花鴨

　　花鴨身上清淨無泥，常在階前緩步而行。
　　它讓羽毛不同於羣鴨，黑白二色非常分明。
　　花鴨啊，你沒覺到羣心在忌妒麼？不要惹得衆眼受驚。
　　主人用稻粱餵養你，留心啊，千萬不要先出聲。

　　花鴨：水禽。
　　泥滓（zǐ）：泥渣。
　　階前：一作「中庭」。
　　牽：惹得。
　　稻粱：鴨飼料，比喻祿位。沾：沾受恩惠。
　　先鳴：比喻直言。

　　這首詩最大的特點就是借物說事，筆調輕鬆而情感含蓄蘊藉。
　　從詩題上看，這首詩似乎吟詠的是一隻毛色不純的鴨，但讀罷全詩，就會明白這猜測是錯誤的。「花鴨無泥滓，階前每緩行」，詩人明白提醒讀者，江頭所見的「花鴨」，羽毛潔淨，不染泥滓，而且步態從容不迫。屋檐下的階除大約是衆鴨得食之所，詩人把花鴨放在這樣的背景下來寫，是爲了收到一種對比的效果。衆鴨競食，花鴨卻獨自緩步於階前。舉止顯得與衆不同，花鴨不與衆鴨爭食，也許表現了它不願同流合污的精神，這肯定會引起衆鴨注目，並招來不測之災。
　　「羽毛知獨立，黑白太分明」仍是寫詩人所見。原來「花鴨」毛色不雜，只有「黑」「白」二色，但這是富有象徵意義的兩種對比色。它正象徵着花鴨，甚至也是詩人那「黑白分明、的處世態度。可見「花鴨」正是以其特殊的「花」才引起詩人注意、得到詩人讚賞的。這句詩中的「太」字也值得特別玩味，它至少含有兩層意思：其一是讚賞花鴨立身行事，態度特別分明、不容絲毫苟且；其一是飽含着詩人對花鴨處世過於分明會導致禍患的深深憂慮。體會到這一點，在讀到後面詩人直接出場呼勸花鴨的詩句時，纔不會感到突然。
　　「不覺羣心妒，休牽衆眼驚。」前一句仍是敘寫，但已側面展現了詩人焦躁和急切的情狀，後一句則是直接呼勸了。「不覺」二字，表現出花鴨十分超然的精神，對衆鴨的驚猜、嫉妒渾然不覺，或者竟是滿不在乎。這是花鴨受詩人賞愛的一個原因，也是花鴨致禍的根源。花鴨自然不明其中的道理，但詩人卻已有過類似的教訓。回想當初疏救房琯那慘痛的一幕，正是與花鴨此時處境很相似。詩人由己及鴨，不由爲花鴨的處境憂心忡忡。詩人動了感情，撇開鴨與人的界限，便要直接呼勸花鴨了。實際上，「不覺」一句已暗含了詩人的勸誡，聯繫後一句「休牽衆眼驚」的明勸，這一句所暗諭的花鴨要「警覺」「羣心妒」之意就容易理解了。
　　尾聯「稻粱沾汝在，作意莫先鳴」，是進一層勸說。這兩句的字面意思是：你花鴨既然沾受了主人的稻粱恩，就千萬不要率先嗚叫了，那樣會觸怒主人，失掉既得的稻粱恩的！但這兩句詩還有更深的含義，可以把它看作是詩人反思自己沾受肅宗之恩作左拾遺，最後終因疏救房琯而遭斥一事而發的「自警」之語。杜甫這裏的「莫先鳴」，其精義就是要處於「鳴」與不「先鳴」之間，不能不鳴，也不能先鳴。杜甫丟掉諫官，緣於先鳴。以後流離隴蜀，依人爲生，不鳴則無從致「稻粱」；當然更不能先鳴，一旦先鳴，既沾之「稻粱」又會失去。杜甫這種患得患失的心理，通過提醒和勸誡花鴨而曲曲傳出，讀者自然能想象到杜甫當時處境之艱難。