第四回　孔譚二姓聯姻好 周陳兩學表賢良

　　卻說碧草軒中，一個嚴正的先生，三個聰明的學生，每日咿唔之聲不絕。譚孝移每來學中望望，或與婁潛齋手談一局，或閒鬮一韻。
　　一日潛齋說道：​「幾個月不見孔耘軒，心中有些渴慕。​」孝移道：​「近日也甚想他。​」潛齋道：​「天氣甚好，你我同去望他一望。不必坐車，只從僻巷閒步，多走幾個彎兒，何如？​」孝移道：​「極好。​」一同起身，也不跟隨小廝，曲曲彎彎，走向文昌巷來。
　　見孔宅大門，掩着半扇兒，二門關着。一來他三人是夙好，二來也不料客廳院有內眷做生活，推開二門時，只見三個女眷，守着一張織布機子，卷軸過杼，接線頭兒。那一個丫頭，一個爨婦，見有客來，嘻嘻哈哈的跑了。那一個十來歲的姑娘，丟下線頭，從容款步而去。這譚婁二人退身不迭。見女眷已回，走上廳來坐下。高聲道：​「耘老在家不曾？​」閃屏後走出一人，見了二人道：​「失迎！失迎！」爲了禮，讓座，坐下道：​「家兄今日不在家。南馬道張類村那邊相請，說是刷印《文章陰騭文註釋》已成，今日算賬，開發刻字匠並裝訂工價。​」潛齋道：​「久違令兄，偏偏不遇。​」
　　孝移道：​「明日閒了，叫令兄回看俺罷。​」潛齋指院裏機子道：​「府上頗稱饒室，還要自己織布麼？​」孔纘經道：​「這是家兄爲舍侄女十一歲了，把家中一張舊機子整理，叫他學織布哩。搬在前院裏，寬綽些，學接線頭兒。不料叫客看見了。恕笑。​」孝移道：​「這正是可羨處。今日少有家業人家，婦女便驕惰起來。其實人家興敗，由於男人者少，由於婦人者多。譬如一家人家敗了，男人之浮浪，人所共見，婦女之驕惰，沒有人見。況且婦女驕惰，其壞人家，又豈在語言文字之表。像令兄這樣深思遠慮，就是有經濟的學問。​」
　　潛齋嘆口氣道：​「鄉裏有個舍親，今日也不便提名，兄弟三個，一個秀才，兩個莊農，祖上產業也極厚。這兄弟三個一個閒錢也不妄費，後來漸漸把家業弄破，外人都說他運氣不好，唯有緊鄰內親知道是屋裏沒有道理。即此便知令兄用意深遠。​」喫完了茶，二人要起身回去，孔纘經不肯，孝移道：​「二哥但只對令兄說，明日恭候，囑必光臨。​」
　　二人辭歸，依舊從僻巷回來。一路上這譚孝移誇道：​「一個好姑娘，安詳從容，不知便宜了誰家有福公婆。​」潛齋道：​「到明日與紹聞提了這宗媒罷？​」孝移道：​「沒這一段福，孔兄也未必俯就。​」走進衚衕口，一拱而別，潛齋自回軒中。
　　孝移到家，王氏叫王中媳婦趙大兒擺飯。王氏與端福也在桌上同喫。這孝移拿着箸兒，忍不住說道：​「好！好！」王氏也只當誇菜兒中喫。少時又說道：​「好！好！」王氏疑心道：​「又是什麼事兒，合了你心窩裏板眼，這樣誇獎？​」孝移道：​「等等我對你說。​」孝移待紹聞喫完飯上學走訖，方對王氏道：​「孔耘軒一個好姑娘，我想與端福兒說親哩。​」王氏道：​「你見了不曾？​」
　　孝移道：​「我今日同先生去看孔耘軒，孔耘軒不在家，那姑娘在前院機子上學織布哩。真正好模樣兒，且是安詳從容。​」王氏道：​「我也有句話要對你說，這兩日你忙，我還沒對你說哩。俺曲米街東頭巫家，有個好閨女，他舅對我說，那遭山陝廟看戲，甬路西邊一大片婦女，只顯得這巫家閨女人材出衆。有十一二歲了，想着提端福這宗親事。他舅又說：『俺姐夫閒事難管』俺後門上有個薛家女人，針線一等，單管着替這鄉宦財主人家做鞋腳，枕頭面兒，鏡奩兒，順袋兒。那一日我在後門上，這薛家媳婦子拿着幾對小靴兒做哩，我叫他拿過來我看看花兒，內中有一對花草極好。我問是誰家的，他說是巫家小姑娘的，花兒是自己描的，自己扎的。那鞋兒小的有樣範，這腳手是不必說的。薛家媳婦子說，這閨女描鸞刺繡，出的好樣兒。他家屋裏女人，都會抹牌，如今老爺斷的嚴緊，無人敢賣這牌，他家還有些舊牌，壞了一張兒，這閨女就用紙殼子照樣描了一張。你說伶俐不伶俐？況且他家是個大財主，不如與他結了親，將來有些好陪妝。​」
　　孝移見王氏說話毫無道理，正色道：​「你不胡說罷，山陝廟裏，豈是閨女們看戲地方？​」王氏說：​「他是個小孩子，有何妨？若十七八時，自然不去了。​」孝移道：​「女人鞋腳子，還叫人家做，是何道理？​」
　　王氏道：​「如今大鄉宦，大財主，誰家沒有管做針指、洗衣裳的幾家子女人，那爭這巫家哩？​」孝移道：​「難說他家沒有個丫頭爨婦？​」王氏道：​「丫頭忙着哩，單管鋪氈點燈，侍奉太太姑娘們抹牌，好抽頭哩。​」孝移道：​「居家如此調遣，富貴豈能久長？​」王氏道：​「單看咱家久長富貴哩！」孝移嘆口氣道：​「咱家靈寶爺到孝移五輩了，我正怕在此哩。​」
　　王氏道：​「結親不結親，你是當家哩，我不過閒提起這家好閨女罷了，我強你不成？​」孝移道：​「巫家女兒，你畢竟沒見，孔家姑娘，我現今見過。還不知孔耘軒肯也不肯。​」說完，往前邊賬房同閻相公說話去。
　　到次日，孝移飯後到碧草軒，同婁潛齋候孔耘軒。不多一時，只見程嵩淑、孔耘軒齊到。跟的小廝手巾內包着七八本新書。譚婁起身相迎，讓在廂房坐下。耘軒道：​「昨日失候有罪，今日特邀程兄同來，正好緩頰，恕我負荊。​」潛齋道：​「久違渴慕，不期過訪不遇。​」
　　孝移道：​「端的何事公出？​」程嵩淑接道：​「我們見了就說話，哪有工夫滿口掉文，惹人肉麻！」耘軒道：​「張類村請了個本街文昌社，大家損貲，積了三年，刻成一部《文昌陰騭文註釋》版，昨日算刻字刷印的賬，一家分了十部送人。誰愛印時，各備紙張自去刷印。如今帶了兩部，分送二公。​」隨取兩本，放在桌上。譚婁各持一本，看完凡例、紙版，都說字刻的好。孝移道：​「這『一十七世爲士大夫身』一句，有些古怪難解。至於印經修寺，俱是僧道家僞託之言，耘兄何信之太深？​」
　　耘軒道：​「孝老說的極是，所見卻拘。如把這書兒放在案頭，小學生看見翻弄兩遍，肚裏有了先入之言，萬一後來遇遺金於曠途，遭豔婦於暗室，猛然想起陰騭二字，這其中就不知救許多性命，全許多名節。豈可過爲苛求？​」程嵩淑道：​「也說得有理。​」潛齋道：​「張類老一生見解，豈叫人一概抹煞。​」大傢俱笑。
　　孝移出來，吩咐德喜兒叫廚子鄧祥來，祕問道：​「先生午飯是什麼？​」鄧祥道：​「素饌。​」孝移叫德喜兒：​「隨我到家，取幾味東西，晌午就在廂房待客。​」原來孝移待客規矩，是泛愛的朋友，都在前廳裏款待，心上密友，學內廂房款待。
　　孝移回家去，潛齋問耘軒道：​「耘老幾位姑娘、相公？​」
　　耘軒道：​「你豈不知，一個小兒四歲，一個小女今年十一歲了。​」
　　潛齋道：​「令愛曾否許字？​」耘軒道：​「尚未。​」潛齋道：​「我鬥膽與令愛說宗媒罷？​」耘軒道：​「潛老作伐，定然不錯。​」
　　問是誰家，潛齋道：​「耘老與孝移相與何如？​」耘軒道：​「盟心之友，連我與程老都是一樣的。​」潛齋道：​「你二人結個朱陳何如？​」耘軒道：​「孝老乃丹徒名族，即在祥符也是有聲望的門第，我何敢仰攀？​」潛齋笑道：​「這月老我做得成，你說不敢仰攀，他怕你不肯俯就。我從中主持，料二公也沒什麼說。​」話猶未完，孝移已進門來。問道：​「你兩個笑什麼？​」
　　潛齋道：​「做先生的攬了一宗事體，東翁休要見責，少時告稟。​」孝移已猜透幾分，便不再問。
　　少頃，擺上飯來。飯後，洗盞小酌，說些閒散話頭。潛齋問孝移道：​「舊日爲譚兄洗塵，一般是請我坐西席，爲甚的當面不言，受程嵩老的奚落哩？​」孝移道：​「我請先生，在我家開口，於禮不恭。​」程嵩淑望孝移笑道：​「悶酒難喫，悶茶也難喫。二公結姻的事，潛老已是兩邊說透，我一發說在當面。我不能再遲兩天喫譚兄啓媒的酒。​」
　　孔、譚兩人同聲各說道：​「不敢仰攀！」潛齋哈哈大笑道：​「二公各俯就些罷。​」耘軒道：​「到明日我的妝奩寒薄，親家母抱怨，嵩老不可躲去，叫婁兄一人喫虧。​」潛齋道：​「他手中有酒盅時，也就聽不見罵了。​」四人鼓掌大笑。日色向晚，各帶微醺。程、孔要去，送出衚衕口而別。
　　嗣後譚孝移怎的備酒奉懇潛齋、嵩淑作大賓，怎的叫王中買辦表裏首飾，自己怎的作了一紙「四六」啓稿，怎的潛齋改正一二聯，怎的煩賬房閻相公小楷寫了，怎的擇定吉日同詣孔宅，孔宅盛筵相待，怎的孔耘軒亦擇吉日置買經書及文房所用東西，並「四六」回啓到譚宅答禮，俱不用細述。這正是：
　　舊日已稱鮑管誼，此時新訂朱陳盟。
　　卻說孔耘軒那日在譚宅答啓，至晚而歸。兄弟孔纘經說道：​「今日新任正學周老師來拜，說是哥的同年，等了半日不肯去。若不是婚姻大事，周老師意思還想請哥回來哩。臨去時大有不勝悵然之意。​」耘軒道：​「明晨即去答拜。​」
　　原來這周老師名應房，字東宿，南陽鄧州人。是鐵尚書五世甥孫。當日這鐵尚書二女，這周東宿是他長女四世之孫。與孔耘軒是副車同年。到京坐監，選了祥符教諭。素知孔耘軒是個正經學者，況又是同年兄弟，心中不勝渴慕。所以新任之初，即極欲拜見。不期耘軒有事，悵然而歸。
　　到了次日，門鬥拿個年家眷弟帖兒傳稟，說：​「文昌巷孔爺來拜。​」慌的周東宿整衣出迎，挽手而進。行禮坐下，耘軒道：​「昨日年兄光降，失候有罪。​」東宿道：​「榜下未得識韓，昨日渴欲接晤，不期公出不遇，幾乎一夕三秋。​」耘軒道：​「年兄高才捷足，今日已宣力王家，不似小弟這樣淹蹇。​」東宿道：​「年兄大器晚成，將來飛騰有日，像弟這咀嚼蓿盤反覺有愧同袍。​」兩個敘了寒溫，東宿道：​「今日就在署中過午，不必說回去的話。​」
　　耘軒道：​「我尚未申地主之情，況且新任事忙。​」東宿道：​「昨日年兄若在家時，弟已安排戴月而歸，自己弟兄，不客氣罷。我有堂上荊父臺送的酒，你我兄弟，小酌一敘。​」耘軒不便推辭，只得道：​「取擾了。​」
　　東宿吩咐：​「將碟兒擺在明倫堂後小房裏，有客來拜，只說上院見大人去了，將帖兒登上號簿罷。​」於是挽手到了小房。
　　耘軒見碟盞多品，說道：​「蓿盤固如是乎？​」東宿笑說：​「傢伙是門鬥借的，東西卻是下程。他日若再請年兄，便要上『菜根亭』上去的。​」二人俱大笑了。又吩咐自己家人下酒，不用門鬥伺候。說了些國子監規矩，京都的盛明氣象，旅邸守候之苦，資斧短少之艱的話說。又說了些祥符縣的民風士習，各大人的性情寬嚴。東宿忽然想起尹公他取友必端，便問到昨日新親家譚公身上來了。這孔耘軒本來的說項情深，又兼酒帶半酣，便一五一十，把譚孝移品行端方，素來的好處，說個不啻口出。
　　東宿聞之心折首肯。飯已畢，日早西墜，作別而歸，東宿挽手相送，說道：​「待我新任忙迫過了，要到年兄那裏快談一夕。​」耘軒道：​「自然相邀。​」一拱而別。
　　東宿回至明倫堂，見一老門鬥在旁，坐下問道：​「這城內有一位譚鄉紳，你們知道麼？​」老門鬥答道：​「這譚鄉紳是蕭牆街一位大財主，咱的年禮、壽禮，他都是照應的。就是學裏有什麼抽豐，唯有譚鄉紳早早的用拜帖匣送來了。所以前任爺甚喜歡他。​」東宿見門鬥說話可厭，便沒應答，起身向後邊去了。正合着世上傳的兩句話道：
　　酒逢知己千盅少，話不投機半句多。
　　到了次日，副學陳喬齡請喫迎風酒，周東宿只得過來領擾。
　　兩人相見行禮，分賓主坐定。東宿道：​「寅兄盛情，多此一舉。​」
　　這陳喬齡年逾六旬，忠厚朴訥，答道：​「無物可敬，休要見笑。​」
　　便吩咐門鬥拿酒來，須臾排開酒碟，喬齡道：​「我不能喫酒，只陪這一盅就要發喘哩。寅兄要自己儘量喫些。​」東宿道：​「弟亦不能多飲。​」因問道：​「寅兄在此掌教多年，學中秀才，數哪一個是文行兼優的？​」喬齡道：​「祥符是個大縣，這一等批首，也沒有一定主兒。​」東宿道：​「品行端方，數那一個？​」
　　喬齡道：​「他們都是守法的。況且城內大老爺多，他們也沒有敢胡爲的。​」東宿道：​「蕭牆街有個譚孝移，爲人如何？​」喬齡道：​「他在我手裏膺了好幾年秀才，後來拔貢出去了。我不知他別的，只知文廟裏拜臺、甬路、牆垣，前年雨多，都損壞了，他獨力拿出百十兩銀子修補。我說立碑記他這宗好處，他堅執不肯。心裏打算送一面匾，還沒送得成。說與寅兄酌處。​」東宿未及回答，那提壺的老門鬥便插口道：​「前日張相公央着，與他母親送個節孝匾，謝了二兩銀子，只夠木匠工錢，金漆匠如今還要錢哩。今日要與譚鄉紳送匾，謝禮是要先講明白的。​」
　　這東宿大怒，厲聲喝道：​「如何這樣讒言，就該打嘴！再要如此，打頓板子革出去。快出去罷。​」
　　這門斗方纔曉得，本官面前是不許讒言的，羞得滿面通紅而去。這也是周東宿後來還要做到知府地位，所以氣格不同。此是後話，不提。
　　卻說兩人席猶未終，只見一個聽事的門鬥，慌慌張張，跑到席前說道：​「大老爺傳出：朝廷喜詔，今晚住在封丘，明日早晨齊集黃河岸上接詔哩。​」東宿道：​「這就不敢終席，各人打量明日五更接詔罷。​」起身而別，喬齡也不敢再留。
　　到了次日日出時，大僚末員，陸續俱到黃河南岸。搭了一個大官棚，大人俱在棚內等候，微職末弁，俱在散地上鋪了墊子，坐着說話，單等迎接聖旨。巳牌時分，只見黃河中間，飄洋洋的一隻大官船過來，桅杆上風擺着一面大黃旗。將近南岸，只見一個官走進棚門，跪下稟道：​「喜詔船已近岸。​」
　　五六位大人，起身出棚，百十員官員都起了身，跟着大人，站在黃河岸等候。這迎接喜詔的綵樓，早已伺候停當。船已到岸，齎詔官雙手捧定聖旨，下得船來，端端正正安在綵樓之內。這接詔官員，排定班次，禮生高唱行禮。三跪九叩畢，抬定綵樓，細樂前導，後邊大僚末員，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，以及跟隨的兵丁、胥役，何止萬人。
　　日西時，進了北門。這些騎馬的官員，都從僻巷裏，飛也似跑，早下馬在龍亭前伺候。綵樓到了，齎詔官棒了聖旨，上在龍亭。禮生唱禮，仍行三跪九叩。開讀，乃是加獻皇帝以睿宗徽號佈告天下的喜詔。後邊還開列着蠲免積年逋糧，官員加級封贈，保舉天下賢良，罪人減等發落，多樣的覃恩。衆官謝恩已畢，日色已晚，各官回衙。這照管齎詔官員，及刊刻喜詔頒發各府、州、縣，自有布政司料理。這布政司承辦官員，連夜喚刻字匠繕寫，刻板，套上龍邊，刷印了幾百張謄黃。一面分派學中禮生，照舊例分齎各府，一面粘貼照壁、四門。卻說這喜詔頒在祥符學署，周東宿與陳喬齡盥沐捧讀。
　　讀到覃恩內開列一條雲：​「府、州、縣賢良方正之士，查實奏聞，送部以憑擢用。​」東宿便向喬齡道：​「這是學裏一宗事體，將來要慎重辦理。​」喬齡道：​「這事又是難辦哩。那年學院行文到學，要保舉優生，咱學裏報了三個。唯有譚忠弼沒人說什麼，那兩個優生，還有人說他出入衙門，包攬官司閒話哩。​」東宿道：​「譚忠弼既實行服衆，將來保舉，只怕還是此公。​」喬齡道：​「他如今是拔貢，咱管不着他。​」東宿道：​「表揚善類，正是學校大事，何論出學不出學。寅兄昨日怎麼說，要與他送匾哩？​」喬齡道：​「正要商量這送匾事。如今奎樓上現放一面匾，不知什麼緣故，荊父臺說不用掛，因此匾還閒着哩。寅兄只想四個字。​」東宿道：​「這也極好。​」
　　原來這是那門鬥拿的主意。他是學中三十年當家門鬥，昨日席前多言，被東宿吆喝了，不敢向東宿說話，他心裏放不下譚孝移這股子賞錢，仍舊晚間，絮絮叨叨向喬齡說主意。便打算出奎樓一面閒匾，打算出蘇霖臣一個寫家，只打算不出來這四個匾字。這喬齡今日的話，就是昨夜門斗的話，東宿那裏得知。
　　這門鬥聽說「極好」二字，早已把奎樓匾抬在明倫堂，叫了一個金彩匠，說明彩畫工價，單等周師爺想出字來，便拿帖請蘇相公一揮而就。遂即就請二位老爺商量。周東宿看見匾，便說道：​「卻不小樣。​」喬齡道：​「寅兄就想四個字。​」東宿道：​「寅兄素擬必佳。​」喬齡道：​「我是個時文學問，弄不來。寅兄就來罷。​」
　　東宿道：​「太謙了。​」想了一想說道：​「我想了四個字，未必能盡譚年兄之美：『品卓行方』。寅兄以爲何如？​」喬齡道：​「就好！就好！」便吩咐：​「拿帖請蘇相公去。​」東宿道：​「弟胡亂草草罷。​」喬齡道：​「寅兄會寫，省的像舊日遭遭央人。​」便叫門鬥磨墨。墨研成汁，紙粘成片，東宿取出素用的大霜毫，左右審量了形勢，一揮一個，真正龍跳虎臥，嶽峙淵停。
　　喬齡道：​「真個好！寫的也快。​」東宿道：​「恕笑。​」又拿小筆列上兩邊官銜年月，說些閒話，各回私宅。金漆匠自行裝彩去，老門鬥就上譚宅送信。譚孝移正在後園廂房內與潛齋閉談。門鬥進去，婁潛齋道：​「你今日有何公幹，手裏是什麼字畫麼？​」門鬥放在桌面。
　　婁譚展開一看，乃是一個匾式。孝移道：​「昨年陳先生有此一說，我辭之再三，何以今日忽有此舉？​」潛齋見寫的好，便問道：​「誰寫的？​」門鬥道：​「周老爺寫的。這是陳爺對周爺說譚鄉紳獨修文廟，周爺喜得沒法。我又把譚鄉紳好處都說了，周爺即差我叫木匠做匾。金彩匠也是我覓的。字樣已過在匾上，將做的七八分成了。我今日討了個閒空，恐怕譚鄉紳不知道，到這裏送個信，要預先喫一杯喜酒哩。​」譚孝移道：​「這是叫我討愧。潛老想個法子，辭了這宗事。況且周先生我還沒見哩，也少情之甚。​」潛齋道：​「名以實彰，何用辭？​」門鬥道：​「我沒說哩，匾已刻成了，還怎麼樣辭法？我是要喫喜酒哩。​」
　　孝移賞了三百錢。門鬥見孝移仍面有難色，恐堅執推辭，遲挨有變，接錢在手，忙說：​「忙的很，周爺限這匾今日刻成。我回去罷。​」拿回匾式，出門走訖。
　　到了送匾之日早晨，門鬥拿着兩個名帖，帶着一班木匠、鐵匠、金漆匠、金鼓旗號炮手，四個學夫抬着匾額，徑至譚宅大門懸掛。這閻相公與王中料理席面，分發賞封，轟鬧了一天。
　　次日，周東宿、陳喬齡二位學師光臨。這譚孝移請了婁潛齋、孔耘軒相陪。迎至客廳，爲禮坐下。孝移道：​「多蒙兩位先生臺愛，蓬閭生輝。但實不能稱，彌增惶愧。​」東宿道：​「弟蒞任雖淺，年長兄盛德懿行，早已洋溢口碑，秉彝之好，實所難已。​」陳喬齡道：​「到底是你爲人好，我心裏才喜歡哩。​」
　　孝移俯躬致謝。東宿問潛齋道：​「年兄高姓？​」耘軒道：​「這是貴學中門人，姓婁，單諱一個昭字，別號潛齋。​」潛齋道：​「前日稟見老師，老師公出，未得瞻依。​」東宿道：​「失候，有罪！容日領教。​」耘軒道：​「昨日厚擾，尚未致謝。​」東宿道：​「一夕之約，待暇時必踐前言。​」須臾，排席兩桌，周、陳特座，婁、孔打橫相陪。珍錯相兼，水陸並陳。從人皆有管待。
　　日夕席終，兩學老師辭歸。送至大門候乘，一揖而別。孝移還留耘軒到碧草軒廂房，煮茗清談一晌，晚上着燈籠送回。正是：
　　端人取友必道契，正士居官必認真。