上宰相書

　　正月二十七日，前鄉貢進士韓愈謹伏光範門下，再拜獻書相公閣下：
　　詩之序曰：​「菁菁者莪，樂育材也。君子能長育人材，則天下喜樂之矣。​」其詩曰：​「菁菁者莪，在彼中阿，既見君子，樂且有儀。​」說者曰：​「菁菁」者，盛也，​「莪」​，微草也，​「阿」​，大陵也！言君子之長育人材，若大陵之長育微草，能使之菁菁然盛也。​「既見君子，樂且有儀」雲者，天下美之之辭也。其三章曰：​「既見君子，錫我百朋。​」說者曰，​「百朋」​，多之之辭也，言君子既長育人材，又當爵命之，賜之厚祿以寵貴之雲爾。其卒章曰：​「泛泛楊舟，載沉載浮，既見君子，我心則休。​」說者曰，​「載」​，載也，​「沉浮」者，物也，言君子之於人才，無所不取，若舟之於物，浮沉皆載之雲爾。​「既見君子，我心則休」雲者，言若此則天下之心美之也。君子之於人也，既長育之，又當爵命寵貴之，而於其才無所遺焉。孟子曰：​「君子有三樂，王天下不與存焉。​」其一曰：​「樂得天下之英才而教育之。​」此皆聖人賢士之所極言至論。古今之所宜法者也，然則孰能長育天下之人材，將非吾君與吾相乎？孰能教育天下之英材，將非吾君與吾相乎？幸今天下無事，小大之官各守其職，錢穀甲兵之問不至於廟堂，論道經邦之暇，舍此宜無大者焉。
　　今有人生二十八年矣，名不著於農工商賈之版。其業則讀書著文歌頌堯舜之道，雞鳴而起，孜孜焉亦不爲利，其所讀皆聖人之書，楊墨釋老之學無所入於其心，其所著皆約六經之旨而成文，抑邪與正，辨時俗之所惑。居窮守約，亦時有感激怨懟奇怪之辭，以求知於天下，亦不悖於教化，妖淫諛佞譸張之說，無所出於其中：四舉於禮部乃一得，三選於吏部卒無成，九品之位其可望，一畝之宮其可懷。遑遑乎四海無所歸，恤恤乎飢不得食，寒不得衣，濱於死而益固，得其所者爭笑之，忽將棄其舊而新是圖，求老農老圃而爲師。悼本志之變化，中夜涕泗交頤。雖不足當詩人孟子之謂，抑長育之使成材，其亦可矣，教育之使成才，其亦可矣！
　　抑又聞古之君子相其君也，一夫不獲其所，若己推而內之溝中，今有人生七年而學聖人之道以修其身，積二十年，不得已一朝而毀之，是亦不獲其所矣！伏念今有仁人在上位，若不往告之而遂行，是果於自棄而不以古之君子之道待吾相也，其可乎？寧往告焉，若不得志，則命也，其亦行矣！
　　洪範曰：​「凡厥庶民，有猷、有爲、有守，汝則念之，不協於極，不罹於咎，皇則受之，而康而色。曰予攸好德，汝則錫之福。​」是皆與善之辭也。抑又聞古之人有自進者，而君子不逆之矣，曰「予攸好德，汝則錫之福」之謂也，抑又聞上之設官制祿，必求其人而授之者，非苟慕其才而富貴其身也，蓋將用其能理不能，用其明理不明者耳，下之修己立誠必求其位而居之者，非苟沒於利而榮於名也，蓋將推己之所餘以濟其不足者耳。然則上之於求人，下之於求位，交相求而一其致焉耳。苟以是而爲心，則上之道不必難其下，下之道不必難其上：可舉而舉焉，不必讓其自舉也，可進而進焉，不必廉於自進也。
　　抑又聞上之化下，得其道，則勸賞不必遍加乎天下而天下從焉，因人之所欲爲而遂推之之謂也。今天下不由吏部而仕進者幾希矣，主上感傷山林之士有逸遺者，屢詔內外之臣旁求於四海。而其至者蓋闕焉，豈其無人乎哉？亦見國家不以非常之道禮之而不來耳。彼之處隱就閒者亦人耳，其耳目鼻口之所欲、其心之所樂、其體之所安、豈有異於人乎哉？今所以惡衣食，窮體膚，麋鹿之與處，猨狖之與居，固自以其身不能與時從順俯仰，故甘心自絕而不悔焉。而方聞國家之仕進者，必舉於州縣，然後升於禮部吏部，試之以繡繪雕琢之文，考之以聲勢之逆順、章句之短長，中其程式者，然後得從下士之列，雖有化俗之方、安邊之畫，不繇是而稍進，萬不有一得焉：彼惟恐入山之不深，入林之不密，其影響昧昧，惟恐聞於人也。今若聞有以書進宰相而求仕者，而宰相不辱焉，而薦之天子，而爵命之，而布其書於四方，枯槁沉溺魁閎寬通之士，必且洋洋焉動其心，峨峨焉纓其冠，于于焉而來矣。此所謂勸賞不必遍加乎天下而天下從焉者也，因人之所欲爲而遂推之之謂者也。
　　伏惟覽詩書孟子之所指，念育才錫福之所以，考古之君子相其君之道，而忘自進自舉之罪，思設官制祿之故，以誘致山林逸遺之士：庶天下之行道者知所歸焉。
　　小子不敢自幸，其嘗所著文，輒採其可者若干首，錄在異卷，冀辱賜觀焉。幹黷尊嚴，伏地待罪。愈再拜。