哀溺文序
永之氓鹹善遊。
一日，水暴甚，有五、六氓乘小船絕湘水。
中濟，船破，皆遊。
其一氓盡力而不能尋常。
其侶曰：「汝善遊最也，今何後爲？
」曰：「吾腰千錢，重，是以後。
」曰：「何不去之？
」不應，搖其首。
有頃，益怠。
已濟者立岸上呼且號曰：「汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨爲？
」又搖其首。
遂溺死。
吾哀之。
且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？
於是作《哀溺》。
一日，水暴甚，有五、六氓乘小船絕湘水。
中濟，船破，皆遊。
其一氓盡力而不能尋常。
其侶曰：「汝善遊最也，今何後爲？
」曰：「吾腰千錢，重，是以後。
」曰：「何不去之？
」不應，搖其首。
有頃，益怠。
已濟者立岸上呼且號曰：「汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨爲？
」又搖其首。
遂溺死。
吾哀之。
且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？
於是作《哀溺》。
譯文
永州的百姓都善於游泳。
一天，河水上漲的厲害，有五六個人乘着小船橫渡湘江。
渡到江中時，船破了，船上的人紛紛游水逃生。
其中一個人盡力游泳但仍然遊不了多遠，他的同伴們說：「你最會游泳，現在爲什麼落在後面？
」他說：「我腰上纏着很多錢，很重，所以落後了。
」同伴們說：「爲什麼不丟掉它呢？
」他不回答，搖搖他的頭。
一會兒，他更加疲乏了。
已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：「你愚蠢到了極點，矇昧到了極點，自己快淹死了，還要錢財幹什麼呢？
」他又搖搖他的頭。
於是就淹死了。
我對此感到十分悲哀。
如果像這樣，難道不會有大利淹死大人物的事情嗎？
於是寫下了《哀溺》。
一天，河水上漲的厲害，有五六個人乘着小船橫渡湘江。
渡到江中時，船破了，船上的人紛紛游水逃生。
其中一個人盡力游泳但仍然遊不了多遠，他的同伴們說：「你最會游泳，現在爲什麼落在後面？
」他說：「我腰上纏着很多錢，很重，所以落後了。
」同伴們說：「爲什麼不丟掉它呢？
」他不回答，搖搖他的頭。
一會兒，他更加疲乏了。
已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：「你愚蠢到了極點，矇昧到了極點，自己快淹死了，還要錢財幹什麼呢？
」他又搖搖他的頭。
於是就淹死了。
我對此感到十分悲哀。
如果像這樣，難道不會有大利淹死大人物的事情嗎？
於是寫下了《哀溺》。
注釋
永：即永州。
氓（méng）：古代指百姓。
鹹：都。
湘水：即湖南境內的湘江。
善：通「擅」，擅長。
暴：漲
絕：渡過。
濟：渡河。組詞：救濟。
中濟：渡到河中央。
尋常：古代八尺爲尋，再加倍爲常，意爲幾尺遠。
不能尋常：達不到平時游泳的水平。
有頃：一會
益：更
後：落後。
怠：疲乏。
有頃益怠：一會兒就疲乏了
蔽：昏聵，不明是非。矇昧
侶：同伴。
去：丟棄，放棄。
且：將，將要。
腰：腰纏。
吾哀之：爲動用法，我爲他感到悲哀。
湘水：即湖南境內的湘江
貨：這裏指錢。
氓（méng）：古代指百姓。
鹹：都。
湘水：即湖南境內的湘江。
善：通「擅」，擅長。
暴：漲
絕：渡過。
濟：渡河。組詞：救濟。
中濟：渡到河中央。
尋常：古代八尺爲尋，再加倍爲常，意爲幾尺遠。
不能尋常：達不到平時游泳的水平。
有頃：一會
益：更
後：落後。
怠：疲乏。
有頃益怠：一會兒就疲乏了
蔽：昏聵，不明是非。矇昧
侶：同伴。
去：丟棄，放棄。
且：將，將要。
腰：腰纏。
吾哀之：爲動用法，我爲他感到悲哀。
湘水：即湖南境內的湘江
貨：這裏指錢。
賞析
短文用白描手法，用詞簡省淺近，人物特點卻入木三分，體現了柳氏寓言一貫的特點。
《哀溺文序》的特色是用正面描寫和側面烘托相結合的手法，主要刻劃了溺死者要錢不要命的心態，使全文敘述相當精煉，人物形象十分生動傳神。
正面描寫主要從三個方面着手：一是行動描寫，「盡力而不能尋常」，暗示錢的累贅；二是語言描寫，「吾腰千錢，重，是以後」，說明他明知關鍵在錢，卻仍不願割捨；三是表情描寫，兩次「不應，搖其首」，說明他要錢不要命，至死不悟。
側面烘托也是從三個方面着手：一是反襯，「善遊最也」，借他人之口指出他平素善於游泳，從而反襯他今日「盡力而不能尋常」的反常行爲；二是對比，把最善游泳的他反倒淹死，與本來游水本領不如他的人都能安全到達彼岸進行對比。三是用「己濟者」的呼號，從側面揭示他的矇昧自蔽。
作者通過三個正面描寫和三次側面烘托，在簡省的白描中通過強烈而深刻的對比，戲劇化地突出了人物性格物徵，深刻而令人警醒地彰明瞭「哀溺」的主題。
從細節運用與結構分析方面來看，此文也可圈可點。
在永州民衆「鹹善遊」，而水「暴甚」，幾人渡河，船破於中流的背景下，衆人皆遊。「鹹」點明人人都水性好，即使水「暴甚」，本來衆人也可以遊至岸邊。
「其一氓盡力而不能尋常」，一筆轉折，使讀者注意力自然聚於此「一氓」，而後又特借「其侶」來點明，這個「盡力卻不能尋常」的人正是「善遊最也「之人，那所有人都不禁要問「今何後爲」了。
曰：「吾腰千錢，重，是以後。」腰纏千錢，財難捨，可謂「氓」之常情。到底是錢重要還是命重要？
讀者都要問「何不去之？」了，生死危機下，應該「去之」了吧？結果「氓」「不應，搖其首。有頃，益怠。」
對這樣要錢不顧命的人，人們都忍不住喊出「汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨爲？」的勸誡。
出人意料的是，「氓」「又搖其首。遂溺死。」這一轉筆，直讓人慨嘆竟然真有這樣要錢不要命的人，何其可悲。再回想前文，這人是「鹹善遊」的民衆中「善遊最也」之人啊——這樣的人，竟是溺死河中。爲何？已不言自明。
小小篇幅，重重鋪墊，層層對比。設懸念、作伏筆，起承轉合，多在細節處見匠心。
吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？於是作《哀溺》。最後「合」筆之處，點明主旨，「善遊最也」的「氓」爲千錢便溺死河中而不顧，那「大貨」又會溺死多少「大氓」呢？
「得不有」一句是理解整篇辭賦的關鍵，也是作者由「序文」過渡到賦文的橋樑。林紓在《柳文研究法》中說：「《哀溺文》與《蝂傳》同一命意。然柳州每於一篇言之中，必有一句最有力量、最透闢者鎮之。……『序』之結尾即曰：『得不有大貨之溺大氓者乎！』語極沉重，有關係。」
從故事到人物，從記述到描寫，都鮮明具體，活靈活現，如一篇「小小說」。這個被淹死的「氓」，錢迷心竅，愛錢超過愛命，死到臨頭還執迷不悟，最後終因金錢的拖累而被淹死，實在可悲而又可憐。可是從另一方面說，他在緊急的關頭，分不清主要、次要，依然戀錢不捨，又有些死得活該。柳宗元在「哀之」的同時，馬上想到「得不有大貨之溺大氓者乎？」從被淹死的「氓」想到正在被淹沒的「大氓」，從永州一件具體的生活事件想到整個社會現實。
《哀溺文序》的特色是用正面描寫和側面烘托相結合的手法，主要刻劃了溺死者要錢不要命的心態，使全文敘述相當精煉，人物形象十分生動傳神。
正面描寫主要從三個方面着手：一是行動描寫，「盡力而不能尋常」，暗示錢的累贅；二是語言描寫，「吾腰千錢，重，是以後」，說明他明知關鍵在錢，卻仍不願割捨；三是表情描寫，兩次「不應，搖其首」，說明他要錢不要命，至死不悟。
側面烘托也是從三個方面着手：一是反襯，「善遊最也」，借他人之口指出他平素善於游泳，從而反襯他今日「盡力而不能尋常」的反常行爲；二是對比，把最善游泳的他反倒淹死，與本來游水本領不如他的人都能安全到達彼岸進行對比。三是用「己濟者」的呼號，從側面揭示他的矇昧自蔽。
作者通過三個正面描寫和三次側面烘托，在簡省的白描中通過強烈而深刻的對比，戲劇化地突出了人物性格物徵，深刻而令人警醒地彰明瞭「哀溺」的主題。
從細節運用與結構分析方面來看，此文也可圈可點。
在永州民衆「鹹善遊」，而水「暴甚」，幾人渡河，船破於中流的背景下，衆人皆遊。「鹹」點明人人都水性好，即使水「暴甚」，本來衆人也可以遊至岸邊。
「其一氓盡力而不能尋常」，一筆轉折，使讀者注意力自然聚於此「一氓」，而後又特借「其侶」來點明，這個「盡力卻不能尋常」的人正是「善遊最也「之人，那所有人都不禁要問「今何後爲」了。
曰：「吾腰千錢，重，是以後。」腰纏千錢，財難捨，可謂「氓」之常情。到底是錢重要還是命重要？
讀者都要問「何不去之？」了，生死危機下，應該「去之」了吧？結果「氓」「不應，搖其首。有頃，益怠。」
對這樣要錢不顧命的人，人們都忍不住喊出「汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨爲？」的勸誡。
出人意料的是，「氓」「又搖其首。遂溺死。」這一轉筆，直讓人慨嘆竟然真有這樣要錢不要命的人，何其可悲。再回想前文，這人是「鹹善遊」的民衆中「善遊最也」之人啊——這樣的人，竟是溺死河中。爲何？已不言自明。
小小篇幅，重重鋪墊，層層對比。設懸念、作伏筆，起承轉合，多在細節處見匠心。
吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？於是作《哀溺》。最後「合」筆之處，點明主旨，「善遊最也」的「氓」爲千錢便溺死河中而不顧，那「大貨」又會溺死多少「大氓」呢？
「得不有」一句是理解整篇辭賦的關鍵，也是作者由「序文」過渡到賦文的橋樑。林紓在《柳文研究法》中說：「《哀溺文》與《蝂傳》同一命意。然柳州每於一篇言之中，必有一句最有力量、最透闢者鎮之。……『序』之結尾即曰：『得不有大貨之溺大氓者乎！』語極沉重，有關係。」
從故事到人物，從記述到描寫，都鮮明具體，活靈活現，如一篇「小小說」。這個被淹死的「氓」，錢迷心竅，愛錢超過愛命，死到臨頭還執迷不悟，最後終因金錢的拖累而被淹死，實在可悲而又可憐。可是從另一方面說，他在緊急的關頭，分不清主要、次要，依然戀錢不捨，又有些死得活該。柳宗元在「哀之」的同時，馬上想到「得不有大貨之溺大氓者乎？」從被淹死的「氓」想到正在被淹沒的「大氓」，從永州一件具體的生活事件想到整個社會現實。