墨池記

　　臨川郡城的東面，有一塊地微微高起，並且靠近溪流，叫做新城。新城上面，有個池子低窪呈長方形，說是王羲之的墨池，這是荀伯子《臨川記》裏說的。
　　羲之曾經仰慕張芝「臨池學書，池水盡黑」的精神，(現在說)這是羲之的(墨池)遺址，難道是真的嗎？當羲之不願勉強做官時，曾經遊遍東方，出遊東海，在山水之間使他的心情快樂。莫非他在盡情遊覽時，曾在這裏停留過？羲之的書法，到晚年才特別好。那麼他能達到這步，大概也是靠他自己的精神和毅力取得的，並不是天生的。但是後代沒有能夠趕上他的人，是不是後人學習下的功夫不如他呢？那麼學習的功夫難道可以少下嗎？何況想在道德修養上深造的人呢？
　　墨池的旁邊，現在是撫州州學的校舍，教授王盛先生擔心墨池不能出名，寫了「晉王右軍墨池」六個字掛在屋前兩柱之間，又請求我說：「希望有一篇(墨池)記。」推測王先生的用心，是不是喜愛別人的優點，即使是一技之長也不讓它埋沒，因而推廣到王羲之的遺蹟呢？莫非也想推廣王羲之的事蹟來勉勵那些學員吧？一個人有一技之長，就能使後人像這樣尊重他；何況那些品德高尚、行爲端莊的人，遺留下來令人思慕的美好風範，對於後世的影響那就更不用說了！
　　慶曆八年九月十二日，曾鞏作記。

　　臨川：臨川：宋朝的撫州臨川郡(今江西省臨川市)。
　　隱然而高：微微地高起。隱然：不顯露的樣子。
　　臨：從高處往低處看，這裏有「靠近」的意思。
　　窪然：低深的樣子。
　　方以長：方而長，就是長方形。
　　王羲之(321—379)：字逸少，東晉人，官至右軍將軍，會稽內史，世稱王右軍。他是古代有名的大書法家，世稱「書聖」。苟伯子：南朝宋人，曾任臨川內史。著有《臨川記》六卷，其中提到：「王羲之嘗爲臨川內史，置宅於郡城東南高坡，名曰新城。旁臨回溪，特據層阜，其地爽塏(kǎi，地勢高而乾燥)，山川如畫。今舊井及墨池猶存。」
　　張芝：東漢末年書法家，善草書，世稱「草聖」。王羲之「曾與人書雲：『張芝臨池學書，池水盡黑，使人耽(dān，酷愛)之若是，未必後之也。』」(《晉書·王羲之傳》)
　　信然：果真如此。
　　邪：嗎，同「耶」。
　　方：當……時。
　　強以仕：勉強要(他)作官。王羲之原與王述齊名，但他輕視王述，兩人感情不好。後羲之任會稽內史時，朝廷任王述爲揚州刺史，管轄會稽郡。羲之深以爲恥，稱病去職，誓不再仕，從此「遍遊東中諸郡，窮諸名山，泛滄海」。
　　極東方：遊遍東方。極，窮盡。
　　出滄海：出遊東海。滄海，指東海。
　　娛其意：使他的心情快樂。
　　豈有：莫非。
　　徜徉肆恣：盡情遊覽。徜徉，徘徊，漫遊。肆恣，任意，盡情。
　　休：停留。
　　書：書法。
　　晚乃善：到晚年才特別好。《晉書·王羲之傳》：「羲之書初不勝(不及)庾翼、郄愔(xìyìn)，及其暮年方妙。嘗以章草答庾亮，而(庾)翼深嘆伏。」所能：能夠達到這步。
　　蓋：大概，副詞。以精力自致者：靠自己的精神和毅力取得的。
　　致，取得。天成：天然生成。
　　及：趕上。
　　豈其學不如彼邪：是不是他們學習下的功夫不如王羲之呢？豈，是不是，表示揣測，副詞。學，指勤學苦練。
　　則學固豈可以少哉：那麼學習的功夫難道可以少下嗎？則，那麼，連詞。固，原來，本。豈，難道，表示反問，副詞。
　　深造道德：在道德修養上深造，指在道德修養上有很高的成就。
　　州學舍：指撫州州學的校舍。
　　教授：官名。宋朝在路學、府學、州學都置教授，主管學政和教育所屬生員。
　　其：指代墨池。
　　章：通「彰」，顯著。
　　楹間：指兩柱子之間的上方一般掛匾額的地方。楹，房屋前面的柱子。
　　揭：掛起，標出。
　　推：推測。
　　一能：一技之長，指王羲之的書法。
　　不以廢：不讓它埋沒。
　　因以及乎其跡：因此推廣到王羲之的遺蹟。
　　推：推廣。
　　學者：求學的人。
　　夫：語氣詞，放在句首，表示將發議論。
　　尚之如此：像這樣尊重他。尚，尊重，崇尚。
　　仁人莊士：指品德高尚、行爲端莊的人。
　　遺風餘思：遺留下來令人思慕的美好風範。餘思，指後人的懷念。餘，也是「遺」的意思。
　　被於來世：對於後世的影響。被，影響。
　　何如哉：會怎麼樣呢？這裏是「那就更不用說了」的意思。

　　本文在寫作上採用夾敘夾議的方式。先記敘墨池的方位、形狀、傳聞，然後發表議論，接着記敘王羲之的軼聞，再議論後世之所以沒有人能夠比得上王羲之，是因爲他們所下的功夫不如王羲之，並由此聯繫到道德方面的深造修養。最後記敘學官王盛爲推廣王羲之的事蹟而採取的—系列措施，並對其用意發表議論，從而揭示出文章深刻的主題。
　　這篇短文的一個顯著特點是因小及大，小中見大，用小題目做大文章。題目是爲墨池作記，據說這是東晉大書法家王羲之洗滌筆硯之池，但實際上，傳爲王羲之墨池舊跡的，還有浙江會稽等多處。從曾鞏此文「此爲其故跡，豈信然邪」的語氣來看，他對臨川墨池是否確爲王羲之的真跡，也是抱着懷疑態度的。因此，他略記墨池的處所、形狀以後，把筆鋒轉向探討王羲之成功的原因：「蓋亦以精力自致者，非天成也」。也就是說，並非「天成」，而是後天勤學苦練的結果。這是本文的第一層意思。這層意思緊緊扣住「墨池」題意，應是題中應有之義。
　　但文章的主旨並不就此完結。作者由此進一步引申、推論：（一）學習書法是如此，「欲深造道德者」也是如此。從學習書法推及道德修養，強調都不是先驗的，而是後天獲得的；（二）從「人之有一能」尚且爲後人追思不已，推及「仁人莊士之遺風餘思」將永遠影響後世。也從書法推及風節品德，從具體的書法家推及更廣泛的仁人志士，這是從他們對後人的影響來立論的。這兩點推論都極爲自然，並非外加，表現了曾鞏思路的開闊，識見的高超。如果是低手寫作這類碑板文字，往往就事論事，粘着題義，不知生髮、開掘的。這是本文的第二層意思。沈德潛評本文說：「用意或在題中，或出題外，令人徘徊賞之。」（《八大家文讀本》卷二十八）「題中」「題外」，即分別指上述兩層意思。
　　更有說者，「題外」實在還在「題中」。這兩層意思不僅由小及大，從前者推出後者，順理成章；而且，從講書法到講道德，從講懷念書法家到追慕先德，都還是跟題意相扣的。爲什麼能這樣說呢?因爲墨池舊址「今爲州學舍」；本文之作，又是作者應「教授王君」的請求；王的目的又是「勉其學者」。所以，重點是一個「勉」字。於是，從學習書法到道德風節，自然是勉勵生員們的應有內容。如果死扣「墨池」，拘於一般題義，只講書法，倒反死於題下，甚至遠離作記本意了。所以，這第二層意思，就一般作法來說，是「題外」；就本文來說，實在還在「題中」。
　　這篇短文的另一特點是多用設問句和感嘆句。全文可分十四句，其中設問句五句：「豈信然邪?」「而又嘗自休於此邪?」「況欲深造道德者邪?」「而因以及乎其跡邪?」「以勉其學者邪?」「也」字句兩句：「荀伯子《臨川記》雲也」，「非天成也」。最後又以一個感嘆句作結：「況仁人莊士之遺風餘思，被於來世者何如哉。」這些句式的大量運用，使這篇說理短文平添了一唱三嘆的情韻。特別是五個設問句，兼收停頓、舒展之功，避免一瀉無餘之弊，低徊吟誦，玩索不盡。前人以「歐曾」並稱，在這點上，曾鞏是頗得歐陽修「六一風神」之妙的。