簡介
恆超，五代高僧後梁龍德二年(922年)來到山東無棣縣開元寺（疑大覺寺另名。
開元二十六年，即738年，唐玄宗敕令各州具代表性之佛寺與道觀改稱開元寺或開元觀，而新建立者亦以『開元』命名，作爲國家統制佛、道二教之機關。
），掛錫開元寺，在寺東北隅另創一院，弘講經論。
一住20餘年，宣講經、論各30多遍。
後漢乾祐二年（949），七十三歲逝，僧臘三十五。
具荼毗禮，收舍利二百餘顆分施之。
外緘五十顆，於本院起塔以葬之。
成就及榮譽恆超法師，俗姓馮，范陽人(今北京一帶)也。
祖、父世修儒道，家鉅富。
恆超秉承家風，自小攻讀詩書，15歲時已通《六經》，尤其擅長《風騷》。
所作詩賦，辭調清新，遠近流傳。
後來偶閱佛經，豁然開悟，接受了人生富貴如同泡影，唯有佛教可使人獲得解脫的道理，遂出家爲僧。
生平恆超治學的特點是把儒、道的思想與佛教教義結合起來，特別重視氣節，鄙視名利，保持着淡泊超脫的胸襟。
後梁龍德二年(922年)，他來到山東無棣縣。
此地鄰接孔孟故鄉鄒魯，他感到很稱心，便留住本縣開元寺，在寺東北隅另創一院，弘講經論。
一住20餘年，宣講經、論各30多遍。
他氣度嫺雅，舉止從容，爲當地僧俗樹立了良好的榜樣。
講說時慢聲細語，娓娓而談，用詞樸素，態度自然，從來不厲聲呵斥，也不故意誇張，結果反而深受道俗敬重，享有極高的威信。
歷任官職歷任的州官，過往的使臣，敬慕恆超淵博的學問和高尚的人格，常常到寺裏來拜訪。
但恆超不願與這些達官權貴周旋，總是讓侍童出面擋駕，推說講論正忙，無暇接待。
這些貴人們喫了閉門羹，驚愕之餘，都很惱怒。
恆超卻毫不介意，始終堅持自己的處世準則。
久則久之，受到冷遇的達官貴人們不得不佩服恆超的崇高氣節。
門生遍天下齊魯之間的學者們也常常不遠數百里，登門商榷學問，有的甚至前來對恆超的學說提出詰難。
對於這些人，恆超無論多忙，都要熱情接待，與之坦誠討論。
來客們一睹恆超超凡脫俗的儀容，進而聽到他議論風生，參引子史，證以佛理，無不心悅誠服。
恆超有時還用詩的形式解答求教者提出的問題。
例如有人向他請教《因明》，恆超就答詩一首，辭新理妙，令人歎服。
人物故事恆超的學問日精，令名日著。
有一位姓李的郡守，一向敬重恆超的高風，提出要向朝廷上表舉奏，請朝廷賜給恆超紫袈裟以示榮寵。
原來，封建社會最重等級之分，連穿戴都要嚴格按照等級分別採用不同的顏色和形制。
諸種顏色中明黃最尊貴，屬於皇帝專用；
臣民則以紫色最貴，硃紅次之，緋紅又次之，降及平民只能服用白色，奴婢則必須服用皁色以明下賤。
出家人脫離塵俗，四大皆空，六根清淨，本來可以不理睬尊卑貴賤這一套封建等級制度。
但封建統治者偏要把自己的價值觀念推行到佛門中，方外釋子也無法超脫封建等級觀念，不但在出家五衆中劃分出嚴格的等級階梯，還對王公卿相的拖朱曳紫心嚮往之。
於是，南北朝時已有皇帝贈給某些僧人將軍名號和封賜爵位的做法，到了唐代武則天時期，又有賜給寵僧紫袈裟的創舉。
從此之後，那些身在空門，心慕榮利的勢利僧人，便夢寐以求，以獲得朝廷賜紫爲莫大光榮。
郡守李公便是在這樣的社會習俗背景下，出自一番好心，自告奮勇要爲恆超謀得賜紫的榮譽。
沒想到恆超完全不是那種趨炎附勢的俗僧。
他視富貴若浮雲，對名利避之唯恐不遠。
聽到李太守的意圖後，他初爾驚愕，繼而哈哈大笑，提起筆來，寫了一首明志詩：虛着褐衣老，浮杯道不成。
誓傳經論死，不染利名生。
厭樹遮山色，憐窗向月明。
他時隨范蠡，一棹五湖清。
志向高遠表達了爲道獻身，功成身退的志向。
恆超派人把詩送給李太守，李太守看了還不死心，又派人勸說恆超，要他表示願意接受朝廷的封賜。
恆超矢志不移，決絕地說：「倘若再來囉嗦，我就只好避到盧龍塞外(今河北喜峯口以北地區)了！
」聽了這話，李太守才作罷論。
個人作品恆超出家後學習很刻苦，誦讀佛典，晝夜不倦。
3年之後，他的本師去世，他遵照佛家喪儀，爲師傅服喪守禮，贏得人們的稱讚。
釋服後往五臺山受木叉戒(戒律的一種，又稱別解脫戒)，進而四處遊學，尋訪名師。
時值後梁朱氏政權與沙陀李氏集團連年交兵，南去的道路被阻絕，恆超只能在魏、博、並、汾之間(今河北、山西一帶)學習大小乘經、律、論。
儘管如此，經過他的不懈努力，在佛學上還是取得了甚深的造詣，美名遠揚。
當時山西地區的佛學宿望息塵、貞辯二大師，在與恆超接觸後稱讚說：「義龍之頭角悉完備矣，待飛奮而爲霖雨焉！
」社會評價宰相馮道是一位不顧國家興亡，只保自己高官厚祿的無行官僚。
自後唐以來，國家已經一再易姓，而他高居相位不倒。
人們鄙視他，他自己卻不以爲恥，反以爲榮。
他聽說了恆超的大名，便來敘同宗，拉關係。
恆超對替馮道送信來的使者說：「我是一位閒散之人，早舍父母，誓志修行。
本意只想苦行苦修，往生彌勒淨土，沒料到名字浪傳到宰相耳中。
請轉告宰相，我不敢沾宰相的光，塵世名利於我毫無用處。
」弟子們怕開罪於權相，都勸恆超隨和一些，最少應在面子上與馮道應付應付。
恆超難違衆情，不得已給馮道寫了回信。
馮道得信，越發起勁，上表給後漢高祖劉知遠，替恆超求得了一件御賜紫袈裟。
恆超接到皇帝送來的紫袈裟，不穿又不行，穿又違背自己私衷，自此悶悶不樂，一病不起，於後漢乾祐二年(949年)春二月卒於本院，時年73歲。
五代十國時期，干戈擾攘，人事浮沉，追名逐利者多，守操全節者少。
恆超以一介僧人，卻能一心弘道，糞土王侯，砥礪氣節，終生不渝，爲世人樹立了一個好榜樣。
終致僧史垂名，警勵後世。