幼女詞

　　施肩吾有個天真可愛的小女兒，在詩中不止一次提到，如：「姊妹無多兄弟少，舉家鍾愛年最小。有時繞樹山雀飛，貪看不待畫眉了。」（《效古詞》）而這首《幼女詞》更是含蓄兼風趣的妙品。
　　詩一開始就着力寫幼女之「幼」，先就年齡說，「才六歲」，說「才」不說「已」，意謂還小着呢。再就智力說，尚「未知巧與拙」。這話除表明「幼」外，更有多重意味。表面是說她分不清什麼是「巧」、什麼是「拙」這類較爲抽象的概念；其實，也意味着因幼稚不免常常弄「巧」成「拙」，比方說，會幹出「濃朱衍丹脣，黃吻爛漫赤」（左思），「移時施朱鉛，狼藉畫眉闊」（杜甫）一類令人哭笑不得的事。此外，這裏提「巧拙」實偏義於「巧」，暗關末句「拜新月」事。讀者一當把二者聯繫起來，就意會這是在七夕，如同目睹如此動人的「乞巧」場面：「七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。」（林傑《乞巧》）詩中並沒有對人物往事及活動場景作任何敘寫，由於巧下一字，就令人想象無窮，收到含蓄之效。
　　前兩句刻劃女孩的幼稚之後，末二句就集中於一件情事。時間是七夕，因前面已由「巧」字作了暗示，三句只簡作一「夜」字。地點是「堂前」，這是能見「新月」的地方。小女孩幹什麼呢？她既未和別的孩子一樣去尋找螢火，也不向大人索瓜果，卻鄭重其事地在堂前學着大人「拜新月」呢。讀到這裏，令人忍俊不禁。「開簾見新月，即便下階拜」的少女拜月，意在乞巧，而這位「才六歲」的乳臭未乾的小女孩拜月，是「不知巧」而乞之，「與『細語人不聞』（李端《拜新月》）情事各別」（沈德潛語）啊。儘管作者敘述的語氣客觀，但「學人」二字傳達的語義卻是揶揄的。小女孩拜月，形式是成年的，內容卻是幼稚的，這形成一個衝突，幽默滑稽之感即由此產生。小女孩越是弄「巧」學人，便越發不能藏「拙」。這個「小大人」的形象既逗人而有趣，又純真而可愛。
　　這類以歌頌童真爲主題的作品，可以追溯到晉左思《嬌女詩》，那首五古用鋪張的筆墨描寫了兩個小女孩種種天真情事，頗能窮形盡態。而五絕容不得鋪敘。如果把左詩比作畫中工筆，則此詩就是畫中寫意，它刪繁就簡，削多成一，集中筆墨，只就一件情事寫來，以概見幼女的全部天真，甚而勾畫出了一幅筆致幽默、妙趣橫生的風俗小品畫，顯示出作者白描手段的高超。