第三十六回　王中片言箴少主 夏鼎一諾賺同盟

　　卻說譚紹聞摟着興官正睡到閃時，只聽得樓房南間一燈閃閃之下妻妾喁喁細語。堂樓門原的一娘，爨婦已起來下廚房。
　　原來天已黎明。興官也哭起來。紹聞方欲叫時，兩個聽得哭娘一齊過來。冰梅把興官抱去喫乳。
　　紹聞穿衣坐在牀上，慧娘遞茶一杯，紹聞接茶在手。回想昨夜慧娘所說的話，大是有理。兼且一片柔情款曲，感得心貼意肯，又添上自己一段平旦之氣，便端的不收王中。因向慧娘說道：​「昨夜你說的收王中那話，叫我仔細想來，王中畢竟沒啥不好的意思，千萬爲的是我。我如今一定不把他收留回來。​」
　　慧娘道：​「王中意思固然爲着你，你也是千萬爲着咱爹爹。但你既不留他，也不到樓上對咱娘說一娘。不得說不趕就趕，不留就留，顯得是咱們如今把家正當了。​」紹聞道：​「你說的一發極是。​」於是穿上鞋，徑上樓來。
　　看官，我想人生當年幼時節，父子兄弟直是一團天倫之樂，一經娶妻在室，朝夕唧噥，遂致父子亦分彼此，兄弟竟成仇讎。
　　所以說處家第一，以不聽婦言爲先。看來內眷若果能如孔慧娘之賢，就是事事相商而行，亦是不妨的。總之勸丈夫孝敬父母，和睦兄弟的，這便是如孔慧娘之賢的。若是向丈夫說，​「爹孃固是該伺奉的，也不與咱的正女留個後手。弟兄們沒有百年不散的筵席，嫂嫂嬸嬸氣正難受，我是整日抱屈的」​，這便是離間骨肉的勾絞星。爲丈夫的，須不把良心放在耳朵裏做個試金石，休叫那潑賤舌頭弄得自己於人倫上沒了座位。這是因譚紹聞今日善聽婦言，遂說此一段話頭。又有詩曰：
　　婦言到耳覺甘甜，骨肉參商此舌尖。
　　若是勸君爲孝友，朝朝諮稟亦何嫌？
　　卻說紹聞到了堂樓，母親才起身正。紹聞道：​「娘起來了？​」王氏道：​「樊家說，你們一夜沒睡，臨明時兩窗還有明正？​」紹聞坐在牀沿說道：​「那是興官正臨明哭了，他們起來哄他哩。​」王氏道：​「你不說什麼？​」紹聞笑道：​「娘，還把王中叫進來罷？​」王氏道：​「才趕出去，又叫進來，回寒倒冷的事情。就是叫他進來，再遲兩天正，煞煞他兩口子性正。​」
　　正說間，慧娘、冰梅也到了。慧娘笑道：​「娘起來了？​」
　　冰梅道：​「奶奶喫茶不喫？有熱茶。​」王氏道：​「昨夜喫了半盅酒，口也覺幹些，你就斟茶我喫。​」慧娘道：​「你與娘說啥哩？​」紹聞道：​「我想還把王中叫進來，娘說再遲兩天正，煞煞他兩口性子。​」慧娘笑道：​「再遲兩天又怕住的生分了，一般是叫他進來，就叫他進來也罷。​」王氏道：​「您看該怎的就怎的，也沒啥大意思。只是『是大不服小』，叫他陪情了，再叫他進來，好看些。​」紹聞道：​「王中本沒不是，何用叫他陪情？我如今就去叫他去。​」一面說着，一面開了後門，便向衚衕中路南那所舊日放戲箱住皮匠的院子，來叫王中。這正是：
　　人心本自具天良，片語轉移內助強，
　　端的妻賢夫少禍，人間難覓此紅妝。
　　紹聞直向門首來喚王中。王中認得少主人娘音，急忙披衣靸鞋開了門。紹聞見了便道：​「從前的話正休提，都是我一向年輕，乾的不是事。你如今還回咱家，我已改志了。把昨日我趕你兩口子出門的話，大家都忘了罷。​」王中道：​「相公改志，纔不負大爺的苦心。我如何肯不回去。​」紹聞又愧又喜，轉身而歸。又回首道：​「今早就在家喫飯，不用遲疑。​」王中道：​「相公吩咐的是。​」
　　王中回房，將話學與趙大正，督促大正起身。趙大正道：​「你回去我不回去。人有臉樹有皮，前日趕出來，磕頭亂央不肯收下，今日得不的一娘正，又回去了。不說在別人臉上不好看，叫人在廚房裏也難見老樊們。​」王中道：​「你說的也是人情。但大相公既能改志，且親自來叫，不回去是萬使不的哩。​」
　　趙大正道：​「這小妮子與興官相公耍慣了，昨日去後門上尋興官相公去，門限子高，過不去，急的怪叫喊。奶奶見了，一娘正沒言語，我抱回來了。你看不見，奶奶的意思，也嫌你性子太直，不會委曲奉承人。萬一進去再不各起來，再趕出來，一發不好看。​」話猶未完，紹聞又至院中，道：​「你大嬸子就知道大正不肯驟然回去，又催我來叫你兩口子來。再不回去，你大嬸子與冰梅就齊來了。​」趙大正本是愛敬慧孃的，一聽此言，便道：​「誰說不回去？俺如今正收拾哩。​」紹聞向王中道：​「你先跟我回去，叫他慢慢收拾。​」
　　王中跟着紹聞，進了後門，過樓院，一直到前廳，進了東套房。紹聞道：​「話不用重說。我如今同着大爺的靈柩只說改志，永不被這夥人再牽扯。​」王中道：​「相公改志還不算遲。但如今該怎的呢？​」紹聞道：​「大爺歸天時節，說了八個字，『用心讀書，親近正人』我如今只遵着這話就是了。​」王中道：​「其實我這幾天替咱家前後打算，想了四個不緊的字，只是『割產還債』，再無別法。相公細想。​」紹聞道：​「割產二字如何行得？你大爺去世不久，我就棄產業，臉上委實不好看。​」
　　王中道：​「相公不妝大爺門面，只在讀書不讀書，不在棄產不棄產。況且行息之債是擎不住的，看着三分行息沒啥關係，其實長的最快。往往人家被這因循不肯還債，其先說棄產不好看，後來想着棄產時，卻又不夠了。如今咱有近兩千兩行息銀子，咱的來路抵不住利錢，將來如何結局？休看那客夥們每日爺長爺短，相處的極厚，他們俱是錢上取齊的，動了算盤時，一絲一毫不肯讓人。只是咱家現有肥產厚業，所以他們還講個相與，其實山、陝、江、浙，他們拋父母、撇妻子，只來河南相與人麼？他山、陝、江、浙，難說沒有個姑表弟兄、姐夫、妹丈，難說沒有個南村北院東鄰西舍，一定不揀咱河南人，且一定不尋咱祥符縣的人，才相與如意麼？不過是在財神爺銀錁正上取齊。如今咱該把煤炭廠房子或當鋪房子，相公寫出兩張文券，我慢慢尋個售主，成了交，還這宗利息銀子。連當鋪宋爺那宗尾欠，也清白了他。相公請個先生用心念書，咱這日子正還不喫大虧。久後也像婁宅的少爺榜上有名，也不枉大爺歸天時一片的縈記。​」紹聞道：​「你說的是。但當店那宗銀子，我已還過了。​」
　　王中道：​「是那一宗銀子還他？​」紹聞道：​「我在張宅贏了一百多兩，前日與宋紹祁餞行時，天平兌與他了，只欠五兩來往。​」王中道：​「天原！張宅裏哪有相公贏的錢！當日他家老太爺做了兩任官，傳到這少爺手裏，沒幾年便輸個差不多了。所以滿街都叫他沒星秤。當日人哄他，今日他哄人。休說相公不該賭，休說相公不該在他家賭，只贏這錢大出奇了。或者有強似相公的好家正，把相公放鬆了一步。若不然定是與相公一個甜頭正，一本萬利的出着，後來陸續的還他。​」紹聞見王中說的話，中了昨日的窾竅，想了一想，說：​「你說的很是。我也不管他甜頭不甜頭，我只是永不去他家，便了事一宗。​」
　　王中道：​「相公不但他家不可去，總是連夏鼎這一干人，都丟開手纔是。只以請先生讀書爲主，養正邪自退。​」紹聞道：​「如今已到後半年，怎的請先生？自今以後，打算一個正經有德行的先生，明春請下。​」王中道：​「眼下呢？​」紹聞道：​「收拾碧草軒，我每日看書。​」王中道：​「不用收拾後書房。不如把大門鎖了，相公就在閻相公賬房裏看書，叫德喜正、雙慶正伺候。相公是改志的人，每日在大爺靈前來往幾遭，一發心頭有個警教。待來春請下先生，再收拾後園上學。​」紹聞道：​「也是。​」這一場話，主僕商量的果然如銅幫鐵底相似。德喜正請用早飯，大家回後宅去了。趙大正已收拾好，抱着小女正回到家裏。正是：
　　忠僕用心本苦哉，縱然百折並無回。
　　漫嫌小說沒關係，寫出純臣樣子來。
　　喫飯之後，王中安排德喜、雙慶打掃客廳東套房，並閻相公舊日賬房。紹聞整理書帙，坐下讀書。一連半月不曾出門。
　　慧娘心中暗喜。王氏亦對冰梅誇道：​「王中果然有個道理。​」
　　王中又討了賣市房文券二紙，自尋主正，以圖楚結息債。但急切不得有兌主正。
　　且說紹聞一日在案上抄寫經書，只見雙慶正拿了一個白筒丹籤，內邊一個雙紅單帖。抽出一看，上面寫着：​「翌日煮茗候敘」​，下邊寫的「張繩祖拜訂」​，旁一行八個小字：​「已刻早降，恕不再速」​。紹聞暗笑道：​「果然！」因向書架上取了一個紅束，拈筆在手，寫了辭帖。吩咐雙慶幾句話，叫拿帖隨來人上張宅去辭。雙慶正跟來人到了張宅，張繩祖與王紫泥二人，桌上放着兩個小醬菜碟正，一壺燒刀子，在那裏小酌。
　　雙慶將帖正放在桌上，說道：​「俺家大相公多拜張大爺，本該討擾，爭乃家有個緊事，萬不能來。多拜張大爺，休不見怪。​」王紫泥笑道：​「何如？​」張繩祖道：​「讓管家南屋裏喫茶。​」雙慶正道：​「我不喫茶。​」一溜煙正跑了。
　　王紫泥道：​「嘻，你請的客呢？依我說，管老九那個孩子，少調失教，橫跳黃河豎跳井，是任意的。譚學生是個有來歷的人家，況且滿臉書氣，他還有些父執正人，不如那一時就宰了，他來也罷，不來也罷。至於管家、鮑家兩個贏了也來，輸了也來。你偏不喫現成飯，卻把一百銀子送與譚家。到如今揹着篙趕船，人說你是沒星秤，你近來連秤桿子也沒了。​」
　　張繩祖道：​「呸！你不說罷。你那時怕考四等，連一夜賭也像牽驢上橋一般。不是我牽的緊，你只怕連管老九那幾兩銀子，還沒福䝼哩。昨日考了個三等前截正五十一名，你就上落起我老張來。咱兩個擊個掌正，看譚家這宗銀子走了麼？說起你的賭，還沒我斷賭遭數多哩。​」立起身來，走向門前叫了假李逵來說道：​「你去瘟神廟邪街，作速把兔正絲叫來。他若不來，就說我不薅他那秧子哩。​」
　　假李逵去不多時，夏逢若已跟的來了。進門來，看見張繩祖、王紫泥便哈哈笑道：​「妙原！你兩個有什麼廝咬的事正，請我逢老與您潑水解圍呢？​」王紫泥道：​「豆地裏有片兔正絲，叫你割了，俺好放鷹，拿個老黃腳哩。​」張繩祖道：​「坐下說正經話罷。​」夏鼎坐下。
　　張繩祖道：​「長話短說，你與譚學生是同盟兄弟，他贏了俺一百多銀子，原來是俺不贏管老九，放鬆與他贏的。我明日請他來賭一賭正，這不是他的辭帖，竟是不來了。你與他是同盟兄弟，便宜邀他。你但能邀的他來，不論俺或輸或贏，只見他一面，就與你十兩銀子。​」夏鼎道：​「論起俺香火之情，本不該幹這事。只是他近來待我不值，我少不得借花獻佛。但只是這十兩頭，不許撒賴。​」張繩祖道：​「撒賴就是個狗弟子孩正。你如今就去。​」夏鼎道：​「我如今去就是。​」王紫泥笑道：​「一對正糊塗混帳鬼。他辭了明日席，帖子已是送來了，就是他想來，也還得幾天，沒有辭明日席，今日卻來的理。真真是我前日的場中文章落腳，『豈不戛戛乎難之哉』。​」
　　夏逢若道：​「我不是宗師，定不考你個四等。他辭的是明日席，難說就不許今日親來面辭麼？我見了他，掉我這三寸不爛之舌，管保順手牽羊，叫你們甕中捉鱉。只是那十兩頭不許撒賴。​」張繩祖道：​「哄人只哄一遭，譚家那山厚着哩，難說我只請他一遭麼？你放心，俺在這等着哩。​」夏鼎起身道：​「你不送我，我如今就去弄的他來。​」張繩祖道：​「豈有不送之理。​」夏鼎道：​「不用送。​」張繩祖道：​「用軍之地。​」王紫泥笑道：​「得了頭功，重重的有賞。​」夏逢若也回頭笑道：​「軍中無戲言。​」果然搖搖擺擺上蕭牆街來生髮譚紹聞來了。正是：
　　從來比匪定招殃，直如手探沸釜湯。
　　強盜心肝娼婦嘴，專尋面軟少年郎。