江州重別薛六柳八二員外

　　多年淪落的生涯，誰知竟得到天子的厚恩。世間萬事我都已參破，只想學醉飲狂歌的古人。
　　江上的月色分外清明，胡雁從夜空飛掠而過。秋風吹起，淮南已樹木凋盡，楚地山頭的落葉想必更多。
　　且喜暫時可以寄身的地方，在那滄海近旁。對着明鏡來回照影，蕭蕭白髮徒然地令人心傷。
　　如今你們同我都已經老去，都一樣是這般步履龍鍾。你們還叮囑我要留意風波險惡，真叫我深深慚愧無限感動。

　　江州：今江西九江市。
　　薛六、柳八：名未詳。六、八，是他們的排行。
　　員外：員外郎的簡稱。原指正額的成員以外郎官，爲中央各司次官。
　　生涯：猶生計。
　　優詔：優厚待遇的詔書。根據上下文，此當爲反語。
　　醉歌：醉飲歌唱。
　　胡雁：指從北方來的雁。
　　「淮南」句：江州在淮南，其地又在古代楚國境。楚山多，木葉零落，所見之山也多了。
　　滄洲：濱海的地方，也用以指隱士居處。
　　顧：回看。
　　無如：無奈。
　　龍鍾：指老態遲鈍貌。
　　老：一作「棄」。
　　遣：使，這裏是叮嚀之意。
　　慎風波：慎於宦海風波。

　　失州入幕，年歲已垂垂老矣；雖然寄身有地，但心情不能不是感傷多於慰藉。這首詩即寫這種帳觸之情。
　　首聯寫詩人奉詔內移沿海的感受。起句字面上稱美皇恩浩蕩，實際止用春秋筆法，以微言而寄諷意。詩人曾被貶南巴，此次奉詔內移，也是一種貶滴，只不過是由極遠的南巴內移到較近的近海之睦州罷了。所以「承優詔」云云，實是反說，憤激不平纔是其真意。對句則由止句之婉諷陡然轉爲無可奈何的一聲浩嘆，是真情的淋漓盡致的傾吐，也將上句隱含的諷意明朗化了。醉歌，它常常是作爲古之文人澆愁遣憤的一種方式。劉長卿兩次被貶在其心靈上留下創傷，借「醉歌」以排遣，已屬無奈，前面冠以「空知」二字，則更進一層透出詩人徒知如此的深沉感慨，這就將苦清暗暗向深推進了一步。首聯二句已點出詩人情緒，次聯則以江州景色而染之，詩脈順勢而下。
　　頷聯所寫即眼前之景——江水、明月、北雁、落木、楚山，渲染清秋氣氛，藉以抒寫宦海浮沉的深沉感慨。浩蕩江水，悽清明月，一羣北來南去的大雁掠空而過；江州一帶萬木凋零，落葉颯颯，原先被樹木遮蔽的古楚地的山嶺突然裸露出來，似乎比往日增加了許多。二句寫景，一天上，一地下，一寫水，一寫山，一近一遠，一動一靜，上下俯抑，參差交互，成就了二幅水天空寂、江山寥落的江州秋色圖。而作者的真正用意則在於通過這貌似孤立的景物畫面，來抒寫孤寂淒涼的心境和貶滴天涯的感恨。北雁南飛，暗寓詩人遷播；落術颯颯，隱含詩人晚景蕭條，且與尾聯「老」字遙相呼應；楚山之多亦正好反襯出作者的一己之微。所以，此聯妙在以景傳情，情從景出，情景相爲珀芥，二者互藏其宅。
　　頸聯的感喟即由此種氛圍中生髮。「寄身且喜滄洲近」，努力想從蕭瑟感中振起，但下句「顧影無如白髮多」又跌落到感傷中。這一聯的脈理很細膩，寄身滄洲，自然是從上聯將往淮南引起的懸想，而「滄洲近」，就離自己北國的家鄉更遠了，其意又隱隱上應領聯上句的「胡雁過」。「滄洲近」又有懸想此後得遂閒適初志之意，但忽見明鏡裏，白髮已多多，「白髮」又隱隱與頷聯下句蕭瑟的「楚山多」在意象上相呼應。生涯如同一年將盡的深秋，遙遠的故鄉更迴歸無日，因此這「喜」只能是「且」喜，而白髮緣愁長，卻是「無如」其「何」的嚴酷的現實。
　　「今日龍鍾人共老，愧君狄遣慎風波。」以感愧友人情誼作結，並隱隱透出前路上尚有風波之險。在關合詩題「重別薛六柳八二員外」的同時，以「慎風波」暗暗反挑首聯的「生涯」、「世事」之嘆。分別之際，詩人感愧萬端地說：如今我和你們都已老態龍鍾，多虧二位舊識還叮囑我警惕旅途風波。在此之前，劉長卿因「剛而犯上」被貶到遙遠的南巴，此次奉詔內移，薛柳二人擔心他再次得罪皇帝，故有「慎風波」之勸。對此，詩人深深地爲之感愧。「風波」一詞，語意雙關，既指江上風波，又暗指宦海風波。這樣一結，既寫出了薛柳二人對詩人的殷殷叮囑之情，又傳出了詩人感愧友人的神態。
　　綜觀全詩，或委婉託諷，或直抒胸臆，或借景言情，運用多種筆墨，向友人傾訴了因犯土而遭貶滴的痛苦情懷。語言看似質實，卻不乏風流文采。前人評對長卿七言律詩云：「工絕秀絕。」當不爲溢美之詞。