簡介
（369—404）名一作靈寶。
東晉譙國龍亢人，字敬道。
桓溫子。
襲爵南郡公。
初拜太子洗馬。
出補義興太守。
安帝隆安二年，兗州刺史王恭、荊州刺史殷仲堪起兵，玄應之。
恭爲其部將劉牢之所殺，詔以玄爲江州刺史。
明年，朝廷用離間計，加玄都督荊州四郡，使擊殺殷仲堪、楊佺期，據有荊雍，領荊、江二州刺史，都督荊、司等八州。
玄於是樹用心腹，兵馬日盛。
安帝元興初，會稽王世子司馬元顯領兵討伐桓玄，玄率軍東下，攻入建康，殺司馬道子父子，執掌朝政。
二年稱帝，國號楚。
三年，劉裕、劉毅在京口起兵討之，玄兵敗西逃，爲益州兵所殺。
人物生平早年經歷桓玄是桓溫的庶子，也是最小的兒子。
自幼爲桓溫所喜愛，晉孝武帝寧康元年（373年），桓溫去世，遺命其弟桓衝統率其軍隊，並接任揚州刺史，以時年五歲的桓玄承襲其封爵南郡公。
兩年後，桓玄的服喪期滿，桓衝亦離任揚州刺史，揚州文武官員與桓衝告別，桓衝摸著桓玄的頭說：「這是你家的舊官屬呀。
」桓玄聽後就掩面哭泣，衆人都對這反應感到詫異。
桓玄長大後，相貌奇偉，神態爽朗，博通藝術，亦善寫文章，對自己的才能和門第頗爲自負，總認爲自己是英雄豪傑。
然而由於其父桓溫晚年有篡位的跡象，所以朝廷一直對他深懷戒心而不敢任用。
太元十六年（公元391年），二十三歲的桓玄才被任命爲太子洗馬。
幾年後，出任義興（今江蘇宜興）太守，頗覺不得志，曾感嘆：「父爲九州伯，兒爲五湖長！
」於是就棄官回到其封地南郡（今湖北江陵）。
途中經過建康，拜見執政的宰相司馬道子，司馬道子酒喝多了，當着衆人的面對他說：「父親桓溫晚年想當賊，你怎麼看？
」桓玄嚇得跪地流汗不起。
王府長史謝重爲之緩頰，才結束了這尷尬場面。
桓玄從此深恨司馬道子。
桓玄深刻感到自己被晉廷猜忌，於是上疏訟冤，但如石沉大海，了無音訊。
桓玄住在南郡的治所，也就是荊州的治所江陵，最初荊州刺史王忱對處處跟桓玄作對，對他加以壓制。
太元十七年（392年）十月，王忱病死任上，晉孝武帝打算以王恭接任，桓玄雖然對王忱不滿，但也懼怕王恭，遂派人入京賄賂孝武帝所寵信的尼姑支妙音，讓孝武帝任命被視爲「弱才」的黃門侍郎殷仲堪當荊州刺史，果然孝武帝聽從妙音尼的意見，以殷仲堪出刺荊州。
殷仲堪對桓玄十分敬憚，而桓玄憑藉父叔長年治理荊州的威望而專橫荊州，士民畏懼他更過於殷仲堪。
殷仲堪因而與其深交，而桓玄打算藉助其軍力，亦取悅他。
響應王恭晉安帝隆安元年（397年），尚書僕射王國寶、建威將軍王緒倚仗當權的會稽王司馬道子，因畏懼青兗二州刺史王恭，圖謀削弱各方鎮，桓玄知道王恭面對王國寶亂政有憂國之言，故此勸說殷仲堪起兵討伐王國寶，並派人聯絡王恭，推王恭爲盟主。
當時，殷仲堪擔憂沒有皇帝的支持，自己被衆人認爲能力未達一州方伯的情況會被王國寶等人利用，終令他被調離荊州。
桓玄亦利用這個擔憂勸說殷仲堪，但殷仲堪始終遲疑。
不過，當時王恭原來已決定主動起兵，並聯結殷仲堪，殷仲堪此時得報，於是答應了響應王恭。
不久朝廷畏懼，故殺王國寶、王緒以息事寧人，王恭亦罷兵。
在此過程中，殷仲堪與桓玄始終沒有進行實質的軍事行動。
王恭舉兵以後，司馬道子憂慮王恭和殷仲堪的威脅，於是引司馬尚之和司馬休之爲心腹。
隆安二年（公元398年），因着桓玄請求朝廷讓他任廣州刺史，而司馬道子亦忌憚他，不想他繼續盤踞荊州，於是下詔以他督交廣二州軍事、建威將軍、平越中郎將、廣州刺史、假節。
桓玄受命後卻不到職。
同時司馬道子聽從司馬尚之多樹外藩，不料卻因削奪了豫州刺史庾楷都督地區而令其勸王恭再度舉兵，王恭遂於當年聯結桓玄、殷仲堪等舉兵討伐司馬尚之兄弟，桓、殷亦奉其爲盟主。
殷仲堪認爲王恭這次肯定成功，於是積極參戰，更分五千兵給桓玄，緊隨擔任前鋒的南郡相楊佺期順江南下。
楊、桓二人到湓口時，亦爲討伐對象的江州刺史王愉逃奔臨川，但被桓玄派兵追獲。
及後雖然庾楷大敗給司馬尚之，前來投奔桓玄，但桓玄也於白石大敗朝廷軍隊。
及後雖然王恭因劉牢之倒戈而敗死，但桓玄和楊佺期進至石頭，迫使司馬元顯回防京師，並命丹陽尹王愷守石頭城。
不過，因爲剛剛背叛王恭的劉牢之率北府軍入援京師，桓玄和楊佺期因畏懼而撤回蔡洲（今江蘇江寧縣西南江中），與朝廷軍對峙。
當時司馬道子打算利誘桓玄和楊佺期，令二人倒戈攻擊殷仲堪，於是以桓玄爲江州刺史，楊佺期爲雍州刺史，而殷仲堪就被貶廣州刺史。
此舉令殷仲堪大怒，命桓玄和楊佺期率兵進攻建康。
不過桓玄卻對這一任命十分高興，打算接受，又猶豫不決。
當時殷仲堪從弟弟殷遹口中又聽聞楊佺期也決定受命，於是開始撤軍。
隨着殷仲堪撤退，楊佺期部將劉系亦先行撤退，桓玄等大懼，又狼狽西退，直至尋陽（今江西九江市）追上殷仲堪。
殷仲堪既失荊州刺史，倚仗桓玄爲援；
而桓玄本身亦要藉助殷仲堪的兵力，故此據勢相結，殷仲堪與楊佺期因着其家世聲望，共推桓玄爲盟主，皆不受朝命。
朝廷見此大家恐懼，唯有下詔安撫，並讓殷仲堪復任荊州刺史，請求和解。
衆人於是受命返回駐地。
奪據荊州早在桓玄在江陵橫行時，殷仲堪親黨就已勸殷仲堪殺死桓玄，但沒得聽從。
桓玄自被推爲盟主後，就更加矜侉倨傲，而楊佺期就被桓玄以寒門相待，但出身弘農楊氏的楊佺期卻自以其族是華夏貴胄，一直都認爲江東其他士族根本比不上他家，於是對桓玄十分不滿，更打算襲殺桓玄，可是因殷仲堪顧忌桓玄死後無法控制楊佺期兄弟才被阻止。
當時桓玄亦知楊佺期想殺死自己，於是有了消滅楊佺期的意圖，更屯駐夏口，並以始安太守卞範之爲謀主。
隆安三年（399年）桓玄請求擴大其轄區，而執政司馬元顯（司馬道子之子）亦想趁機離間桓玄與殷、楊二人的關係，故此加桓玄都督荊州長沙郡、衡陽郡、湘東郡及零陵郡四郡諸軍事，並改以桓玄兄桓偉代楊佺期兄楊廣爲南蠻校尉。
此舉觸怒了楊佺期兄弟，楊佺期更以支援後秦圍攻的洛陽爲名起兵，但皆被殷仲堪阻止。
當年荊州有大水，殷仲堪開倉賑濟災民，桓玄就乘此機會起兵，亦以救援洛陽爲名。
當時桓玄寫信給殷仲堪，稱他要消滅楊佺期，並命殷仲堪收殺楊廣，否則會進攻江陵。
桓玄襲取殷仲堪在巴陵的積糧，又向路經夏口的梁州刺史郭銓假稱收到朝廷下令命郭銓爲自己前鋒以討楊佺期，故此授江夏兵予他，命他督諸軍前進。
當時桓玄密報桓偉作爲內應，但桓偉遑恐，更向殷仲堪自首，於是被殷仲堪擄爲人質，並命其寫信給桓玄，在信中苦勸桓玄罷兵，不過桓玄不爲所動，自度桓偉必因殷仲堪優柔寡斷、常慮兒子的性格而無危險。
殷仲堪亦派殷遹率七千水軍至西江口，桓玄派郭銓和苻宏擊敗他；
及後殷仲堪又派楊廣及殷道護進攻，桓玄再在楊口擊敗他們，直逼至離江陵二十里的零口，震動江陵。
後楊佺期自襄陽來攻，桓玄一度退後避其鋒銳，但終大敗楊佺期，及後由部將馮該並追獲及殺掉他。
殷仲堪出奔，又被馮該追獲，及後被桓玄逼令自殺。
桓玄年末消滅了楊佺期和殷仲堪，於是在次年（公元400年）向朝廷求領荊江二州刺史。
朝廷下詔以桓玄都督荊司雍秦梁益寧七州諸軍事、後將軍、荊州刺史、假節；
另以桓偉爲江州刺史。
但桓玄堅持要由自己領江州刺史，朝廷唯有讓桓玄加都督江州及揚州豫州共八郡諸軍事，領江州刺史；
桓玄又以桓偉爲雍州刺史，朝廷礙於當時孫恩叛亂惡化，不能違抗。
桓玄於是趁機在荊州任用腹心，訓練兵馬，並屢次請求討伐孫恩，但都被朝廷阻止。
隆安五年（401年），孫恩循海道進攻京口，逼近建康，桓玄聲稱勤王起兵，實際是想渾水摸魚，於是司馬元顯在孫恩北走遠離京師後下詔命桓玄解嚴。
不過，桓玄當時完全控制了其轄區，不但作出調桓偉爲江州、鎮守夏口，又以司馬刁暢督八郡、鎮守襄陽，桓振、皇甫敷、馮該等駐湓口等軍事調動，更建立了武寧郡和綏安郡分別安置遷徙的蠻族以及招集的流民。
朝廷曾下詔徵廣州刺史刁逵和豫章太守郭昶之，亦被桓玄所留。
奪取朝權元興元年（402年），司馬元顯下令討伐桓玄，桓玄在京的堂兄桓石生密報給他。
當時桓玄已封鎖長江漕運，令東土飢乏，又因孫恩之亂未平，故以爲司馬元顯無力討伐，便一直在荊州等待時機，蓄勢待發。
然而收到桓石生的通報後，桓玄甚懼，打算堅守江陵。
不過卞範之卻勸桓玄出兵東下，以桓玄的威名和軍力，令其土崩瓦解；
反不應主動示弱於人。
桓玄於是留桓偉守江陵，親自率兵東下。
桓玄初仍憂他抗拒朝命，害怕手下士兵都不會爲他所用，然而過了尋陽仍未見朝廷軍隊，於是十分高興，士氣亦上升，移檄上奏司馬元顯之罪。
桓玄到姑孰時，派馮該等擊敗並俘獲豫州刺史司馬尚之，並奪取了歷陽（今安徽和縣）。
當時司馬元顯因畏懼，登船而未敢出兵，而劉牢之因擔憂擊敗桓玄後會不容於司馬元顯，竟與其手下北府軍向桓玄投降。
桓玄逼近建康，司馬元顯試圖守城但潰敗。
桓玄入京後，稱詔解嚴，並以自己總掌國事，受命侍中、都督中外諸軍事、丞相、錄尚書事、揚州牧，領徐州刺史，加假黃鉞、羽葆鼓吹、班劍二十人。
桓玄歷數會稽王司馬道子及其子司馬元顯的罪惡，流放司馬道子到安成郡，數月後桓玄更派人殺死司馬道子；
又殺司馬元顯、庾楷、司馬尚之和司馬道子的太傅府中屬吏。
桓玄圖除去劉牢之，先命他爲會稽太守，令其遠離京口。
劉牢之意圖反叛但得不到北府軍將領支持，於是北逃廣陵投靠廣陵相高雅之，於途中自殺。
司馬休之、高雅之和劉牢之子劉敬宣於是北逃南燕。
圖謀篡位桓玄在三月攻入建康時就廢除了元興年號，恢復隆安年號，不久又改元大亨。
及後，桓玄自讓丞相及荊江徐三州刺史，以桓偉出任荊州刺史、桓修爲徐、兗二州刺史、桓石生爲江州刺史、卞範之爲丹陽尹、桓謙爲尚書左僕射，分派桓氏宗族和親信出任內外職位。
自置爲太尉、平西將軍、都督中外諸軍事、揚州牧、領豫州刺史。
另外又加袞冕之服，綠綟綬，增班劍至六十人，劍履上殿，入朝不趨，贊奏不名的禮遇。
四月，桓玄出鎮姑孰，辭錄尚書事，但朝中大事仍要諮詢他，小事則由朝中桓謙和卞範之決定。
自晉安帝繼位以來，東晉國內戰禍連年，人民都厭戰不已。
桓玄上臺後，就罷黜奸佞之徒，擢用俊賢之士，令建康城中都一片歡欣景象，希望能過安定日子。
不過很快，桓玄凌侮朝廷，豪奢縱慾，政令無常，故令人民失望。
當時三吳大饑荒，很多人死亡，即使是富有的也是守着金玉財寶活活餓死家中，桓玄雖曾下令賑災，但米糧不多，給予不足，縱然會稽內史王愉召還出外尋食的饑民回去領糧，還是有很多人在道旁餓死。
另一方面，桓玄亦先後殺害吳興太守高素、竺謙之、高平相竺朗之、劉襲、彭城內史劉季武、冠軍將軍孫無終等北府軍舊將，以圖消滅劉牢之領下北府軍勢力。
另亦要朝廷追論平定司馬元顯和殷仲堪、楊佺期的功勳，分別加封豫章公及桂陽公，並轉讓給兒子桓升及侄兒桓濬。
又下詔全國避其父桓溫名諱，同名同姓者皆要改名，又贈其生母馬氏爲豫章郡太夫人。
大亨元年（403年），桓玄遷大將軍，又上請率軍北伐後秦，但隨後就暗示朝廷下詔不準。
桓玄本身就無意北伐，就裝作出尊重詔命的姿態停止。
同年，桓偉去世，桓玄因公簡約禮儀，脫下喪服後又作樂。
而桓偉一直是桓玄親仗的人。
桓偉死後，桓玄孤危，桓不臣之心已露，同時全國對其有怨氣，於是打算加快篡位工作。
而桓玄親信殷仲文及卞範之當時亦勸桓玄早日篡位，連朝廷加授桓玄九錫的詔命和冊命都暗中寫好。
桓玄於是進升桓謙、王謐和桓修等人，讓朝廷命自已爲相國，更劃南郡、南平郡、天門郡、零陵郡、營陽郡、桂陽郡、衡陽郡、義陽郡和建平郡共十郡封自己爲楚王，加九錫，並能置楚國國內官屬。
及後桓玄自解平西將軍和豫州刺史，將官屬併入相國府。
當時桓玄的行動令原爲殷仲堪黨衆的庾仄起兵七千人反抗，趁着接替桓偉的荊州刺史桓石康未到就襲取襄陽，震動江陵。
不久，就被桓石康等所平定。
桓玄及後又假意上表歸藩，卻又自已代朝廷作詔挽留自己，然後再請歸藩，又要晉安帝下手詔挽留，只因桓玄喜歡炫耀這些詔文，故此常常做這些自編自導的上表和下詔事件。
另桓玄亦命人報告祥瑞出現，又想像歷代般有高士出現，不惜命皇甫謐六世孫皇甫希之假扮高士，最終竟被時人稱作「充隱」。
而桓玄對政令執行亦無堅定意志，常改變主意，導致政命不一，改變起來亂七八糟。
建立桓楚大亨元年（403年）十一月，桓玄加自己的冠冕至皇帝規格的十二旒，又加車馬儀仗及樂器，以楚王妃爲王后，楚國世子爲太子。
十一月十八日，由卞範之寫好禪讓詔書並命臨川王司馬寶逼晉安帝抄寫。
二十一日，由兼太保、司徒王謐奉璽綬，將晉安帝的帝位禪讓給桓玄，隨後遷晉安帝至永安宮，又遷太廟的晉朝諸帝神主至琅邪國。
及後百官到姑孰勸進，桓玄又假意辭讓，官員又堅持勸請，桓玄於是築壇告天，於十二月三日正式登位爲帝，並改元「永始」，改封晉安帝爲平固王，不久遷於尋陽。
桓玄篡位以後，驕奢荒侈，遊獵無道，通宵玩樂。
即使是桓偉下葬的日子，桓玄在日間哭喪但夜晚就已去遊玩了，有時甚至一日之間多次出遊。
又因桓玄性格急躁，呼召時都要快速，當值官員都在省前繫馬備用，令宮禁內煩雜，已經不像朝廷了；
另桓玄又興修宮殿、建造可容納三十人的大乘輿。
百姓更因而疲憊困苦，民心思變。
北府舊將劉裕、何無忌與劉毅等人於是乘時舉義兵討伐桓玄。
永始元年（404年）二月二十七日，劉裕等人正式舉兵，計劃在京口（今江蘇鎮江）、廣陵（今江蘇揚州市）、歷陽和建康四地一同舉兵。
其中劉裕派了周安穆向建康的劉毅兄劉邁報告，通知他作內應，然而劉邁惶恐，後更以爲圖謀被揭向桓玄報告，桓玄初封劉邁爲重安侯，但後又以劉邁沒有及時收捕周安穆，於是殺害劉邁和其他劉裕於建康的內應。
原於歷陽舉兵的諸葛長民亦被刁逵所捕，但劉裕等終也成功奪取了京口和廣陵，鎮守兩地的桓修和桓弘皆被殺。
劉裕率義軍進軍至竹裏，桓玄加桓謙爲征討都督。
桓謙請求桓玄派兵攻劉裕，但桓玄畏於劉裕兵銳，打算屯兵覆舟山等待劉裕，認爲對方自京口到建康後見到大軍必然驚愕，且桓玄軍堅守不出，對方求戰不得，會自動散走。
不過桓謙堅持，桓玄就派了頓丘太守吳甫之及右衛將軍皇甫敷迎擊。
不過二人皆在與劉裕作戰中戰死，桓玄大懼，就召見一衆會道術的人作法試圖對抗劉裕。
後桓玄又命桓謙、何澹之屯東陵，卞範之屯覆舟山西，共以二萬兵抵抗劉裕。
不過劉裕進至覆舟山東時故設疑兵，令敵方以爲劉裕兵力衆多，桓玄得報後更派庾賾之率兵增援諸軍。
然而，因爲劉裕的兵衆大多是北府軍出身，故桓謙軍隊都畏懼劉裕，未有戰意，而劉裕則領兵死戰，並乘風施以火攻，終擊潰桓謙等。
在桓玄派桓謙等抵抗劉裕時，其實已經萌生離去的念頭，並命殷仲文準備船隻。
桓謙等敗後，桓玄就於三月二日與一衆親信西走。
桓玄當天沒有進食，隨行人員就進糙米飯給桓玄，但桓玄吞不下，年幼的桓升抱着桓玄撫慰他，更令桓玄忍不住心中悲傷。
桓玄一行一直逃到尋陽，得江州刺史郭昶之供給其物資及軍隊。
後挾持晉安帝至江陵，在江陵署置百官，並且大修水軍，不足一個月就已有兵二萬，樓船和兵器都顯得很強盛的樣子。
不過桓玄西奔後怕法令不能認真執行，就輕易處以死刑，故令人心離異。
兵敗身死及後何無忌擊敗桓玄所派何澹之等軍，攻陷湓口，進佔尋陽，然後與劉毅等一直西進。
桓玄亦自江陵率軍迎擊，兩軍於五月十七日在崢嶸洲相遇，當時桓玄軍雖然有兵力優勢，但因桓玄經常在船側泛舟，預演敗走時的動作，於是士衆毫無鬥志，在劉毅的進攻下潰敗，焚燬輜重乘夜逃走，郭銓遂向劉毅投降。
桓玄於是挾晉安帝繼續西走，拋下晉穆帝皇后何法倪及安帝皇后王神愛於巴陵。
殷仲文當時以收集散卒爲名移駐別船，並趁機背叛桓玄，迎二後回建康。
桓玄於五月二十三日回到老巢江陵，馮該勸桓玄再戰，但桓玄不肯，更想投奔梁州刺史桓希。
不過當時人心已離，桓玄的命令都沒有人遵行了。
次日，江陵城中大亂，桓玄與心腹數百人出發，到城門時隨行有人慾暗殺桓玄，但不中，於是彼此廝殺，桓玄勉強登船，身邊人員因亂分散，只有卞範之跟隨在側。
桓玄正打算到梁州治所漢中時，但屯騎校尉毛修之誘使桓玄入蜀，桓玄聽從。
而當時正值寧州刺史毛璠去世，益州刺史毛璩派了侄孫毛祐之及參軍費恬等領數百人送毛璠喪至江陵，並於五月二十六日在江陵城西的枚回洲與桓玄相遇，二人於是進攻桓玄，箭矢如雨，桓玄寵信的丁仙期、萬蓋等爲桓玄擋箭而死，益州督護馮遷跳上桓玄坐船，抽刀向前，桓玄拔下頭上玉飾遞給馮遷，說：「你是什麼人，竟敢殺天子？
」馮遷說：「我這只是在殺天子之叛賊而已！
」桓玄遂被殺，享年三十六歲。
桓玄死後，堂弟桓謙在沮中爲桓玄舉哀，上諡號爲武悼皇帝。
桓玄頭顱則被傳至建康，掛在大桁上，百姓看見後都十分欣喜。
主要功績失政喪國桓玄上臺後，面臨東晉末年的種種亂象，也很想振作，大力整頓，但桓玄的政權代表門閥士族，不可能觸動他們自己的既得利益，所以最後沒能實行。
他即位以後，好行小惠以籠絡人心，例如他親自審訊囚犯時，不管罪刑輕重，多予釋放；
攔御駕喊冤者，通常也可以得到救濟；
然而他爲政繁瑣苛刻，又喜歡炫耀自己，官員有將詔書中「春蒐」字誤繕爲「春菟」，經辦人員即全被降級或免職。
而桓玄又好遊玩打獵、興築宮殿，因此人心思變。
桓玄在位僅數月時間，桓楚王朝便宣告覆滅了。
改簡爲紙桓玄在位時，曾頒佈改簡爲紙的命令。
自蔡倫改進造紙術以來，紙張雖然不斷推廣使用，但國家政令仍採用簡牘。
桓玄下詔：「古無紙，故用簡，非主於敬也。
今諸用簡者，皆以黃紙代之。
」從此以後，紙張才完全代替簡牘，成爲朝廷公文的書寫載體。
u0026nbsp;宗教政策東晉末年，佛教的勢力已相當強大。
桓玄信奉道教，因此最初對佛教有所裁抑。
桓玄打倒司馬道子、元顯父子、入主建康以後，就命令沙門向王者致敬，併爲此與信佛的王謐反覆論辯。
做了楚王以後，更是下令限制佛教，指責佛教積弊，使「天府以之傾匱，名器爲之穢黷。
避役鍾於百里，逋逃盈於寺廟」。
但他登基爲帝后，對佛教的態度發生變化，同意恢復沙門不敬王者的規矩，這是他爲了爭取佛教勢力支持所致。
軼事典故生而奇異據說桓玄出生時，有光照亮房間，占卜者都感到奇異，故得桓玄小名靈寶。
《異苑》則記載說桓玄出生時光芒滿室，有個善於占卜的人說：「此兒生有奇耀，宜目爲天人。
」並取名爲「神靈寶」。
桓溫嫌他取的名字有三字，便減去「神」一字，名曰「靈寶」。
史學家週一良認爲，桓玄的名字有「道」、「靈寶」等字眼，是桓氏其信奉天師道的標誌。
忿而殺鵝桓玄小時，與一衆堂兄弟鬥鵝，但桓玄的鵝總是不及堂兄弟強，十分不忿。
於是有一晚到鵝欄殺死了堂兄弟們的鵝。
天亮後家人都驚駭不已，以爲發生了怪事，向桓衝報告。
桓衝心知是桓玄作的，一問，果然如此。
地不能載桓玄稱帝后入宮，坐上牀上，突然牀破爛了，衆人見此皆失色，殷仲文奉承說：「陛下您聖德深厚，大地也不能承受了。
」這話令桓玄十分高興。
下筆成章桓玄擅寫文章，可從其事蹟中看到。
王恭死後，桓玄曾登江陵城南樓，說：「我現在想爲王孝伯作悼詞。
」吟嘯良久後就下筆，很快就寫好了。
桓玄消滅殷仲堪、楊佺期後，荊州刺史府、江州刺史府、後將軍府、七州都督府、南郡公府皆來賀，五個版牘一同進入，桓玄見版至使即答，皆美而成章，並不揉雜。
喜好裝飾桓玄喜好裝飾和書畫，在擊敗司馬元顯後，桓玄遷鎮姑孰，就大築城內官府，建築物和假山水池等都十分壯麗。
另又曾以輕舟載着他的書畫、服飾和玩物，有人因而勸諫他，桓玄竟說這些東西應該隨身，而且稱當時兵兇戰危，若發生問題就可以很快運走。
衆人聽後都笑他。
不設寒具桓玄喜歡收藏書畫，也特別珍惜書畫。
每當有客人來訪時，他就出示自己收藏的書畫給他們炫耀。
有客人喫了桓玄招待他們的寒具後，沒洗手就觸摸這些書畫，使書畫沾了油汁。
桓玄很不高興，此後會客再也不設寒具。
後人遂以「桓玄寒具油」的典故代指觀賞書畫。
好爲己功桓玄因劉裕討伐而西走江陵時，就於道上作《起居注》，內容都是他抵抗劉裕義軍的事，自稱自己指揮各軍，算無遺策，只因諸將違反其節度才兵敗，是非戰之罪。
由於桓玄專心寫《起居注》，所以都沒閒暇時間和羣下商議對策。
寫成後桓玄就將《起居注》宣示遠近。
尊不及祖桓玄尊崇其父桓溫，故在篡位稱帝后就追尊桓溫爲「宣武皇帝」，太廟都只供奉他，卻沒有追尊祖父桓彝或以上的祖宗。
故及至桓玄遭受劉裕義軍來勢洶洶的進攻時，曹靖之稱其令晉室神主流離飄泊