離思五首·其四

　　曾經到臨過滄海，別處的水就不足爲顧；除了巫山，別處的雲便不稱其爲雲。
　　倉促地由花叢中走過，懶得回頭顧盼；這緣由，一半是因爲修道人的清心寡慾，一半是因爲曾經擁有過的你。

　　曾經：曾經到臨。經：經臨，經過。
　　難爲：這裏指「不足爲顧」「不值得一觀」的意思。
　　除卻：除了，離開。這句意思爲：相形之下，除了巫山，別處的雲便不稱其爲雲。此句與前句均暗喻自己曾經接觸過的一段戀情。
　　取次：草草，倉促，隨意。這裏是「匆匆經過」「倉促經過」或「漫不經心地路過」的樣子。不應解釋爲「按次序走過」。例：宋陸遊《秋暑夜興》詩：「呼童持燭開藤紙，一首清詩取次成。」元朱庭玉《青杏子·送別》曲：「腸斷處，取次作別離。」
　　花叢：這裏並非指自然界的花叢，乃借喻美貌女子衆多的地方，暗指青樓妓館。
　　半緣：此指「一半是因爲……」。
　　修道：指修煉道家之術。此處闡明的是修道之人講究清心寡慾。
　　君：此指曾經心儀的戀人。

　　「曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。」這句話的意思：經歷過無比深廣的滄海的人，別處的水再難以吸引他；除了雲蒸霞蔚的巫山之雲，別處的雲都黯然失色。
　　以滄海之水和巫山之雲隱喻愛情之深廣篤厚，見過大海、巫山，別處的水和雲就難以看上眼了，除了詩人所念、鍾愛的女子，再也沒有能使我動情的女子了。詩人的這個「心上人」，據說是雙文，即詩人所寫傳奇《鶯鶯傳》中鶯鶯的原型，詩人因雙文出身寒門而拋棄她後，有八九年「不向花回顧」（《夢遊春七十韻》）。又有人說此詩是爲悼念亡妻韋叢而作，韋叢出身高門，美麗賢慧，二十七歲早逝後，詩人曾表示誓不再娶（《遣悲懷·之三》）。兩句詩化用典故，取譬極高。前句典出《孟子·盡心上》「觀於海者難爲水」；後句典出宋玉《高唐賦序》「妾在巫山之陽，高丘之阻、旦爲朝雲、暮爲行雨。後人引用這兩句詩，多喻指對愛情的忠誠，說明非伊莫屬、愛不另與。這兩句詩還簡縮爲成語「曾經滄海」，還可比喻曾經經歷過很大的場面，眼界開闊，見多識廣，對比較平常的事物不放在眼裏。