養魚記

　　衙署迴廊前的一塊空地有四五丈見方，正對着非非堂。此處修竹環繞林蔭遮蔽，沒有栽種其他植物。我按照地形挖了一個池塘，既不方也不圓；沒有用磚砌，也沒有築堤岸，完全保留了它自然的形態。我用鍬把池塘挖深，打井水把它灌滿。池塘清澈見底，波光盪漾，微風一吹便泛起波紋，風一停便水平如鏡。星與月映在水中，光亮直透塘底。我在塘邊休息時，水中的影像纖毫畢現；繞着水池散步，彷彿徜徉在浩蕩的江湖之間。這足以讓人抒發內心的憂鬱不暢，安慰我這個困窘寡助的人。
　　我於是請漁人撒網捕魚，從他那裏買了幾十條活魚，叫書童把它們放養在池塘中。書童認爲池水太少不能增大容量，於是隻把小魚放養在內，而丟棄大魚。我感到很奇怪，問他這樣做的原因是什麼。他把自己的想法講給我聽。可嘆啊，這個書童怎麼如此糊塗而無知！我看見大魚丟在一邊乾渴，得不到安身之處，而那羣小魚卻在那又淺又窄的池塘中嬉戲，一副悠然自得的樣子，我感觸很深，於是寫了這篇《養魚記》。

　　折檐：屋檐下的迴廊。隙地：空地。
　　方：方圓，大小。
　　非非堂：歐陽修在洛陽時所建，命名爲「非非堂」。
　　植物：這裏用作動詞，是種植植物的意思。
　　洿（wū）：地勢低的地方。這裏名詞用作動詞，是挖掘的意思。
　　甃（zhòu）：砌牆。
　　鍤（chā）：鐵鍬。浚（jùn）：疏通。
　　清明：清澈、明亮的樣子。
　　偃息：休息。毫芒：微小的東西。
　　循：沿着。
　　舒：舒展。憂隘：憂愁和鬱悶。窮獨：睏乏無助的樣子。
　　罟（gǔ）：漁網。
　　活：形容詞用作動詞，使.....活着。
　　怪：認爲....奇怪。
　　無乃：難道不是。嚚（yín）昏：糊塗昏庸。
　　觀：觀察。
　　自足：悠然自得的樣子。

　　這是一篇非常精彩的短文，作者以小見大，通過小魚「若自足」，而巨魚「不得其所」的境況，影射了當世君子「曾不能一日安之於朝堂之上」，而小人卻「囂囂於廊廟」的現象。
　　文章分爲兩段，第一段記自己挖池「以舒憂隘而娛窮獨」的事。作者以細緻的筆觸描繪了做池的經過和池水的清明之狀，以及給自己帶來的恬然自適的情趣。既不提養魚之事，也不言他事，彷彿渾然不曉世事之狀。然而最後一句「舒憂隘而娛窮獨」卻隱隱透出了作者志懷高遠而不得伸展的心理。
　　轉入第二段，作者開始提及養魚之事。然而作者似乎並不意在養魚，而是極爲輕描淡寫地以兩句話便述完此事。轉而借童子之口道出一個可怕的現實：「以鬥斛之水不能廣其容，蓋活其小者而棄其大者。」以簡練的話語點出文章的主旨，而後戛然而止。
　　整篇文章含而不露，敘而不議，似乎是「此中有真意，欲辨已忘言」，其實體現了歐公一貫的淳厚文風。以飽滿的筆法敘寫文章的次要部分，作爲鋪墊，以凝練的筆法點觸主旨，點到即止，不再生發議論。