第三回　王春宇盛饌延客 宋隆吉鮮衣拜師

　　原來祥符宋門外有個吹臺，始於師曠，後來漢時梁孝王建修，唐時詩人李白、杜甫、高適遊詠其上，所以遂成名區。上邊祀的是夏禹，都順口叫作禹王臺。每年三月三日有個大會，飯館酒棚，何止數百。若逢晴朗天氣，這些城裏鄉間，公子王孫，農父野老，貧的，富的，俊的，醜的，都來趕會。就是婦女，也有幾百車兒。這賣的東西，整綾碎緞，新桌舊椅，各色莊農器具，房屋材料，都是有的。其餘小兒耍貨，小鑼鼓，小槍刀，鬼臉兒，響棒槌之類，也有幾十份子。棗糕，米糕，酥餅，角黍等項，說之不盡。所以王氏向譚孝移說道：​「這吹臺三月三大會，叫孩子跑跑去。讀了兩個月書了，走散走散，再去讀書何如？​」孝移道：​「小孩子趕會，有什麼好處，不去罷。​」
　　王氏道：​「這個說不好，那個說不好，如何會上有恁些人？我當初在家做閨女時，我爹爹性兒甚是嚴謹，到這三月三，也還叫我娘引我，坐車到會邊走走。​」譚孝移不覺笑道：​「婦女上會，也不算他外公什麼好家法，你不說也罷。​」王氏道：​「偏你家是有家法人家！我見那撫院、布、按大老爺們，這一日也去趕會哩。​」孝移笑道：​「大人們去，或者是有別的事，遣官行香。​」王氏道：​「行香？爲什麼初一日不去，偏偏的趁這日熱鬧纔去哩？依我說，到那日你跟先生也去遊遊，兩個孩子跟着你兩個，叫宋祿套上車兒同去，晌午便回來，有啥事呢！書也不是恁般死讀的，你不信，你跟先生商量。​」譚孝移道：​「我在會上，從來沒見有一個正經讀書的人，也沒見正經有家教子弟在會上，不過是那些遊手博徒，屠戶酒鬼，並一班不肖子弟，在會上胡轟。所以不想叫孩子們去。​」王氏道：​「你不趕會，你怎麼見了這光景？​」
　　孝移道：​「是我年幼，曾走了一遭。​」王氏道：​「你趕會是幼年，端福兒如今七八十歲麼？你跟先生商量，先生說不去便罷。​」譚孝移見王氏說話蠻纏，也忍不住笑道：​「也罷，與先生商量，先生說去就去，說不去，就罷。​」王氏道：​「你不信我說，婁先生一定是去的，人家比不得你，芝麻大一個膽兒，動不動說什麼壞了家教。​」孝移道：​「我少時到園中與先生計議。​」王氏道：​「商量這話，要同着端福兒。休要背地裏並不曾說，便說道先生不依。​」孝移笑道：​「也罷。​」心中打算，婁潛齋是必不上會的，所以應允。這正是：
　　家居雍和無事日，夫妻談笑亦常情。
　　到了午後，孝移閒走園中，見了婁潛齋，同坐在碧草軒上，說些閒話。因想起王氏之言，說道：​「明日三月三，我們引兩個學生，向吹臺會上走走罷？​」這潛齋品行雖甚端方，性情卻不迂腐，便說道：​「只要天氣好，就去走走。​」孝移不料潛齋肯去，不過同端福兒說過這話完事。端福兒已有他母親的話在肚裏，不覺喜容可掬。孝移想起王氏「先生一定肯去」之言，只想笑起來。潛齋看見孝移光景，便道：​「孝老欲笑何故？​」孝移見兩個學生在一旁，不便明言，因笑道：​「咱們到廂房說話罷。​」
　　二人起身，同到廂房，孝移大笑道：​「今日潛老乃不出賤荊所料。​」潛齋問其緣故，孝移把王氏胡纏的話，笑述一遍。潛齋也大笑說道：​「非是我不出嫂夫人所料，是你所見太拘。若說是兩個學生叫他們跟着家人去上會，這便使不得，若是你我同跟着他們，到會邊上望望即回，有何不可？自古云：教子之法，莫叫離父，教女之法，莫叫離母。若一定把學生圈在屋裏，每日講正心誠意的話頭，那資性魯鈍的，將來弄成個泥塑木雕，那資性聰明些的，將來出了書屋，丟了書本，把平日理學話放在東洋大海。我這話雖似說得少偏，只是教幼學之法，慢不得，急不得，松不得，緊不得，一言以蔽之曰難而已。​」
　　孝移道：​「兄在北門僻巷裏住。我在這大街裏住，眼見的，耳聽的，親閱歷有許多火焰生光人家，霎時便弄的燈消火滅，所以我心裏只是一個怕字。​」潛齋道：​「人爲兒孫遠慮，怕的不錯。但這興敗之故，上關祖宗之培植，下關子孫之福澤，實有非人力所能爲者，不過只盡當下所當爲者而已。​」孝移道：​「達觀！達觀！」又說些閒語，孝移回去。到家中，王氏道：​「來日的話，商量不曾？​」孝移笑道：​「先生說去哩。​」王氏道：​「何如？你再休要把一個孩子，只想鎖在箱子裏，有一點縫絲兒，還用紙條糊一糊。​」
　　一夕晚景不說。到了次日，王氏早把端福換了新衣，先吩咐德喜兒，叫宋祿將車收拾妥當。及孝移飯後吩咐時，王氏早已料理明白。王氏又叫端福兒請小婁相公到家中，要把端福的新衣服，替他換上一件，婁樸不肯穿，說：​「我這衣服是新年才拆洗的。​」這宋祿小廝兒們，更要上會，早把車撈在衚衕口等候。德喜兒換了衣服，喜歡的前後招呼。婁潛齋、譚孝移引着兩個小學生一同上車，出南門往東，向繁塔來。早望見黑壓壓的，周圍有七八里大一片人，好不熱鬧。但見：演梨園的，彩臺高檠，鑼鼓響動處，文官搢笏，武將舞劍。
　　扮故事的，整隊遠至，旗幟飄揚時，仙女揮麈，惡鬼荷戈。酒帘兒飛在半天裏，繪畫着呂純陽醉扶柳樹精，還寫道：​「現沽不賒」​。藥晃兒插在平地上，伏侍的孫真人針刺帶病虎，卻說是「貧不計利」​。飯鋪前擺設着山珍海錯，跑堂的抹巾不離肩上。茶館內排列着瑤草琪花，當爐的羽扇常在手中。走軟索的走的是二郎趕太陽，賣馬解的賣的是童子拜觀音，果然了不得身法巧妙。弄百戲的弄的是費長房入壺，說評書的說的是張天師降妖，端的誇不盡武藝高強。綾羅綢緞鋪，斜坐着肥胖客官。
　　騾馬牛驢廠，跑壞了刁鑽經紀。飴糖炊餅，遇兒童先自誇香甜美口。銅簪錫鈕，逢婦女早說道減價成交。龍鍾田嫗，拈瓣香呢呢喃喃，滿口中阿彌陀佛。浮華浪子，握新蘭，挨挨擠擠，兩眼內天仙化人。聾者憑目，瞽者信耳，都來要聆略一二。積氣成霧，哈聲如雷，亦可稱氣象萬千。
　　宋祿將車撈在會邊，孝移道：​「住罷。​」於是一同下車，也四外略看一看。只見一個後生來到車邊，向譚孝移施禮，低聲問潛齋道：​「叔叔今日來閒走走麼？​」潛齋道：​「是閒來走走。​」孝移道：​「此位是誰？​」潛齋道：​「是舍侄。​」孝移道：​「前日未見。​」婁樗道：​「小侄那日鄉裏去。​」潛齋道：​「你來會上做什麼？​」婁樗道：​「我爹叫我買兩件農器兒。還買一盤彈花的弓弦。​」孝移道：​「此敬姜猶績意也。​」潛齋笑道：​「士庶之家，一婦不織，或受之寒，本家就必有受其寒者，併到不得或字上去。​」孝移點頭。潛齋道：​「買了不曾？​」婁樗道：​「我買了，要回去。見譚伯與叔在此，所以來問問叔。​」潛齋道：​「你既無事，可引他兩個到臺上看看，我與你譚伯在此相等。就要回去哩，不可多走。​」婁樗遂引兩個學生，上禹王臺去。孝移吩咐：​「德喜兒也跟着。人多怕擠散，都扯住手兒。​」婁樗道：​「小心就是。​」四個一行去訖。只見一個人從北邊來到潛齋、孝移跟前，作揖道：​「姐夫今日高興。​」孝移一看，卻是內弟王春宇。孝移道：​「連日少會。老弟今日是趕會哩？​」春宇道：​「我那得有功夫趕會。只因有一宗生意拉扯，約定在會上見話。其實尋了兩天，會上人多，也撞不着，隨他便罷。姐夫年前送的丹徒東西，也沒致謝。我那日去看姐夫，姐夫也沒在家。每日忙的不知爲甚，親戚上着實少情。​」孝移道：​「老弟一定發財。​」春宇道：​「託天而已。​」又問：​「此位是誰？​」孝移道：​「端福兒先生，北門上婁兄。​」春宇道：​「失認，少敬！」潛齋道：​「不敢。​」春宇道：​「外甥來了不曾？​」孝移道：​「適才上臺上去了。​」春宇道：​「人多怕擠着。​」孝移道：​「有人引着。​」春宇道：​「暫別。我還要上會去。​」孝移道：​「請治公事。​」少頃，只見婁樗引着兩個學生並德喜兒回來，聲聲道：​「人多的很。​」孝移道：​「回來極好。​」婁樗道：​「叔叔家中不捎什麼話？​」潛齋道：​「回去罷，沒什麼話說。​」又見王春宇手提一籃子東西走來，無非是飴糖、糉子、油果之類，笑嘻嘻道：​「外甥回來了？​」端福兒向前作揖。
　　春宇道：​「你妗子想你哩。​」又問：​「這學生是誰？​」孝移道：​「是婁兄公郎。​」潛齋也叫作了揖。春宇把東西放在車上，說：​「你兩個先喫些兒，怕餓着。​」又向孝移說道：​「我今日有句話，向姐夫說，姐夫不可像平素那個執拗。今日先生、世兄、姐夫、外甥，我通要請到我家過午。​」孝移道：​「我來時已說午前就回去，不攏老弟罷。​」春宇道：​「你這午前回去的話，不過對家下吩咐一句兒。俺姐若知道先生跟姐夫在我家過午，也是喜歡的。​」
　　潛齋道：​「回去罷。​」春宇道：​「從這裏進東門，回去也是順路，左右是一天工夫。​」孝移道：​「人多不便取擾。​」春宇笑道：​「外甥兒打舅門前過，不喫一頓飯兒，越顯的是窮舅。我先到會上時，已着人把信兒捎與他妗子去，我今日請不上客，叫我也難見賤荊。​」孝移笑道：​「這個關係非輕，只得奉擾。​」大家都笑了。王春宇便叫宋祿套車，孝移道：​「同坐車罷。​」春宇道：​「車上也擠不下，那樹上拴的是我的騾子，管情你們不到，我就到家。​」
　　不多一時，車兒進宋門，走到曲米街中，王春宇早在門前恭候。下車進門，從市房穿進一層，有三間廂房兒，糊的雪洞一般，正面伏侍着增福財神，抽斗桌上放着一架天平，算盤兒壓幾本賬目。牆上掛着一口腰刀，字畫兒卻還是先世書香的款式。大家爲了禮，坐下。春宇向端福兒道：​「你妗子等着你哩，你爽快同這位小客齊到後邊，也有個小學生陪客哩。​」
　　潛齋坐定道：​「少拜。​」春宇道：​「不敢。​」又嘆口氣道：​「先君在世，也是府庠朋友。輪到小弟不成材料，把書本兒丟了，流落在生意行裏，見不的人，所以人前少走。就是姐夫那邊，我自己惶愧，也不好多走動的。今日託姐夫體面，纔敢請婁先生光降。​」孝移道：​「太謙！」潛齋道：​「士農工商，都是正務，這有何妨？​」春宇道：​「少讀幾句書，到底自己討愧，對人說不出口來。​」只聽得後邊女人聲音，說道：​「你也到前邊，與你譚姑夫作個揖兒。​」只見兩學生，又同着一個學生，到客廳前。
　　春宇道：​「先向婁師爺爲禮，再與你姑夫作揖。​」婁潛齋看那學生時，面如傅粉，脣若抹朱，眉目間一片聰明之氣。因誇道：​「好一個聰明學生哩。​」孝移道：​「這學生自幼兒就好，先嶽抱着常說是將來接手。​」春宇道：​「樣子還像不蠢，只沒人指教。​」
　　這譚孝移想起岳丈當日是個能文名士，心中極有承領讀書的意思。這潛齋見這樣好子弟，也有成人之美的意思。只是當下俱未明言。
　　須臾，整上席來，器皿精潔，珍錯俱備。孝移道：​「老弟如何知今日有客，如此盛設？​」春宇道：​「我以實告，若是賤內那個烹調，也敬不得客。是我先在會上買糉子時，已差人回城中，到包辦酒席蓬壺館內，定下這一桌席面。​」潛齋道：​「太破費。​」春宇道：​「見笑。​」三個學生席未完時，都放下箸兒，春宇道：​「你們既不喫，可向後邊喫茶去。​」三個學生去訖。
　　少刻席完，孝移道：​「這老侄如何讀書哩？​」春宇道：​「這街頭有個三官廟，是衆家攢湊的一個學兒，他娘怕人家孩子欺負他，不叫上學，我沒奈何，自己教他，我的學問淺薄，又不得閒，因此買了幾張《千字文》影格兒，叫他習字，不過將來上得賬就罷。​」潛齋道：​「這個便屈他。​」孝移道：​「錯了。​」王春宇是個做買賣的精細人，看見二位光景，便嘆道：​「可惜離姐夫太遠，若住得近時，倒有個區處。​」孝移道：​「再商量。​」
　　宋祿、德喜兒喫完了飯，來催起身。孝移叫兩個學生上車，只聽得後邊女人聲音說：​「還早哩，急什麼？​」又遲一會，婁潛齋、譚孝移謝擾，同兩個學生一同上車，王春宇送至大門。
　　回來，向女人曹氏說道：​「今日譚姐夫意思，像有意照管隆吉讀書哩。​」曹氏道：​「我適才問端福兒，他一個學中，只兩個學生，我也就有這意思。明日治一份水禮，看看姑娘，我跟姑娘商量。他姑是最明白的人，他家是大財主，咱孩子白喫他一年飯，他也沒啥說。他姑依了這話，內軸子轉了，不怕外輪兒不動。​」春宇笑道：​「譚姐夫不是我，單聽你的調遣。​」曹氏道：​「你不說罷，你肯聽我的話些，管情早已好了。​」春宇道，​「譚姐夫意思，是念咱爹是個好秀才，翁婿之情，是照管咱爹的孫孫讀書哩。​」曹氏道：​「你明早只要備一份水禮，叫一頂二人轎，我到姑娘家走走。​」
　　到次日，春宇果然料理停當。曹氏喫過早飯，叫小廝挑着盒子，隆吉跟着，徑上譚宅來。王氏聽說弟婦到，喜的了不成。
　　打發轎伕盒子回去，要留曹氏住下。曹氏要商量孩子讀書的話，也就應允道：​「住是不能住，晚些坐姑娘的車回去。​」說了些婆娘瑣碎家常，親戚稠密物事，隨便就提起隆吉從婁先生讀書的話：​「還要打擾姑娘一年。​」王氏道：​「多少人喫飯，那少俺侄兒喫的。他三個一同兒來往，也不孤零。​」曹氏見王氏應允，因說道：​「不知譚姐夫意下如何？​」王氏道：​「我與他商量。​」叫德喜兒到前客房看看有客沒客。德喜說：​「沒客。大爺與舅爺家小相公說話哩。​」王氏遂到前邊，欲商曹氏來言。
　　孝移見王氏便道：​「這學生甚聰明，將來讀書要比他外爺強幾倍哩。​」王氏見話已投機，遂把曹氏來意說明。譚孝移道：​「極好。​」王氏道：​「你既已應承，這婁先生話，你一發替他舅轉達罷。​」孝移道：​「前日先生在會上回來，不住說『可惜了這個學生』我一說也是必依哩。你只管回覆他妗子。​」王氏喜孜孜回來，向曹氏說了一遍。曹氏便叫隆吉兒：​「你姑娘叫你在這裏讀書，休要淘氣，與你端福兄弟休要各不着。​」
　　又向王氏道：​「他費氣哩，姑娘只管打，我不護短。隆吉兒你想家時，叫德喜兒三兩天送你往家裏走走。天色已晚，咱回去罷，再遲三兩天，便來上學哩。​」王氏挽留不住，只得叫宋祿套車送回。又遲了幾天，只見王春宇家小廝送鋪蓋，說：​「明日隆相公來上學，先對譚姑爺說一聲兒。​」到次日，王春宇引隆吉到，見了姐姐、姐夫，說道：​「多承姐夫關切，叫小兒拜投名師，還要打攪，真乃謝之不盡。​」孝移道：​「本乃至親，何出此言。​」王氏道：​「不用叫他妗子牽掛，我的侄兒就與我的兒子一般。​」春宇道：​「我也不肯白白的虧累姐。​」譚孝移便叫德喜兒，到廚下討一桌碟兒，送至園中，稟師爺說，今日王相公上學哩，刻下就到。又替王春宇辦了酒席，才引隆吉上碧草軒來。
　　王春宇見了先生，便施禮。潛齋道：​「前日厚擾。​」春宇道：​「有慢。​」又說道：​「小弟是個不讀書的，諸事不省，多蒙家姐夫見愛，容小兒拜投明師，我不知禮，只是磕頭罷。​」
　　懷中摸出一個大紅封袋，是贄見禮，望着師位就叩拜。潛齋那裏肯受。行禮已畢，叫道：​「宋隆吉，來與先生磕頭。​」隆吉行了禮，便與婁樸、譚紹聞一桌兒坐。
　　孝移吩咐德喜兒將酒碟移在廂房，邀潛齋、春宇到廂房一坐。三人同至廂房，德喜兒斟上酒來，孝移道：​「適才賢侄行禮，老弟叫什麼『宋隆吉』，我所不解。​」春宇道：​「因爲兒女難存，生下這孩子，賤內便叫與他認個幹大。本街有個宋裁縫，就認在他跟前。他幹大起的名字，叫宋隆吉，到明年十二歲，燒了完鎖紙，才歸宗哩。​」孝移道：​「外父的門風叫你弄壞了。拜認乾親，外父當日是最惱的。難說一個孩子，今年姓宋，明年姓王，是何道理？我一向全不知道。你只說『幹大』這兩個字，不過是人說的順口，其實你想想這個滋味，使的使不的？​」
　　春宇道：​「少讀兩句書，所以便胡鬧起來。​」潛齋道：​「其實如今讀書人，也如此胡鬧的不少。​」因又說道：​「學生今日來上學，便是我的門人，我適纔看學生身上衣服，頗覺不雅。​」
　　春宇道：​「說起來一發惹先生見笑。賤內這兩天，通像兒子上任一般，一定教我買幾尺綢子，做件衣服。我說不必，賤內說：『指頭兒一個孩子，不叫他穿叫誰穿』又教買一身估衣，就叫他幹大宋裁縫做了兩三天，纔打扮的上學來。我是個沒讀書的人，每日在生意行裏胡串，正人少近，正經話到不了耳朵裏，也就不知什麼道理。老婆子只教依着他說，我也覺他說的不是，我卻強他不過。今日領教，也還是先君的恩典，有了這正經親戚，才得聽這兩句正經話。我明日就送他的本身衣裳來。​」說完就要起身。孝移苦留說：​「今日還該你把盞。​」春宇道：​「晌午隆泰號請算賬哩，耽誤不得。姐夫一發替我罷。​」又叫隆吉吩咐：​「我今晚把你的舊衣服送來，把新衣服還捎回去。用心讀書，我過幾日來瞧你。​」一拱而別。正是：
　　身爲質幹服爲文，堯桀只從雅俗分。
　　市井小兒焉解此，趨時鬥富互紛紜。