畫堂春·外湖蓮子長參差

　　外湖長滿了蓮蓬，望去參差錯落，頗有韻致。天已放晴，雨後青山格外翠綠，在湖山掩映的綠陰深處，有一起起雪白的鷗鳥兒在藍天碧水間飛翔，極其鮮明悅目。俯仰上下天光水色，只見水天相連，藍天盪漾於碧波之中，綠水漾入雲天之上，廣袤天際，蔚爲奇觀。遊人爲飽覽湖光山色，聽任畫船在水上緩緩行進。湖水明澈，波平如鏡，遊人坐在船上，人影映在水中，宛如在明鏡中移動，別是一番幽美的境界。
　　船上歌女雙雙唱起《桃葉歌》來，輕柔婉轉的歌聲，久久在空間迴盪。歌女所着的杏紅衫子，在青山、綠水、藍天的交相映襯下，更加加深了它的鮮豔色彩。偏西的陽光照射到遊船上面，歌女們都採了一枝荷葉用來遮面，以躲避斜暉，直到遊船歸去時，自己還感到分得了一份綠荷扇子帶來的涼意呢。

　　參差：高低不齊。
　　霽（jì）山：雨後山色。
　　溶漾（róng yàng）：水波盪漾的樣子。
　　畫橈（ráo）：船槳，這裏指畫船。
　　遲：緩緩。
　　鑑：鏡子。
　　桃葉：晉王獻之有妾名「桃葉」，善歌。此處借指歌女。
　　淺聲：輕婉歌聲。
　　雙唱：雙雙唱起。
　　深色：加深顏色。
　　輕衣：形容極薄的夏裝。
　　障面：遮面。
　　斜暉（huī）：偏西的陽光。
　　翠：指綠荷。
　　陰：陰涼。

　　此詞寫乘船遊湖之美。時間是夏天，地點在江南。江南風景如畫，集天地靈氣，素來是文人爭相歌詠的對象。張先《畫堂春》同樣以江南爲寄情對象，對江南的湖山風光和人物風物予以謳歌和盛讚。
　　上片主寫湖山之美。「外湖蓮子長參差」，起句開門見山，直入湖景。詞人站在岸上，觀望湖景，外湖長滿蓮蓬的時候，遠遠望去，高低參差，錯落有致，比起荷花盛開，那光景又別有一番風味，正是遊湖的好時光。下句展開遠景。「霽山青處鷗飛。」中的「青」字潤色，色彩明晰，光鮮靈動。「水天溶漾畫橈遲。」詞人俯仰上下，上下天光。水涵着天，天連着水，水天溶溶漾漾，融而爲一。於是，任畫船在水中緩緩地行。在這樣美好的大自然裏，人有時忘卻自己，有時卻又以自己爲中心，是江山風月的主人。清瑩的湖面正好是一面鏡子，照出自己的存在。「人影鑑中移。」人在船上，船在水上，水面如鏡，人影在鏡裏移動，好一派光明澄澈的境界。一個「移」字寫出人隨船動的情狀，悠然自得於此盡縣。
　　上闋詞人着墨於江南湖光山色，下闋轉景入人，天人合一，在這大自然的美景裏添了一抹人氣和人情。寫歌女之美不是描寫其容貌之美，而是描寫其性靈之美。宋詞中女性形象演進成爲詞體文學之優勢意象，中國文化重視女性美，尤重視其內美。如果此時不是這樣，便俗。此句六字再現了兩位歌女雙聲共和，淺吟低訴，輕柔婉轉、曼妙婀娜。聽其歌，見其人，「杏紅深色輕衣」。「杏紅」色在「水天溶漾」中更顯濃豔，更爲「深」，此「深」字一方面寫歌女衣色彩濃深，另一方面也是歌女身形在詞人心中的影射。「輕衣」輕盈靈動，羽化成仙之境盡在其中。「小荷障面避斜暉」，這一動作顯人物的稚嫩可愛，讓人心生憐惜。「小荷障面」雖未能盡「避斜暉」，卻能帶來絲絲涼意，詞人於此中「分得翠陰歸」。斜暉映日，詞人與歌女未同乘一舟，在歌女「小荷障面」下，詞人其實未必能「分得翠陰」，但是綠蔭翠涼、美人在旁，作者心中愉悅，歸途更感清涼。
　　「蓮子參差」、「霽山青處」、「水天溶漾」、「人影鑑中」，這是一派安寧祥和的自然景觀；「桃葉淺聲」、「杏紅深色」、「小荷障面」、「分得翠陰」，又是一派靜謐逍遙的人文景觀。自然與美人並舉，融天地於人情，雜人景於自然，天人合一的情景遁入眼簾，交相呼應。將女性的美放置於天地之美中，使自然景色更通透，使人物的美更純淨。，實在中肯貼切。