齊桓下拜受胙

　　夏天，齊桓公在葵丘與各國諸侯聚會，爲的是重申原來的盟誓，使大家更加和好。這是合乎禮的。
　　周襄王派宰孔賞賜齊侯一塊祭肉。宰孔說：「天子正忙於祭祀文王、武王，特派我來，賞賜伯舅一塊祭肉。」　齊侯剛要下階拜謝。宰孔說：「且慢，後面還有命令哩。天子命我告訴您：『伯舅年紀大了，加之對王室有功，特賜爵一級，不必下階拜謝。』」齊桓公答謝：「天子的威嚴，離我不過咫尺，小白我豈敢貪受天子之命『不下拜』？果真那樣，只怕就會垮臺，使天子也蒙受羞恥。怎敢不下階拜謝！」　下階，拜謝；登堂，領賞。

　　葵丘：宋國地名，在今河南蘭考。一說在民權縣東北。當時齊桓公與宋襄公、魯僖公、衛文公、鄭文公、許僖公、曹共公在葵丘相會。
　　尋盟：重溫舊盟。齊桓公曾在曹國的洮會合過魯、宋等諸侯，故稱「尋盟」。尋，通「爝（jué）」，把冷了的東西重新溫一溫，引申爲重續或重溫。盟，在神前立誓締約。
　　王：周襄王。宰孔：周襄王的使臣。宰，官名。孔，人名。胙（zuò）：古代祭祀時供的肉。
　　文、武：周文王與周武王。
　　伯舅：周天子尊稱同姓諸侯爲伯父或叔父，尊稱異姓諸侯爲伯舅。周，姬姓；齊，姜姓。
　　耋（dié）老：老邁，年高。耋，七十歲。
　　加勞：加上有功勞。一說重加慰勞。
　　違：離。顏：面。咫（zhǐ）尺：距離很近，八寸爲咫。
　　小白：齊桓公名。餘：我。敢：怎敢。貪：貪妄，意爲恃寵而違禮法。隕越：墜落。指違背禮法。

　　這是篇短文，記錄了周天子賞賜給齊桓公祭肉的場面。文中對齊桓公受寵若驚的神態，寫得細膩生動。我們看了這篇文字，體會能是身臨其境、如聞其聲。胙：（讀zuò）祭祀用的肉，按照周朝禮節，胙是天子祭祀社稷宗廟的物品，事後只能賜予宗室、也就是和天子同姓的諸侯。在異姓的諸侯之中，則只有夏商二王的後代才能得到，這一項規定應該是周天子對前代帝王的禮讓，也是因爲這兩朝相隔不甚久遠，他們後人的身份很明確。不像三皇五帝，根本無法確知其後人，即使是他們的本人，也多屬於氏族部落或部落聯盟的領袖，或乾脆是象徵性的人物，周朝實際上把他們的族系也列入蠻夷一類，還不如一般的諸侯們，就更無緣受胙了。齊桓公也非姬姓宗室，沒有受賞的資格，但由於齊桓公特殊的地位，其祖姜子牙和王室的特殊關係，周襄王也就給予他特殊的禮遇。
　　此次齊桓公大會諸侯，與宋襄公、魯僖公（按《史記》所載應該是魯釐公）、衛文公、鄭文公、許僖公、曹共公聚集在葵丘（在今河南蘭考），周天子派使臣參加。當時周襄王身在洛邑主持祭祀，爲了表示對齊桓公率各路諸侯尊奉王室的酬勞，他讓使臣宰孔赴會並嘉獎，並破例賞賜給桓公胙，希望他一如既往。而齊桓公也是做足了姿態，要給與會諸侯其尊敬王室的印象。最重要的，這時已經是齊桓公稱霸晚期，所謂強弓之末不穿魯縞。他在位三十五年了，形勢和他治齊的初期有了天壤之別：楚成王用子文、子玉擴張地域，獨霸中南已使齊桓公無可奈何；秦穆公的國力也達鼎盛，用百里傒、蹇叔、孟明視，軍事經濟基礎穩固，外交上又輔助重耳立國，儼然霸主形象；有從亡的賢臣輔佐，晉文公的復興也近在眼前；還有那位自命不凡的宋襄公。所以，齊桓公此時很是需要王室的歡心，才能較爲長久地藉助王室的威望，維繫他這霸主的地位。