沉醉東風·息齋畫竹

　　這竹像是葛陂中的神龍還了原身，畫在屋牆上，惹得鳳凰飛來棲停。
　　一陣風過，筍殼的粉皮上似乎清香可聞，竹下的蒼苔，彷彿還保留着雨後的溼冷。
　　息齋道人李衍的畫竹真是妙筆生春。
　　當明亮的月光縱橫地投下清影，我睜開酒後初醒的眼睛，簡直像是面對着一片翠生生的瀟湘竹林。

　　息齋：元畫家李衍，號息齋道人。善繪竹，有《竹譜》。
　　葛陂裏神龍悅形：《神仙傳》載，東漢費長房身跨青竹杖騰身入雲，下地後棄杖於葛陂水中，竹杖即化爲青龍。葛陂，湖名，在河南新蔡縣境內。
　　籜（tuò）：竹的殼葉。
　　闌干：縱橫貌。
　　瀟湘翠影：謂竹。湘地以產斑竹著稱，稱湘妃竹，相傳爲湘夫人淚點灑竹而化。

　　《中國美術家人名辭典》介紹李衍：「善畫竹，青綠設色師李頗。人爭欲得之，求者日踵門不厭。畫竹二百年來，用意精深，無如之者。後使交趾，深入竹鄉，於竹之形色情狀，辨析精到。」故宮博物院藏有他的畫竹，不易見，但這首曲子卻能使讀者想見其作品的風神。
　　該篇題爲「息齋畫竹」，作者卻並不直接評說竹子畫得如何如何，而是先巧妙地用了兩則傳說的典故：一是東漢仙人費長房，擲青竹杖化龍事。作者將畫上的竹子比爲「神龍蛻形」，可見竹姿的勁健和生動。二是鳳凰食竹事。「丹山」是鳳凰的巢穴，鳳凰非竹實不食，如今受到畫竹的誘惑而飛來「棲庭」，可知李衍所作的是一幅壁畫。「神龍」、「綵鳳」，對仗工整，妙在前者是畫竹本身的暗喻，後者則是作者觀畫後的奇特聯想。這兩句用的都是神話傳說，作者引爲感受，實是讚美李衍繪出了非人境所有的仙作。
　　三、四兩句，進一步細繪畫面的內容。李衍的這幅竹子，中間夾雜着新竹，竹尖從「粉籜」中抽出，而竹下還點綴着苔蘚。畫竹畫出殼皮上的細粉已是夠絕的了，更何況是那樣鮮活，彷彿一陣風吹來還會揚起它的清香；苔色深蒼，調色自亦不易，而奇在畫上的蒼苔還讓人產生「冷」的感覺，似乎剛剛經受過一番雨水的洗刷。這兩句充分調動了藝術審美的聯想，綜合了形、色、香、覺的感官享受，將「息齋畫竹」的外象和氣質重現得栩栩如生。要不是作者加一句「老仙翁筆底春生」，人們恐怕會錯以爲是一叢真竹子呢。
　　末兩句顯示了「息齋畫竹」的總體效果。李衍畫在壁上的這幅傑作，猶如在庭院中栽上了一片翠竹，宜月宜酒，使人彷彿置身於瀟湘一帶的自然美景之中。這兩句富於詩情畫意，用明月闌珊、酒意瞢騰、瀟湘縹緲這種種充溢着朦朧美的意境作爲借襯，展現出畫作娟美的風神。全篇未出「畫竹」二字，卻句句不離題面；不下文字斷語，卻用一系列形象代替，作出了最好說明。