臨路歌

　　大鵬奮飛啊振過八方，中天摧折啊力量不濟。
　　所餘之風啊可以激勵萬世，東遊扶桑啊掛住了我的左袖。
　　後人得此消息而相傳，仲尼已亡，還有誰能爲我之死傷心哭泣。

　　路：應爲「終」之誤。
　　八裔 ：八方荒原之地。
　　中天：半空。摧：摧折。
　　餘風：遺風。激：激盪、激勵。萬世：千秋萬世。
　　扶桑：古代神話傳說中的大樹，生在太陽昇起的地方。古代把太陽作爲君主的象徵，這裏遊扶桑即指到了皇帝身邊。掛：喻腐朽勢力阻撓。石：王琦輯注《李太白文集》注云：當作「左」。左袂，即左袖。
　　得：知大鵬夭折半空。
　　「仲尼」句：此處用孔子泣麟的典故。傳說麒麟是一種祥瑞的異獸。魯哀公十四年（前481年），魯國獵獲一隻麒麟，孔子認爲麒麟出非其時，而被捕獲，非常難受。

　　「大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。」打開《李太白全集》，開卷第一篇就是《大鵬賦》。這篇賦的初稿，寫於青年時代。可能受了莊子《逍遙遊》中所描繪的大鵬形象的啓發，李白在賦中以大鵬自比，抒發他要使「鬥轉而天動，山搖而海傾」的遠大抱負。後來李白在長安，政治上雖遭到挫折，被唐玄宗「賜金還山」，但並沒有因此志氣消沉，大鵬的形象，仍然一直激勵着他努力奮飛。他在《上李邕》詩中說：「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水。……」也是以大鵬自比的。大鵬在李白的眼裏是一個帶着浪漫色彩的、非凡的英雄形象。李白常把它看作自己精神的化身。他有時甚至覺得自己就真像一隻大鵬正在奮飛，或正準備奮飛。但現在，他覺得自己這樣一隻大鵬已經飛到不能再飛的時候了，他便要爲大鵬唱一支悲壯的臨終歌。
　　詩歌的頭兩句是說：大鵬展翅遠舉啊，振動了四面八方；飛到半空啊，翅膀摧折，無力翱翔。兩句詩概括了李白的生平。「大鵬飛兮振八裔」，可能隱含有李白受詔入京一類事情在裏面。「中天摧兮」則指他在長安受到挫折，等於飛到半空傷了翅膀。結合詩人的實際遭遇去理解，這兩句就顯得既有形象和氣魄，又不空泛。它給人的感覺，有點像項羽《垓下歌》開頭的「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。」那無限蒼涼而又感慨激昂的意味，着實震撼人心。
　　「餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛石袂。」意謂大鵬雖然中天摧折，但其遺風仍然可以激盪千秋萬世。這實質是指理想雖然幻滅了，但自信他的品格和精神，仍然會給世世代代的人們以巨大的影響。「遊扶桑」暗喻到了皇帝的身邊。「掛石袂」的「石」當是「左」字之誤。嚴忌《哀時命》中有「左袪（袖）掛於扶桑」的話，李白此句在造語上可能受了嚴忌的啓發。不過，普通的人不可能游到扶桑，也不可能讓衣袖給樹高千丈的扶桑掛住。而大鵬又只應是左翅，而不是「左袂」。然而在李白的意識中，大鵬和自己有時原是不分的，正因爲如此，纔有這樣的奇句。
　　「後人得之傳此，仲尼亡兮誰爲出涕？」前一句說後人得到大鵬半空夭折的消息，以此相傳。後一句用孔子泣麟的典故。但如今孔子已經死了，誰也不會像他當年痛哭麒麟那樣爲大鵬的夭折而流淚。這兩句一方面深信後人對此將無限惋惜，一方面慨嘆當今之世沒有知音，含意和杜甫總結李白一生時說的，「千秋萬歲名，寂寞身後事」（《夢李白二首》）非常相近。
　　此詩發之於聲是李白的長歌當哭；形之於文，可以看作李白自撰的墓誌銘。李白一生，既有遠大的理想，而又非常執着於理想，爲實現自己的理想追求了一生。這首詩說明他在對自己一生回顧與總結的時候，流露的是對人生無比眷念和未能才盡其用的深沉惋惜。