玉壺吟

　　昔者烈士擊玉壺而悲歌，以傾吐吐心之躊躇，而惜其暮年將至。
　　而今我三杯老酒下肚，拔劍對舞秋月，碩慨高詠，想起今後的日子，不覺使人涕淚滂沱！
　　想當年初接詔書之時，侍宴宮中，御筵上舉杯朝賀，頌揚萬乘之主，九重之內，嘲弄王公權貴於赤墀之上。
　　朝見天子曾屢換飛龍之馬，手中揮舞着御賜珊瑚玉鞭。
　　我像東方朔一樣，好像是天上的謫仙下凡，大隱於朝堂之內，而世人不識。
　　我又像西施一樣笑顰皆宜，大得君王恩寵。
　　而醜女們卻東施效顰，愈學愈醜。
　　當是之時，我的得意和高興，而今日卻不同了。
　　君王雖仍愛蛾眉之好，但無奈宮中妒女讒毀。
　　我即使是西施一般的美人，也無法在宮中立足了。

　　玉壺吟：李白自創歌行。據《世說新語·豪爽》記載：東晉王處仲酒後常吟唱曹操《步出夏門行》中「老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已」的悲壯詩句，一面唱，一面用如意（古代供玩賞的一種器物）敲打吐痰用的玉壺，結果壺口都被敲缺了。《玉壺吟》即以此爲題。
　　烈士，壯士。
　　壯心：雄心。暮年：垂暮之年，即老年。
　　涕：眼淚。泗：鼻涕。漣：流不斷。兩句意爲：酒後在秋月下拔劍起舞；忽然內心憤慨，高歌淚下。
　　鳳凰詔：據《十六國春秋》記載：後趙武帝石虎下詔時，坐在高臺上，讓木製的鳳凰銜着詔書往下飛。後稱皇帝的詔書爲鳳詔。紫泥：甘肅武都縣的一種紫色泥，性粘，古時用以封詔書。謁（yè）：朝見。稱觴（shāng）：舉杯。御筵：皇帝設的宴席。兩句意爲：當初我奉詔入京朝見皇帝，登御宴舉杯暢飲。
　　揄（yú）揚：讚揚。九重：這裏指皇帝居住的地方。萬乘（shèng）主：這裏指唐玄宗。
　　謔（xuè）浪：戲謔不敬。赤墀（chí）：皇宮中紅色的臺階。青瑣：刻有連瑣花紋並塗以青色的宮門。赤墀、青瑣，指宮廷。賢：指皇帝左右的大臣。
　　朝天：朝見皇帝。飛龍馬：古時皇帝有六個馬廄，其中飛龍廄所養的都是上等好馬。這裏泛指宮中的良馬。敕（chì）：皇帝的詔書。敕賜：皇帝的賞賜。珊瑚白玉鞭：用珊瑚、白玉裝飾的馬鞭。這裏泛指華貴的馬鞭。
　　東方朔：字曼倩，西漢平原厭次（今山東惠民縣）人。漢武帝時爲太中大夫，爲人詼諧滑稽，善辭賦。後來關於他的傳說很多。他曾說：「古人隱居於深山，我卻認爲宮殿中也可以隱居。」這裏是以東方朔自喻。
　　大隱：舊時指隱居於朝廷。金門：又名金馬門，漢代宮門名。這裏指朝廷。謫仙：下凡的神仙。李白友人賀知章曾稱他爲「謫仙人」，李白很喜歡這個稱呼，常用以自稱。
　　嚬：通「顰」。
　　蛾眉：古時稱美女。這裏是作者自比。

　　清代劉熙載論李白的詩說：「太白詩雖若昇天乘雲，無所不之，然自不離本位，故放言實是法言。」（《藝概》卷二）所謂「不離本位」，就是指有一定的法度可尋，而不是任其橫流，漫無邊際。《玉壺吟》就是這樣一首既有奔放的氣勢，又講究法度的好詩。全詩充滿着鬱勃不平之氣。按氣韻脈絡而論，詩可分爲三段。
　　第一段共四句，主要寫憤激的外在表現。開頭兩句居高臨下，入手擒題，刻畫了詩人的自我形象。他壯懷激烈，孤憤難平，像東晉王敦那樣，敲擊玉壺，誦吟曹操的名篇《龜雖壽》：「老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已」。「烈士」、「壯心」、「暮年」三個詞都從曹詩中來，說明李白渴望建功立業，這一點正與曹操相同。但他想到，曹操一生畢竟幹了一番轟轟烈烈的事業，而自己卻至今未展素志，不覺悲從中來，憤氣鬱結。三杯濁酒，已壓不住心中的悲慨，於是拔劍而起，先是對着秋月，揮劍而舞，忽又高聲吟詠，最後眼淚奪眶而出，涕泗漣漣。「忽然」兩字把詩人心頭不可自已的憤激之情寫得十分傳神。四句一氣傾瀉，至此已是盛極難繼。兵家有所謂「以正合，以奇勝」的說法。這四句正面書憤，可說是「以正合」，下面別開一途，以流轉之勢寫往事回憶，可說是「以奇勝」。
　　「鳳凰初下紫泥詔，謁帝稱觴登御筵」兩句，如異峯突起，境界頓變。詩人一掃悲憤抑鬱之氣，而極寫當初奉詔進京、皇帝賜宴的隆遇。李白應詔入京，原以爲可施展抱負，因此他傾心酬主，急於披肝瀝膽，輸寫忠才。「揄揚」兩句具體描寫了他在朝廷上的作爲。前一句說的是「尊主」，是讚頌皇帝，後一句說的是「卑臣」，是嘲弄權貴。「朝天數換飛龍馬，敕賜珊瑚白玉鞭」，形象地寫出了他受皇帝寵信的不同尋常。「飛龍馬」是皇宮內六廄之一飛龍廄中的寶馬。唐制：學士初入，例借飛龍馬。但「數換飛龍馬」，又賜珊瑚「白玉鞭」，則是超出常例的。以上六句字字從得意處着筆。「鳳凰」兩句寫平步青雲，「揄揚」兩句寫宏圖初展，「朝天」兩句寫備受寵渥。得意之態，渲染得淋漓盡致。詩人騁足筆力，極寫昔日的騰踔飛揚，正是爲了襯託時下的冷落可悲，故以下便作跌勢。
　　「世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。」東方朔被漢武帝視作滑稽弄臣，內心很苦悶，曾作歌曰：「陸沉於俗，避世金馬門，宮殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿廬之下。」（《史記·滑稽列傳》）後人有「小隱隱陵藪，大隱隱朝市」（晉王康琚《反招隱詩》）之語。李白引東方朔以自喻，又以謫仙自命，實是出於無奈。從無限得意，到大隱金門，這驟然突變，可以看出詩人內心是非常痛苦的。「世人不識」兩句，鬱鬱之氣，寄於言外，與開頭四句的悲憤情狀遙相接應。以上八句爲第二段，通過正反相照，詩人暗示了在京橫遭譭誣、備受打擊的不幸。忠憤節氣，負而未伸，這也許就是詩人所以要擊壺舞劍、高詠涕漣的原因。
　　第三段四句寫詩人自己堅貞傲岸的品格。「西施」兩句是說自己執道若一，進退裕如，或笑或顰而處之皆宜，這種態度別人效之不得。辭氣之間，隱隱流露出傲岸自信的個性特徵。當然，詩人也很清楚他爲什麼不能施展宏圖，因而對朝廷中那些妒賢害能之輩道：「君王雖愛蛾眉好，無奈宮中妒殺人！」這兩句話用《離騷》旨趣，託言美人見妒，暗寓士有懷瑾握瑜而不見容於朝的意思，蘊藉含蓄，寄慨遙深。
　　明代詩論家徐禎卿說：「氣本尚壯，亦忌銳逸。」（《談藝錄》）書憤之作如果一味逞雄使氣，像灌夫罵座一般，便會流於粗野褊急一路。李白這首詩豪氣縱橫而不失之粗野，悲憤難平而不流於褊急。開頭四句入手緊，起勢高，抒寫胸中憤激之狀而不作悲酸語，故壯浪恣縱，如高山瀑流，奔瀉而出，至第四句頓筆收住，如截奔馬，文氣陡然騰躍而起。第五句以「初」字迴旋兜轉，筆飽墨酣，以昂揚的格調極寫得意，方以爲有風雲際會、魚水顧合之美，筆勢又急轉直下，用「大隱金門」等語暗寫遭讒之意。最後以蛾眉見妒作結，點明進讒之人，方恃寵貴盛，自己雖拂劍擊壺，慷慨悲歌，終莫奈之何。詩筆擒縱結合，亦放亦收，波瀾起伏，變化入神，文氣渾灝流轉，首尾呼應。明代詩論家徐禎卿認爲，一首好詩應該做到「氣如良駟，馳而不軼」（《談藝靈》）。李白這首詩是當之無愧的。