春王正月
元年者何？君之始年也。春者何？歲之始也。王者孰謂？謂文王也。曷爲先言「王」而後言「正月？」王正月也。何言乎王正月？大一統也。
公何以不言即位？成公意也。何成乎公之意？公將平國而反之桓。曷爲反之桓？桓幼而貴，隱長而卑。其爲尊卑也微，國人莫知。隱長又賢，諸大夫扳隱而立之。隱於是焉而辭立，則未知桓之將必得立也；且如桓立，則恐諸大夫之不能相幼君也。故凡隱之立，爲桓立也。隱長又賢，何以不宜立？立適以長不以賢，立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴，則子何以貴？子以母貴，母以子貴。
公何以不言即位？成公意也。何成乎公之意？公將平國而反之桓。曷爲反之桓？桓幼而貴，隱長而卑。其爲尊卑也微，國人莫知。隱長又賢，諸大夫扳隱而立之。隱於是焉而辭立，則未知桓之將必得立也；且如桓立，則恐諸大夫之不能相幼君也。故凡隱之立，爲桓立也。隱長又賢，何以不宜立？立適以長不以賢，立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴，則子何以貴？子以母貴，母以子貴。
譯文
「元年」是什麼意思？
指君王登位的第一年。
「春」是什麼意思？
就是一年開始的季節。
「王」指的誰？
指周文王。
爲什麼先說「王」，再說「正月」？
因爲指的是周王確立的正月。
爲什麼要說周王的正月？
是表明大一統，天下都實行王的政令。
爲什麼不說隱公登位？
這是成全隱公的心願。
爲什麼要成全隱公的心願？
隱公打算把國家治好，再把政權還給桓公。
爲什麼要把政權還給桓公？
因爲桓公年幼而尊貴，隱公年長而卑賤。
他兄弟倆身份尊卑的區別很微小，國人並不瞭解。
隱公年長而賢明，諸大夫擁戴他爲國君。
這時如果隱公辭讓，桓公能否登位，還沒有把握。
即使桓公能夠登位，大夫們能否輔佐幼君，也沒有把握。
所以，隱公登位，全是替桓公着想。
隱公年長又賢明，爲什麼不宜立爲國君？
因爲立夫人所生的嫡子爲國君，只憑年長，不憑賢明；
立媵妾的兒子爲國君，只憑尊貴，不憑年長。
桓公爲什麼尊貴？
因爲他的母親尊貴。
母親尊貴，兒子也就尊貴嗎？
是的。
兒子因母親而尊貴，母親又因兒子而尊貴。
指君王登位的第一年。
「春」是什麼意思？
就是一年開始的季節。
「王」指的誰？
指周文王。
爲什麼先說「王」，再說「正月」？
因爲指的是周王確立的正月。
爲什麼要說周王的正月？
是表明大一統，天下都實行王的政令。
爲什麼不說隱公登位？
這是成全隱公的心願。
爲什麼要成全隱公的心願？
隱公打算把國家治好，再把政權還給桓公。
爲什麼要把政權還給桓公？
因爲桓公年幼而尊貴，隱公年長而卑賤。
他兄弟倆身份尊卑的區別很微小，國人並不瞭解。
隱公年長而賢明，諸大夫擁戴他爲國君。
這時如果隱公辭讓，桓公能否登位，還沒有把握。
即使桓公能夠登位，大夫們能否輔佐幼君，也沒有把握。
所以，隱公登位，全是替桓公着想。
隱公年長又賢明，爲什麼不宜立爲國君？
因爲立夫人所生的嫡子爲國君，只憑年長，不憑賢明；
立媵妾的兒子爲國君，只憑尊貴，不憑年長。
桓公爲什麼尊貴？
因爲他的母親尊貴。
母親尊貴，兒子也就尊貴嗎？
是的。
兒子因母親而尊貴，母親又因兒子而尊貴。
注釋
①元年：指魯隱公元年。
②文王：周文王。
③曷：爲什麼。正月：陰曆每年第一個月。
④王正月：指周曆正月。古時改朝換代即改正朔（正月的第一天）。周曆以建子之月（即夏曆的十一月）爲歲首。
⑤大一統：天下統一。
⑥平國而反之桓：隱公打算平治魯國後，把政權歸還桓公。
⑦隱長而卑、桓幼而貴：桓公的母親仲子是魯惠公的夫人。隱公的母親聲子只是隨嫁來的姐妹。
⑧扳：擁戴。
⑨適：同「嫡」。
⑩立子：立庶子。
②文王：周文王。
③曷：爲什麼。正月：陰曆每年第一個月。
④王正月：指周曆正月。古時改朝換代即改正朔（正月的第一天）。周曆以建子之月（即夏曆的十一月）爲歲首。
⑤大一統：天下統一。
⑥平國而反之桓：隱公打算平治魯國後，把政權歸還桓公。
⑦隱長而卑、桓幼而貴：桓公的母親仲子是魯惠公的夫人。隱公的母親聲子只是隨嫁來的姐妹。
⑧扳：擁戴。
⑨適：同「嫡」。
⑩立子：立庶子。