
　　瓊蕤（ruí）玉樹：指美好的花草樹木。瓊：美玉。蕤：草木的花下垂的樣子。
　　蛬（qióng）：同「蛩」，蟋蟀。
　　釭：燈。
　　象白駝峯：大象的脂肪和駱駝背上的肉峯，都是名貴食品。
　　齊紈：山東出產的白色細絹。
　　華：花。
　　浚谷：深谷。

　　這是一篇王顧左右而言他的文章，是講「升沉應已定，不必問君平」（唐詩），實際講的是元代末年的種種腐敗都是從前胡作非爲惡性發展的結果。
　　全文純系對話，一氣呵成，可分三層。第一層是東陵侯就司馬季主問卜，並述問卜之由。第二層是司馬季主回答不必問卜，只要問自己就行了。第三層講「昔」與「今」是因果相承的關係。
　　東陵侯在秦亡後淪爲布衣，種瓜爲生，東陵瓜聞名遐邇。可是這位老人也不甘寂寞，「久臥思起」，對自己的處境——終老牖下是否妥貼表示懷疑了。司馬季主這位神卜先生，卻不吹噓自己的卜術何等靈驗，首先來一通自我否定：鬼神因人而靈；蓍是枯草，龜是枯骨，人，纔是靈於物的。強調「德」的作用，尤其是強調人的作用，在當時來講是比較先進的思想，暗示了鬼神、天命、君上、卜筮皆不足信，不足恃，即「自斷此生休問天」之意，這是劉基的進步思想，但這也是和儒家的人定勝天、民貴君輕等思想一脈相承的。
　　對話多用比喻，警闢生動，頗具樸素的唯物主義思想光彩。如：「蓄極則泄，閟極則達，熱極則風，壅極則通。」含有物極必反之意。又如：「天道何親？唯德之親；鬼神何靈？因人而靈。」
　　「人靈於物者也。」肯定人爲萬物之靈。又如「激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。」反映了事物的對立面。這些格言式的、精采的比喻，如珠玉生輝，接踵而至。一經拈出，就和「金玉其外，敗絮其中」一樣，成爲人民的習用成語，流傳至今。
　　在現代看來，這篇對話也是對當時統治者的一聲警鐘。一個國家，如果領導者不能居安思危，見微知著，轉眼之間，歌樓舞館必將變成碎瓦頹垣，瓊蕤玉樹，必將變成荒榛斷梗，一切美好的東西，必將迅速腐敗，不可收拾。到那時求神拜佛，求籤問卜，都無濟於事了。